Ежик жил на поле. Каждый день, просыпаясь, он подходил к зеркалу и , глубоко

вздохнув,рассматривал себя. Как обычно, два раза громко чихал, а затем, махнув рукой,

шел умываться.

После тщательнейшей зарядки и уборки дома ежик завтракал и, надев сапоги и плащь, шел на

работу. Работа его была довольно скучна, но он любил ее, потому что сдесь он мог

пообщаться с коллегами. Он был сортировщиком грибов на Основной Базе Зимнего

Продовольствия. Летом и осенью работа кипела, зимой же нужно было раздавать запасы по

маленьким талончикам. Каждое утро проходил он по неустанно работающим цехам к своему

любимому цеху под номером 3.Каждое утро учтиво раскланивался с другими рабочими,

приветствуя их.

- Доброе утро, мсье Ежон, - робко приветствовал ежик своего начальника.

- Пф! Это вы? Фи, мсье Одинокий, Что это за плащ на вас? Выкиньте его немедленно,

выкиньте, я не могу смотреть на это. А ваш галстук? Вы истинный клоун, право, истинный!

Ну что ж, за работу, мсье Одинокий! У нас впереди много дел, мно-го! - Таков был ответ

мсье Ежона, смотревшего сверху вниз на мсье Одинокого.

Ежик пошел дальше, как вдруг кто-то крикнул что ни есть силы ему на ухо:

- Привет, дружище! Ха, ну ты и дурачина, на улице ни облачка, а он с зонтиком! К-ха, эк

тебя угораздило попасться на глаза Ежону, этому колобку в жилетке?Ну да ладно, что все

про него, слушай, что я тебе скажу. Вчера познакомился с пятью очаровательными

милашками. Лизетта, Анинья, Жакинья, Ливретта, Эмилинья! Вчерашний вечер... Ах, я

влюблен! мое сердце не выдержит этого. Друг, спаси, я умираю.А-а-а, мое сердце,

чувствуешь, оно не стучит... - Тут он с шумом упал на пол.

Ежик растерялся, он не знал, что делать. Впрочем через пару минут его "друг" открыл один

глаз и, осмотревшись, тихо спросил:

- Я жив?..О, чудо, я жив!!! - он мигом вскочил с пола, держась за сердце. - Оно здесь,

оно бьется, я чувствую его! Ура!

- И все же, мсье, не стоит так волноваться в следующий раз, в ведь и вправду можете

умереть...

Ежик стоял и разговаривал сам с собой, потому что этот "друг", как сумасшедший, подлетал

ко всем, брал их руки и прислонял к своему сердцу.

Высказавшись, мсье Одинокий поправил плащ и пошел дальше на рабочее место.

- Доброе утро, мсье Ежист. - Он приветствовал еще одного коллегу.

- Ах, это вы...Да...Нет, вы подумайте, какое же доброе? Работа, снова работа, дом ,

семья, работа, дом...Ну какое же оно доброе? Чего вы нашли в нем доброго, а? Ведь это же

скука, невыносимая ску-ка! Я так устал...Ах, эта жизнь! И зачем она? Только и делай, что

работай. О, как я устал!

Ежик посмотрел на него с сочувствием и сказал:

- Быть может, вы правы, быть может...

А над головами всех носилась та вечная рабочая суматиоха, не утихавшая ни на минуту.

Всюду слышались голоса, шум станков и машин, перебранки, лязг замков и прочее. Ежик

слушал все это и для собственного развленчения пытался угадывать хозяев криков и голосов.

Ага, вот это мадам Ежаторша, а это мсье Ежулик, это слышится громовой бас мсье Ежона, а

это попискивает мсье Ежунчик.

- Подготовьте бумаги для завтрашнего доклада, мсье Ежулик!

- К-ха! Она заигрывает!

- мсье Ежон, принести вам чаю?

- Отстаньте же, наконец, от меня, идите на свое место!

- Каков план работы на следующий месяц?

- Куда подевались упаковочные пакеты?..

Шум этих рабочих будней делал жизнь ежика быстрой и увлекательной и , возращаясь домой,

он никогда не чувствовал усталости, заходил по пути в свой любимый ресторанчик, ужинал

там, потом долго бродил по опустевавшим улицам города и в веселом расположении духа

ложился спать...

Приближались выходные, и, как всегда, мсье Одинокий собирал свой маленький рюкзачок,

чтобы выехать за город, побродить в горных долинах и неизвестных лесах, посидеть ночью

возле костра и попеть песни в одинокой тишине.

Наступила пятница, последний день работы. Ежик стоял и сортировал грибы в коробки, как

вдруг к нему подошел мсье Ежулик и сказал:

- К-ха! Ты все работаешь, дружище? Ведь колобка нет рядом, брось ты все это, давай

поболтаем. Слушай, не хочешь завтра пойти ко мне? Будет праздник. Веселый. Уху-ха!

Пойдем! А ты знаешь, все эти Ливретты, Жакиньи и Лизетты оказались такими

скучными...Только и слышишь "ох" да "ах". К-ха, я влюблен снова. ах, Ньятта!...

Ежик учтиво прервал своего болтливого товарища:

- Нет, спасибо, я благодарен вам, но все же у меня другие планы. Прошу вас, там идет

мсье Ежон, лучше идите, занимайтесь делом.

- Да ты прескучнейший еж, приятель! Планы у него...Тьфу! С тобой даже неинтересно

разговаривать мне, самому порядочному ежу!

Мсье Ежулик, задрав голову, отвернулся и,фыркнув, ушел. Ежик смотрел ему вслед, пока тот

не скрылся из виду, и, вздохнув, продолжал работать.

В субботу, ранним утром мсье Одинокий сел на велолсипед и поехал. Горы, окутанные

туманом, приближались. Проходили часы, а ежик неторопливо ехал на своем велосипеде,

останавливался порой, срывая цветы, ложился на мягкий зеленый ковер и слушал пение птиц,

бесечно носившихся в голубом небе. Иногда из травы вылетали прекрасные бабочки, и ежик

радовался всему этому.

К полудню он был в долине. Чистая горная речушка протекала рядом с подножием горы, и

здесь ежик поставил свою палатку. Дыхание чистого горного воздуха наполняли легкие

путника свежестью, теплые солнечные лучи согревали его тело, и ежик был счастлив.

Вечером, когда стало холодать, Мсье Одинокий развел костер. Он сидел и смотрел в чарующее

пламя, и думал...

И над ненаселенной тишиной поплыла песня:

Почему я одинокий сижу у костра? -

нет друга у меня, нет друга у меня.

А кругом так красиво, прекрасно и зря

Нет друга у меня, нет друга у меня.

Звезды блистят, за собою маня,

Эх, нет друга у меня, нет друга у меня...

Ежик заплакал. Тихо, уткнувшись в колени, он закрыл лицо руками и плакал. Здесь его никто

не слышал и не видел, и поэтому он не боялся выражать свои чувства в слезах, не боялся,

что кто-то назовет его слабаком. Но сейчас ему так надо было, чтобы кто-то был рядом,

кто-то поддержал его и пожалел, понял и посочувствовал, а вокруг были лишь горы и лес,

ничего более, ни одной живой души, родной ему и близкой. Почему он не мог сходить к кому-

нибудь в гости или просто развлечься на еженедельном празднике? Да потому что он не любил

всех этих галдящих обществ. Ведь там всегда находились спорщики и драчуны, которые

превращали весь праздник в свалку. Визжали трубы, немилосердно свистели волынки,

барабаны лопались от ударов, а кругом море танцующих, падающих и дерущихся ежей. Разве

можно было здесь отдохнуть? Мсье Одинокий считал, что нет. Ну а сходить в гости к

приятелю он не мог, не знал, почему.Ему мешала какая-то невидимая перегородка, через

которую он никак не мог перебраться. Там, за ней, счастливые ежи, их много, а здесь он,

не менее счастливый, но одинокий. И он смотрел на этих беспечных, умеющих раблотать и

развлекаться в равной степени, и не понимал, почему же он не может делать тоже самое.

Зимой, в полузавешенном окне клуба всегда можно было увидеть его грустные глаза,

внимательно смотрящие на танцующих, летом в выходные дни его воообще никто не видел, да

и замечал ли его кто-либо? Если бы он не здоровался со всеми, то никто бы не

поздоровался бы и с ним. Он как-то неуловимо умел проскальзывать в толпе, оставаясь

незамеченным. Никто не хотел с ним дружить, хотя они и знали, что он очень порядочный еж.

Никогда, никого в своей жизни он не обидел и не оскорбил, никогда не был грубым,

некоторые знали его даже как отзывчивого и чуткого, но несмотря на это никто не хотел с

ним водиться. Все ежи считали его неравным себе, он всегда был либо выше, либо ниже их, и

это их смущало. Они не знали, как с ним общаться, и если бы он хотя бы к одному ежу

относился бы более мягче, быть может, он и стал бы его другом? Но мсье Одинокий ко всем

был благосклонен, для него все были равны. Чем мсье Ежон отличается от мсье Ежулика? Этот

еж и этот тоже еж, значит, оба они ежи, значит, оба заслуживают одинакого уважения. Так

у него были равны все, и ко всем он относился одинаково. Может, это и было причиной его

одиночества? Он не знал...

Ежик поднял глаза, на которых все еще тряслись слезинки, достал платок и деловито

высморкался. Затем, подбросив сучьев в огонь, он пошел спать, ведь мгла уже начала

рассеиваться, предвещая скорое утро.

Проснулся ежик довольно поздно. Солнце стояло уже высоко, и кругом летали стрекозы и

мухи. Мсье Одинокий умылся, позавтракал и уже собирался разбирать палатку, как вдруг

увидел, что по ней ползет гусеница. Он не решился тревожить ее и два часа терпеливо

ждал, пока она, наконец, не сползла на землю.

День был прекрасный, и ежик благополучно вернулся домой. Там он хорошенько вымылся,

вычистил костюм и довольный лег спать.

И опять понеслись знакомые рабочие будни. Мсье Ежист, как всегда, недоволен своей жизнью,

мсье Ежулик целый день бегает за мадам Ежаторшей, мсье Ежунчик шныряет вокруг, заполняя

бланки, и, как всегда, над всем этим слышатся громовые указы мсье Ежона. Ежик знал, за

что получает талончики, и поэтому работал без перерыва. Его руки без устали перебирали

грибы, глаза смотрели куда-то в пустоту, а уши улавливали каждый звук. Он работал

одинаково и телом, и душой и ничуть не уставал от этого.

Прошла неделя. Мсье Одинокий снова выехал на природу. Теперь он мчал свой велосипед в

лес, где не был уже около двух месяцев. Он удивлялся этому лесному величию, его тишине и

спокойствию, и шел медленно и тихо, чтобы никого и ничего не побеспокоить.

Забравшись довольно далеко, он поставил палатку, развел костер и приготовил яичницу.

После такого скромного ужина, мсье Одинокий немного погулял, до темноты следил за

маленьким паучком и,наконец, сел возле костра. И хотя ему и было немного грустно, все же

он зачарованно смотрел на тени, создаваемые костром и удивляляся их причудливым силуэтам.

Ему не хотелось спать и, взяв кингу, он начал читать, изредка делая записи в свою

тетрадь. Около полуночи мсье Одинокий отложил книгу и на минуту зажмурил глаза, как вдруг

подскочил на месте от страха и ужаса. Невдалеке послышался голос:

- Привет, можно посидеть здесь с тобой? Ах, прости, что я тебя напугал. Просто я гулял

рядом и увидел огонь, пошел посмотреть, а здесь ты.

У ежека судорожно тряслись руки, душа ушла в пятки, потому что он думал, что это какой-то

разбойник, но, придя в себя, он все еще дрожащим голосом спросил:

- А т-ты кто?..

В эту минуту растерянности ежик впревые назвал другого ежа на "ты" и был немного смущен

своей невежливостью. Но откуда он взялся здесь? Да еще и ночью? Заблудился? Или просто

гулял? А, может, он тоже, как и я проводил здесь выходные?..На лбу у ежика висели

холодные капли пота от испуга и размышлений.

- Я? Меня зовут Друг. Прости еще раз за беспокойство, ты весь дрожишь. От испуга? Не

бойся, я хороший еж. Просто выбрался сюда отдохнуть, загулялся до темна и потерял

дорогу. Я из соседней деревушки, тут неподалеку. А кто ты?

- Друг?.. Тебя зовут Друг? - Ежик смотрел в сторону голоса рассеянным взглядом.

Другой еж вышел из темноты. Это был высокий симпотяга в шортах и спортивной куртке. За

его спиной висел рюкзак, в руке он держал фонарик.

- Ну, да... Друг... С тобой все в порядке?

Ежик, наконец, пришел в себя:

- Все нормально, спасибо. Не стой там, проходи. Вот, присаживайся, пожалуйста.

- Спасибо. Так как тебя зовут? - Друг снял с плеч рюкзак и поставил рядом с вещами мсье

Одинокого.

- Меня зовут Одинокий. Я живу в городе, работаю на базе, а в выходные выезжаю на

природу, мне сдесь нравится.

- И мне тоже! Давай по рукам!

- Прости, не понял?..

- Ну, хлопни по моей ладошке!

- А-а-а-а...

И оба ежа весело рассмеялись.

Они разговаривали всю ночь, а утром возле потухающего костра можно было увидеть силуэты

двух обнявшихся друзей...