Только узревший грань между Порядком и Хаосом,
поймёт тщетность их извечной борьбы.

Как и сама жизнь, эта история началась у грани, где возникло трение меж сущностями «Острова Порядка» и «Великого Океана Хаоса». Грань была колыбелью бытия и его погибелью. Грань всегда двигалась медленнее, чем раскалённое сердце Острова, поэтому волны Великого Океана Хаоса разбивались о её твердь. Под защитой этого барьера вращался бескрайний космос, подчинённый закону гравитации и времени. В нём существовали галактики, пылали звёзды и двигались планеты, но большинство из них оставалось мёртвыми. Те же, что удостоились искорки жизни, подвергались страшной угрозе: им посчастливилось оказаться «меж двух огней». Эта метафора была проста: и Хаос, и Порядок всегда стремились к живым существам, ведь они являлись той силой, что меняла облик мироздания. Избранники враждующих сторон всегда обладали душой и разумом, поэтому могли творить или разрушать, опираясь на первозданные силы, которые пропитывали каждый мир. Поскольку живые являлись «инструментами», обе сущности торопились склонить их на свою сторону. В итоге воцарялся мир или же крах бытия.
К сожалению, Великий Океан Хаоса соблазнял разумных существ гораздо успешнее, чем проповедники Порядка, ведь враг знал слабое место Острова: его смертность. Поскольку всё живое возникало, чтобы пожрать окружающее и размножиться, тем самым завершая цикл, Хаос избавлял своих приспешников от этой данности. Его уста обещали им всесилие и бессмертие. Подобный трюк являлся настолько банальным, что всегда срабатывал и еретики множились, как грибы после дождя. Конечно же «большой приз» не затрагивал основную массу падших существ, а доставался сильнейшим, поэтому рабы продолжали жить и множиться, а феодалы коротали вечность. Цикл их падения всегда начинался с эволюции, ставшей на «военные рельсы», затем Великий Океан дожидался пика развития и провоцировал упадок, частенько называемый «золотым веком» или же «содомией». Именно прогнившее общество представляло собой «рыбёшку» для Океана Хаоса и он всегда знал, когда забрасывать крючок. Те, кто заглатывали его, становились доминирующей силой. Они гордо нарекли себя «мировым порядком», «правыми», а порой даже «стражами свободы» или же «мировой полицией». Все эти «марки» обращали свободное общество единой, невежественной массой. Её миссия была в том, чтобы возвыситься под «мудрым» руководством вождей, опустошить свой мир и, покинув его на кораблях или же сквозь порталы, напасть на следующий оплот Порядка. Подобный цикл наблюдался повсюду, но как ни странно Остров Порядка не сгинул за целую вечность. Прежде всего, его спасала возможность множиться и смертность порождённых вещей. Эта нелепость звалась законом природы: даже во власти Порядка, символизирующего вечное добро, сильнейший непременно пожирал слабейшего и жизнь продолжалась. Поскольку жизнь всегда являлась синонимом борьбы, Остров Порядка был зависим от внутренней вражды, смертей и кровопролития. Он непременно бы сгинул, если бы Океан Хаоса мог осознать, что все его удары лишь прокручивают Упорядоченное, наполняя его жизнью и движением. Быть может, поэтому Великий Океан имел всего один изъян: в отличие от Порядка он был един и не осознан. В бездумии своём, он корчился, словно бесконечное тело с крошечной занозой, под названием Остров. Порой это раненое существо начинало откликаться на различные градации боли, испускаемые занозой, и порождало особые «тельца». Они реагировали на необъятный диапазон из страха, вожделения, злости, счастья и прочих эмоций, присущих живым существам. Проникшись ими, «тельца» стремились к источникам и начинали общаться с ними. Они сближались, чтобы однажды полюбить их, как плеть в руках Острова, или обернуть её против врага, причиняющего боль Океану. Вот так и рождались предначальные боги: первые, из их числа, заслуженно считались предателями Хаоса, а вторые его верными псами. Первые смогли полюбить Упорядоченное, и даже размножиться в нём, открыв секреты мирозданья. Вторые же на протяжении вечности тянулись к породившим их эманациям и собирали вокруг себя пантеоны и культы. Их приспешники обожали тоже, что и боги Хаоса: кровь, насилие, страсти и всё это щедро жертвовалось за банальный «приз», рассчитанный на единичный случай. Боги порядка были гораздо умеренней в этом плане и заботились о массах, распыляя свои силы на мелочи. Быть может, поэтому восемь лордов Хаоса жили вечность, а миллионы добрых божеств рождались и умирали вместе с верующими в них созданиями. Последние были на редкость глупы во всех своих рвениях и нуждались в постоянной защите, как и населяемые ими планеты. Остров Порядка заботился о них, как «мозг», решающий какой из поражённых органов стоит воссоздать с нуля, подлечить, или ампутировать, чтобы не отравиться его гноем. Вот так и жил великий Остров. Он наслаждался жизнью других и создавал новые души ради того, чтобы материализованные существа взращивали и проливали ценнейшую эссенцию Сущего: кровь. Именно кровь питала его волю к борьбе за себя же. Таким образом, Хаос, как агрессор, делал его вечность чуточку интересней и помогал ему насытиться. При таких условиях Остров Порядка проявил себя любящей матерью и ненасытным кровопийцей в одном лице. Он любил багровую жидкость, что струилась в жилах его детей, но кроме материальной крови в рационе Острова была и кровь духовная, и эфирная, и даже «Лимфа Сущего», на которой держалась вся магия. Именно эта эссенция без видимых причин делала огонь холодным, лёд горячим, а воздух твёрдым. Это могло показаться невозможным, по меркам обычного сознания, но Хаос был превыше законов. Он породил магию как яд, внезапно ожививший «каменную занозу» Порядка. Чем глубже «Лимфа Хаоса» проникала в «организм» острова-матери, тем роднее она становилась для «органов», а со временем обращаясь магией Порядка. Обе «лимфы» успели пропитать абсолютно всё, и там, где сталкивались их ауры, возникало движение, тепло и жизнь. Так родился и жил тот образ, что многие называли Сущим. Он был вечен и раним. Его следовало разорвать и уничтожить, чтобы изжить порождённые им вопросы. Так же его необходимо было беречь и любить, как любила своих чад матерь-кровопийца. Быть может, поэтому она, известная, как Остров Порядка, однажды породила защитников. Вначале они немногим отличались от смерти, ведь пробудились в образе разумных, холодных машин, очищавших миры от загнившей жизни. То была предначальная эпоха, время контроля и непогрешимости. Затем сама жизнь показалась машинам абсолютной угрозой для Матери, и тогда смертные дети вступились за неё, назвавшись «Херуимами» или же «Харконенами». Они любили её и боролись за жизнь иных существ, однако их век был коротковат: всего-то пятьдесят лет от рождения во взрослом теле. Быть может, поэтому половина бесчисленных братьев-близнецов предпочла до смешного устаревший посул Хаоса о бессмертии. Они разделись на два лагеря, затем на девять культов лишь один из которых продолжал защищать и зваться «Херуимом». В момент, когда агония братьев достигла предела, откуда-то из центра Острова пришли «Титаны». Они уничтожили всех отступников и большинство «Херуимов», ибо мощь их на тот момент казалась беспрецедентной. Эти «Титаны» были размером с маленькую планету и даже отдалённо не походили на одноименных существ, потому что внутри них обитали миллионы перворождённых. Вскоре их жителей узнали, как эльфов-синтэров или же вечных странников. В отличие от слабовольных «братьев» они умели жить и ненавидеть Хаос вечно. Сверх того, им ненужно было строить на планетах стеклянные сосуды для выращивания себе подобных воинов. Этот вопрос они решали «дедовским методом», а называли его «Насаждением». Подобный термин звучал пошло в ушах непосвящённых, но в полной версии он подразумевал волю Единого Творца. Их «Творец», быть может, и не был Единым, как Остров Порядка, зато служил ему верой и правдой. Кое-кто отрицал его волю и не желал прогибаться под синтэров, поэтому Он наделил своих чад силой и рвением, коего не наблюдалось в обычных эльфах. Чтобы их народ не испытывал нехватки в поголовье Творец даровал им вожделенье и тонкий аромат, покорявший перворождённых. Насаждая семя Единого Творца, их раса быстро поглощала генофонд младших эльфов и наделяла потомков своими чертами. Поскольку синтэры были убеждёнными технократами, слабыми чародеями и великими техномагами, их культура искореняла проявление иных порядков. Присваивая ценнейшие достижения покорившихся, вечные странники превращали эльфийские страны в свои базы. Теперь уже потомки синтэров готовились дать отпор бесчисленным еретикам с помощью технологии Единого Творца, а обитатели «Титана» продолжали вечное путешествие. Борясь с Хаосом подобным образом, синтэры взяли на себя роль чистильщиков, и очень смело утвердили термин «Ошибка Единого Творца». Он подразумевал, что не все эльфы одинаково хороши, поэтому их следовало загнать в лагеря, перевоспитать и агитировать, затем ассимилировать. Гораздо хуже приходилось тем, кто располагал эльфийскими чертами или предпосылками к бессмертию, но не являлся полноценным эльфом. Этих существ нарекали «Ошибочным Творением», и судьбы их решала «Политика Острых Ушей». Больше всего ушей полетело в печь, когда синтэры нашли в расе хоббитов отголоски эльфийских генов, однако всем известные земляные карапузы оказались не восприимчивы к ассимиляции. Перевоспитание диких и жадных, упорядочивание злых, агитация тупых и прочие «методы» также не принесли ожидаемых результатов. Полурослики проходили суровую военную школу синтэров, но почему-то становились наёмниками, бандитами или сепаратистами, а не защитниками Порядка. Полиция и дружина из них выходила прескверная, штурмовики казались смехотворными, а привнесённые социальные институты научились только красть и приторговывать. В тоже время их партизанские отряды блистали всем, чему учили синтэры и кое-где потрепали захватчиков настолько, что им пришлось покинуть чужую землю. Такие провалы случались лишь в самом начале деятельности вечных странников. Вскоре они научились жестокости в адрес чужих народов и переосмыслили военные доктрины, учинив ряд карательных акций. Справедливости ради, исторические трактаты отмечали, что синтэры искореняли не всех хоббитов, однако приключались и тотальные геноциды. Чистки затрагивали тех, кого обзывали «воинствующими полуросликами». Их выжигали подчистую вместе с правителями, мудрецами и судьями, а касты земледельцев и рабочих облагали данью. В этом моменте не было ничего связанного с «Политикой Острых Ушей», ведь ассимилированные эльфы так же выплачивали дань покровителям с «Титанов». Вечные странники любили поставки с их планет, однако картошечку от хоббитов обходили стороной, опасаясь яда. Так вот и получалось, что избежавшие смерти вынуждены были копать руду, чтобы не увидеть на пороге торбы отряд карателей. В остальном жизнь сателлитов протекала хорошо, до тех пор, пока не давал зал главный калибр «Титана»…
Поскольку синтэры несли волю Единого Творца от сердца его владений, известного как планета «Малая Родина», они всё время стремились к расширению. Разрастаясь по всему Упорядоченному, будто ветки снежинки, вечные странники продвигались к Грани, занимая наиболее важные территории. В этом и была их миссия: взять под контроль ключевые миры, напоминавшие узлы или же органы в теле Острова Порядка. Контроль над ними не сулил вечность благоденствия, но, по крайней мере, синтэры могли бы честно сказать Творцу, что отныне власть и право самозащиты Упорядоченного находится в одних руках. Успех подобной стратегии должен был обезопасить не только отдельно взятый «узелок», но и всю «паутину» из окружающих планет. Поскольку веянье Океана разносило меж планетами Острова порожденья Хаоса, будто семена сорняков, вечные странники не знали покоя. Всюду, где развевались их знамёна, шла война с демонами, еретиками, неверными и «божествами-гастролёрами», полагавшими, что однажды они смогут покорить Сущее. В перерывах между боями в лагерях синтэров шла подготовка очередному витку «насаждения», в ходе которой их «Титаны» заправлялись ресурсами.
По сути дела, каждый «Титан» являлся не только космическим домом, но и мощнейшей боевой станцией, наделённой производственными и разрушительными мощностями. Первые были обычными заводами по созданию оружия, техники, энергоносителей и звёздных кораблей. Вторые представляли собой тысячи лучевых орудий на корпусе станции и «главный калибр» у её основания, предназначавшийся для ударов по космическим телам. Вместе они делали «Титаны» несокрушимыми крепостями, однако даже у них имелась ахиллесова пята: эти станции не могли приближаться к планетам. Поскольку гравитационное поле «Титанов» вызывало в солнечных системах дисбалансы и катаклизмы, они должны были держаться за их гранью. Подобная проблема решалась достаточно просто: «Титан» высылал флотилии и маленькие станции к приглянувшимся планетам. На борту орбитальных станций всегда находилось около тысячи солдат, техника на все случаи жизни и механические врата телепортера. Они служили промежуточным звеном для доставки ресурсов с поверхности планет. Подобные им установки находились в ключевых узлах «Титана» и возводились на оккупированной земле. Что же касалось персонала орбитальной станции, то он занимался колонизацией планеты и защитой врат из соображений биологической и военной безопасности. Таким образом, любая вещь с планеты проходила через три портала, прежде чем попасть на «Титан» и входе этих телепортаций её тщательно проверяли. Конечно же, случались прецеденты, когда на орбитальную станцию попадали всевозможные гадости, включая неприятельские войска, но «Титан» всегда оставался в безопасности. Поскольку его врата были настроены передавать материю в сторону планетарных телепортеров, миллионы эльфийских солдат могли в считанные минуты обрушиться на врага. К сожалению, для синтэров, их дорога домой в условиях войны занимала годы, зато этот закон был щитом и мечом «Титанов». Он помогал вечным странникам избежать беды, ведь синтэры вели себя самонадеянно и глупо. Они часто умирали, ведь были защитниками Упорядоченного, однако жизнь и смерть вечных странников разительно отличалась от духовного мира прочих эльфов. Две трети синтэров позабыли сложную магию, но даже убеждённого технократа после гибели ждала «Утроба Единого Творца». Вечные странники звали её «раем», при этом у синтэров не было ада, а их души могли возрождаться в телах детей и, при удачном стечении обстоятельств, полностью сохранить своё прежнее «Я». Обычные эльфы безнадежно проигрывали им в этом акте: у перворождённых из мира духов возвращались лишь единицы, как знамение, а у синтэров этот процесс был поставлен на поток. Лишь поэтому они считали себя превыше всего, впрочем, абсолютное бессмертие являлось обманчивым: в то время как воины из плоти и крови боролись за материальный мир, души предков оберегали ауру захваченных планет. Причина тому была в двойственности реальности: Порядку угрожали не солдаты и монстры хаоса, а полчища демонов, живущих в «изнанке». Эта ниша имелась в любом уголке Острова Порядка и в зависимости от божественного пантеона она постепенно делилась на рай, ад и тысячи промежутков меж двумя состояниями. Порой случалось так, что «изнанка» становилась изысканно пустой от безверия живых существ или же отсутствия жизни на планете. Именно к такой нише начинала тянуться всяческая грязь из духовного мира. Она делала существ уродами во всех отношениях, а порой выедала саму душу планеты и она умирала без видимых причин. В борьбе с такой напастью умершим синтэрам приходилось отринуть вечный покой рая во имя «огненного меча». Для подобной работы Единый Творец наделил своих чад возможностью перемещать душу от мира к миру. Это требовало времени и немыслимых тяжб, но трудолюбивые синтэры всюду поспевали, даже после смерти, ведь таков был их удел. Исполняя его, они рождались, множили силы, дрались, гибли и перерождались. Со временем их становилось очень много, а всё же недостаточно. Чтобы поддерживать себя и Порядок, им нужна была свежая кровь, поэтому каждому из встречных эльфов они дарили свою мудрость, свой рай, семя, оружие и смысл жизни во благо Единого Творца. Иного смысла для жизни чистокровные синтэры не видели, при этом жестоко расправлялись с сепаратистами в своей великой семье. Они жили, боролись и ненавидели вечно, а прочие расы за глаза называли их «второй армией клонов» или же «межзвёздными насильниками». Даже при всех эльфийских качествах вечные странники частично заслужили это ярмо. Синтэры были во многом грубы, в отличие от иных перворождённых. Так же они обладали набором людских страстей, но всячески их в себе подавляли. Быть может, поэтому всякая история об эльфах-синтэрах начиналась скучной и однообразной, как палка, но со временем обрастала ветвями из сомнений, ошибок, разбитых надежд и последствий…


P.S. Это была не хронология и не исторический справочник, а пролог романа "На грани хаоса". Его действия разворачиваются в новой сказочной вселенной. Если хоть кого-то заинтересует этот мир, то я с радостью выложу последующие главы и отдельные повести. Совсем забыл! Если никто не будет писать отзывы, то я никогда не узнаю о том, что вы думаете о прочитанном. Как следствие, публикация не осуществится. Я очень рассчитываю на вашу помощь.