ЧАСТЬ ПЕРВАЯ


«Винегрет»

… Господь смешался с нами
И мчит куда-то мир в восторге бредовом.
И.Бунин.

Девид

Пальцы последний раз пробежали по клавиатуре. Откинувшись, на спинку большого и мягкого кресла я покосился на чашку кофе, стоявшую среди хаотично разбросанных проводов.
- Пить или не пить? - голова раскалывалась от усталости, бессонной ночи, дьявольского напряжения, огромного количества сигарет.
Курсор мышки, обиженно моргнув на сноске «компилировать», успел, немного дернуться в сторону и на экране появилась заставка изображающая зимний лес.
Компилятор я писал сам. Не то, чтобы мне не нравились существующие программы. Просто для собственного утверждения и гимнастики ума.
Два месяца изнуряющей работы подошли к концу. Если на этот раз все получиться, то я смогу с огромным удовольствием сунуть этому умнику Алексу свеженарезанный микродиск и посмотреть на его вытянутое от удивления лицо.
Где-то пол года назад в очередной раз гуляя по «Роще», тусуясь, как нынче говорит молодое поколение, я встретил Алекса у пивной стойки, где обычно по выходным собирается пестрая толпа «геймеров» всех возрастов. Здесь, как всегда, бойко, но на первый взгляд незаметно, шла обычная торговля левыми дисками, обсуждались последние новости Сети, заключались пари среди командиров Мультиплеера, тихим, многозначительным шепотом произносились Ники Сетевых хакеров, просто пили пиво.
Два года, после принятия международной конвенции по правам авторов Программного обеспечения не прошли даром.
Была объявлена тотальная война всему огромному бизнесу левого ПО. В самом начале никто не верил, что из этой затеи что-то получится. И до этого совершались очередные рейды с изыманием целых грузовиков подпольных микродисков. Кого-то арестовывали, даже сажали, но через некоторое время все возвращалось «на круги своя».
Казалось, так будет, если не вечно, то достаточно долго, пока за дело не взялись предприимчивые ребята из Сети. Объединившись под флагами крупных игровых компаний и ведущих провайдерских фирм, они, как всегда, сыграли на обыкновенной «халяве».
По всей Сети рекламные баннеры зазывали в спец.представительства во всех уголках планеты, где любой пользователь, предоставивший от 10 до 20 официальных версий ПО и, заключив Контракт с этими «Спецами» получал годовой бесплатный доступ в Сеть. Количество призов, беспроигрышных лотерей, подарков, и всевозможных презентов появлялось как из рога изобилия.
«Юзеры» всех стран попались!
Единственным и безоговорочным условием было соблюдение всех пунктов контракта.
« Сетевая лихорадка» охватила все население планеты. Умело подогреваемая слухами о баснословных выигрышах, дармовых круизах, последних ПК и неограниченных Сетевых ресурсах, она творила свое черное дело.
Дело в том, что одним из пунктов Контракта была полная открытость ПК для Администраторов Сети. Если вдруг кто-то пытался совершить хоть малейшее нарушение, компьютер просто блокировали, а так как регистрация происходила с полной диагностикой ПК пользователей, и сведения о хозяине были известны всем провайдерам, недремлющие ребята из Службы наблюдения тут же появлялись на пороге дома владельца.
Наказание было одно. Доступ в Сеть закрывали на пять лет в независимости от степени нарушения плюс изъятие компа.
Год пролетал как сказка и потом, конечно же, за все нужно было платить. Но это потом. Сеть она вполне отрабатывала свое имя. Попав туда и вкусив все прелести, немногие выпутывались из её «липких», сладострастных объятий и чем дальше в лес, тем страшней.
Система тотальной слежки в Сети породила несколько категорий Пользователей, от Сдатчиков до Сетевых. Первые, подвязавшись к Админам, исполняли роль обыкновенных стукачей, вторые были «Неуловимыми мстителями» её необъятных просторов.
Между этими полярными категориями существовали Юзеры, Геймеры и Хакеры нескольких категорий.
Мы с Алексом принадлежали к высшей категории Геймеров, к её Элите. Так называли себя в честь старой и доброй игры чемпионы Сети в классе Космических симуляторов. На лацканах наших курток красовалась платиновая «Кобра». В память о доисторической графике она была выполнена из тончайших, скрученных между собой, проволочек и один к одному повторяла силуэт легендарного корабля, каким его видели первые Элитоманы Z-80.
Алекс стоял у столика, с каким то парнем и что-то ему говорил. Судя по жестикуляции и раскрасневшейся физиономии, он был «на коне». Я тихонько встал в стороне и, заказав себе пива, стал терпеливо ждать. Прерывать его было бесполезно.
Вы когда ни будь, слышали о рокочущем морском прибое, если нет, то послушайте голос Алекса. Он всегда говорит очень громко, так обычно говорят плохо слышащие люди. При всем при этом голос его поразительно красив. Этакий бархатистый переливчатый очень низкий баритон.
Выражение «на коне» прицепилось к нему в нашей среде благодаря его подружке Нельке, с которой он, несмотря на свой неуживчивый характер, умудрился прожить уже 5 лет.
Нелька была неплохим программистом и заядлой «ролевой». К тому же у неё был кто-то богатенький из родственников. Поэтому для Алекса, вечно нуждавшегося в деньгах она подходила как нельзя лучше. Несмотря на разницу в возрасте, целых двадцать лет, они прекрасно смотрелись, особенно на банкетах в честь очередных побед легендарного бойца. Его поговорка « по коням», без которой он не садился за компьютер, незаметно стала его визитной карточкой в любом деле связанным с программным обеспеченьем. И если на вопрос о нем мы слышали от Нельки «на коне», значить у Алекса опять либо заказчики, либо очередные, прорвавшиеся через Нелькину защиту, поклонники обеих полов.
Сейчас же он, образно говоря, разводил очередного начинающего геймера. До меня доносились только обрывки фраз и знакомые команды звездных битв. Судя по банкам пива, говорили они уже долго, что не было похоже на Алекса. Обычно хватало для новичков и получаса.
Я потихоньку придвинулся поближе и стал наблюдать за его собеседником. Нет, на Геймера тот не походил, тогда очередной заказчик, но насколько я помнил, Алекс никогда не говорил с ними на улице. На клиента он всегда давил своим Кабинетом, в котором мне и самому становилось иногда не по себе.
Наконец они закончили, и собеседник Алекса ушёл. Алекс потянул руки и оглянулся по сторонам. Увидев меня, он поднял два пальца к голове, козырнул и поманил к себе. По рангу он был чуточку выше меня, а на людях мы блюли субординацию, поэтому, кивнув и отдав честь, я перешел за его столик.
- Дев, привет! - улыбнулся и пророкотал он.
- Салют ветеранам! - ответил я дежурным приветствием Элиты.
- Видел, с кем я говорил?
- Да уж полюбовался, через неделю спарка, а ты пиво хлещешь.
- Брось, там кадеты будут, - поморщился он, и бархат голоса стал набирать твердость.
- Зато почти эскадра! - нажимал я.
- Сам то тоже не кофе пьешь? - шторм надвигается.
- Я то норму, литр он и в Африке литр, Ал.
Привычка сокращать наши «ники» в Битве перешла и в разговор.
Это сейчас мы общаемся голосом во время боя, но мы помнили времена, когда пальцы бешено, скакали по клавиатуре, отдавая команды, где каждая секунда на счету.
- Клиент? - спросил я.
- Даже не знаю как его, и назвать, - ответил Алекс, доставая зажигалку.
- Интересный тип, - продолжил он, прикурил и сунул ее в нагрудный карман куртки. По всему было видно, что он ждет моих вопросов, и его загадочность только усиливало моё раздражение.
- Короче, Склифосовский!
- Он бывший Админ, - сигарета вздыбилась несгораемым табаком.
- Когда ты бросишь курить эту гадость, ведь полно приличных сигарет? - и я стал шарить по карману.
- Ваш табак пахнет, мокра трапка, - с эстонским акцентом ответил он.
Подражание и знание диалектов, умение в разговоре вставить «национальную изюминку» было одним из правил Алекса. Причем разговаривал он только на «аглицком», но за то приветствия знал на многих языках, а уж пародировать акценты ему удавалось даже лучше чем Смыку. И еще он курил табак собственного производства.
- Еще короче, - и я прикоснулся кончиком сигареты к язычку пламени зажигалки.
- Ты помнишь старые байки о «Винегрете»? - уже серьезно начал он.
- Ай - ай - ай, такой большой, а в сказки веришь! - с уже нескрываемым сарказмом произнес я.
- Да погоди, не суетись.
- Саша, золотце, написать его можно, только это никому не нужно, да и работать он будет от силы день ну два.
- Ты сначала напиши, а потом уж философствуй, - обиженно закончил он.
Толи пиво, толи скверная привычка поспорить, а потом согласится - не знаю, но я тоже завелся.
- Я тебе не только «Винегрет» а вдобавок и «Психа» доставлю в лучшем виде, только давай отлетаем на «Бис».
- За базар ответишь?
- И за рынок тоже!
- Слабовато будет, с годик от клавиатуры не оттащишь.
- А на спор, за шесть месяцев и три с половиной дня, считая с 13.37 от сего момента, - произнес я, кинув взгляд на часы, растягивая слова как в заклинании.
- Что ставит благородный воин? - принял игру Алекс.
- Дайвинг комплект.
- Что требует в ответ?
- Кабинет!
- Весь? - глаза и без того огромные стали влажной Вселенной, а голос снизошел до шепота.
- Без мебели.
- Принято?
- Принято?
- «Да свершится воля твоя»! - уже вместе закончили наш традиционный монолог заключения спора.
То, что я сделал глупость, я понял сразу же по окончании оного. Но Рубикон пройден, обратной дороги нет.
- Ну и что хотел твой Админ? - с деланным безразличием поинтересовался я.
- Вынюхивал о предстоящих ставках, предлагал долю.
- Он что не в курсе дел?
- Да по разговору вроде не новичок, но уж больно назойливый,.. без мыла лезет, - самокрутка пыхнула облаком дыма.
- Отшил бы сразу и делу конец, мало их было на нашем веку.
По тому, как отвечал Алекс, я сразу понял, что он что-то темнит.
За годы нашего знакомства я его знал как никто.
- Ты мне эту итальянскую кухню завязывай. Я лапшу от макарон отличаю. Что конкретно он хотел?
- Предлагал им разработанное и проверенное ядро защитного модуля основанного на принципе «Винегрета», - рокот снизошел до не очень громкого шепота.
- И мы сгорим на первом же посту Наблюдателей.
- Клянется, что уже прогонял его на Локалках и на дешевых серверах, Админы пока не засекли.
- Сравнил сало с сальцем… Да вся Сетевая рать будет нас разглядывать почти под микроскопом. Тебе что жить надоело, или у тебя все куры сдохли.
- Да не в курах дело, денег клевать им наскребем, а вдруг сработает, не мне тебе объяснять перспективы.
- Саша, Саша каким ты был таким остался, мы конечно корсарим потихоньку, но потихоньку, а тут чревато полной Смертью.
Я встал по стойке смирно и бравым голосом произнес часть текста устава Елиты.
- Полная Смерть назначается бойцам в результате неправомерных действий и нарушении Устава согласно соответствующим параграфам!
- Ладно, уговорил, – махнул рукой, и мы перешли к обсуждению будущей спарки.
Говорили больше для собственного успокоения. За годы, проведенные в Битвах, мы знали почти все приемы боя, стратегии и тактики. Пообщавшись, мы, наконец, расстались, договорившись, встретится за два дня до боя у Алекса в Кабинете.



Алекс

- Нелик, чай скоро?.. Неличка. А в ответ тишина. Нелик я явился из боя.
Шлем лег на своё привычное место. Потянувшись до хруста в костях, пришлось слезть с Боевого коня.
-Нелька! Ты дома?
Ноги потащили утомленное тело на кухню. Непривычная чистота и полный холодильник вернули меня в реальность.
Сегодня истекал срок спора с Девидом.
Посмотрев на древнейшую кукушку, исправно отмечающую бег времени уже не первый десяток лет, висящие на стене часы - ходики понял, что если не поспешу, то могу опоздать.
Дев, Девид Смок, Давыд Денисов - друг, не просто друг, «боевой» товарищ. Пилот универсал, мастерски летает на всём, что практически может летать в Сети. В спарке отличный штурман и превосходный стрелок.
Познакомился я с ним в эру начала компьютерной индустрии. Будучи молодым, работал я, Александр Морской, простым сварщиком на Севере. И так уж распорядилась матушка Судьба, свела меня по работе с Давыдом Денисовым.
Первый вопрос, который ему задавали - А почему не Денис Давыдов?
- Родину и Родителей мы не выбираем! - задорно отвечал он.
Личность незаурядная, весельчак, душа компаний, увлеченный всем и вся. Это он заразил меня компьютером. Как- то в одном из разговоров Давыд упомянул о них. Тогда об этом говорили, как о чём-то сложном и непонятном.
Он где-то вычитал о компьютерах и рассказывал, о них, как о живых существах. Эх, знали бы мы тогда, что наши мечты станут реальностью уже через десяток, другой лет…
После очередной получки, слегка подвыпившие, по пузырю на брата, мы степенно двигались мимо «Мырлавки». Так на хантыйском языке называется магазин, где продавалось всё, что, может продаваться в принципе - и без оного. Решив взять ещё один «Хошимин», дешевую вьетнамскую водку и посидеть, у кого ни будь дома, дабы не попасть на глаза Яше - Менту, единственному, но строгому блюстителю порядка маленького северного поселка мы зашли в Мырлавку. Пока я разговаривал с толстой Тетей Аней, продавщицей возраста далеко не бальзаковского, и всё еще мечтающей найти свою судьбу, Давид заворожено смотрел на прилавок.
Там среди сотни предметов рядом с чёрно - белым телевизором «Рекорд» лежал Он. Это был компьютер «Микроша».
Деловито прочитав паспорт на это чудо техники, мы пустились в разглагольствование на тему кому его покупать. Жребий определил моего друга.
Утром на работе я увидел нового человека. Весь день мы только и говорили о покупке. Давид, успев наверно не один раз прочитать инструкцию, рассказывал мне о компе как о чем-то сверхъестественном. При этом лицо его буквально сияло от восторга. Непонятные слова: Бейсик, загрузчик, ассемблер, сделали свое, забегая вперед, скажу не чёрное дело. Было решено, после работы идем к Давыду…
Такси тормознула у центрального входа в «Рощу» и я расставшись с воспоминаниями и «стольником», покинул теплый салон и выскользнул наружу.
Проклиная южную «мыгычку», направился к занесенной мокрым снегом пивной стойке. С Давыдом мы спорили в середине июля, теперь же стоял Январь. Было по южному холодно. Взглянул на Ролекс: 13.12 .
За минуту до контрольного времени в конце аллеи показалась фигура Давыда.
- Педант, - произнес я, слегка волнуясь. - Плакал твой Комплект.
Отсалютовав, друг другу мы оба закурили.
- Получите и распишитесь! - Дев явно был доволен.
- Нэ кажи гоп…- протянув руку, взял у него конверт с микродиском. После чего картинно раскланявшись, направились к выходу из парка.
Традиции оставались традициями. Мы сами их выдумывали и строго их соблюдали. Должно же на этой Земле что-то оставаться незыблемым и святым, хотя бы для нас.



Смык
Если долго мучится, что ни будь, получится. Это мой принцип. Хотя о принципах, как и о вкусах, по-моему, спорить бесполезно.
Вытирая кисти и осматривая очередную «халтуру» я потихоньку мурлыкал любимых «Битлов».
Писал копию Айвазовского «Девятый вал». Сегодня на удивление работалось легко и как-то празднично. Несмотря на паршивившую погоду, «хороший хозяин собаку на улицу не выгонит», я с нетерпением поглядывал на часы. В шесть часов вечера все наши собирались у Алекса.
« Не браните погоду - девять десятых человечества не смогли бы начать разговора, если бы погода не менялась», если мне не изменяет память именно это изречение, или написание Э.Ххаббарда послужило поводом для знакомства с Алексом…
День на местном «Арбате» уже подходил к концу, торговля не шла ни у кого. Завсегдатаи давно сидели в своих, и не только в своих теплых гнёздышках и половина свободных художников уже свернулась и убралась. Плотный туман так и не развеялся, а стал еще крупнее. Мимо прошла парочка пенсионеров, слегка задержав взгляд на развешанных картинах. Я уже было, собрался тоже закругляться, как из тумана не спеша, выплыла фигура.
Вид его был более чем импозантен. Перелицованная морская военная форма, открытая грудь, уголком выглядывающая тельняшка, непокрытая голова с классической трубкой в уголке рта.
Огромные, не по-мужски, красивые глаза внимательно смотрели за мою спину. Я невольно оглянулся.
Клиент созрел. Это я понял сразу.
Года полтора назад я работал во Владивостоке. Местный музей пригласил меня в качестве консультанта. Работа была не пыльная, и свое свободное время я проводил на берегу моря. Этюды пачками ложились в папку. И как-то раз я увидел большой военный корабль, который шел, видимо из порта. Был настоящий шторм. Когда очередная волна поднимала его на гребень, я видел лопасти вращающихся винтов, слышал звуки двигателей. Больше всего меня поразило, что на палубе были видны матросы. Карандаш летал по листу спеша запечатлеть увиденное.
Потом я написал маслом картину. Вот на эту картину и пялился незнакомец.
- Что нравиться?
- В такую погоду только по тревоге нужно быть на палубе, - голос соответствовал образу, стоящему передо мной, как нельзя лучше.
- Вы моряк?
- Был. Это БПК, я на таком служил,.. давно.
С минуту он молчал, потом как-то по-детски вздохнул и продолжил громким красивым голосом.
- Если не устоишь или плохо закрепишься всё. Кранты!
- Возьмите, не дорого, - мне почему-то стало неудобно, как будто я был виновен в судьбе тех совсем неизвестных мне матросов, по чьей-то воле иле необходимости находившихся на палубе корабля.
- Да, беру! - и, достав из кармана широких «клешей» пухлый бумажник протянул его мне.
- Две штуки, - выдавил я из внезапно пересохшего горла.
- Да будет воля твоя! - и через пару секунд. - Заверни хорошо, а то мне ещё долго мотаться по городу.
- В такую погоду нужно сидеть у камина и пить горячий грог.
- У природы нет плохой погоды, - красивым баритоном картинно пропел он.
Пока я заворачивал картину в бумагу и пленку эта самая Природа, видимо поняв, что нас ничем не испугать, разродилась мелким дождиком.
Ругаясь, я отдал ему покупку и, усилив проклятия, стал складывать свой нехитрый товар. И вот тогда я услышал от него изречения Хаббарда.
- Вы любите афоризмы?
- Нет, просто само пришло в голову.
Через полчаса мы сидели в маленьком кафе, и пили горячий кофе. На предложение «покрепче» Александр ответил отказом.
Меня не покидало странное чувство, что, то, о чем говорит Александр, я как будто уже слышал. В разговоре он упомянул Север и я понял.
- А вы не знаете Давыда Денисова?
- Не только знаю, он мой друг.
- А я с ним служил в армии.
- Что-то я о вас не слышал.
- Это длинная история мы с ним редко контачим.
- Вы что поссорились?
- Да так, мне не хотелось бы сейчас об этом говорить.
- Ну ладно, не настаиваю, если что звони, я вам устрою перемирие…
Господи, как вчера это было.
«Блаженна жизнь, пока живешь без дум», - правы были древние в частности Софокл.
Любовь к афоризмам у меня началась ещё в армии, но серьезно я ими увлекся, после того как Алекс помирил меня с Давыдом. И вот сегодня я опять был удостоен чести присутствовать в их святая святых - в Кабинете.
Жил Алекс в пригороде. Его дом было видно издалека. Огромная спутниковая антенна венчала покатую крышу. Маленький замок среди довольно неприхотливых домов. Построенный в готическом стиле суровый снаружи, внутри он был начинен электроникой - Билл Гейс отдыхает.
Ворота бесшумно открылись, и припарковав свою «Хонду», я направился через крытый проход в дом.


Нелька

- Шурик я готова! - толкнула дверь, единственную в доме не компьютеризированную, дверь в Кабинет.
- Слов нет! - и тут же наигранно строго по-английски. - Me name is Alex.
Ну не любит мой Сашенька, когда я его Шуриком или Шурой зову. А мне нравится. Тем более дома.
Когда я, после очередного скандала с папенькой и маменькой перебралась к нему, то он сразу же предложил оформить наши отношения официально. Уж очень он не хотел пересудов и разговоров. Это он так своим друзьям говорит с надеждой, что те повлияют на «дрянную девчонку». Я же знаю его мечту о белом платье, «Линкольне», свадебном путешествии, ребенке…
Все что он не делает, он делает громко - с размахом. По этому у него всегда проблемы то с деньгами (где их срочно взять или куда их срочно вложить), то с Компетентными органами.
Учился бы у Девида. Живет тихо, спокойно, семья, дети, те же увлечения. В Сети знаменит не хуже его. Начинали вместе. Но видимо, не суждено. Я всячески стараюсь ему помочь, но в Сетевые свои дела он меня категорически не допускает. «Женщина на корабле…» - моряк, как ни как, и потом он просто мне очень нравится.
Пять лет как один день. Маменька с папенькой все переживают, как же единственная дочь очень известных (в своем кругу) родителей связалась со стариком. Ну, какой он старик. Сорок шесть лет. Правда весь седой, но это ему идет, а глаза. Все мои бывшие подруги просто падают от его глаз.
- Саш, я соседского мальчишку пригласила, ничего?
- А кто он? - легкое недовольство в голосе.
- У него мать целительница, кореянка, и хороший массажист, - пританцовывая и кружась по Кабинету, выдала я.
- Ну ладно, одну демонстрацию и потом домой.
- Автомобиль «Хонда», допуск разрешен, хозяин Анатолий Смык? - голос Домового отвлек от разговора.
- Принимай гостей Неличка. Я выйду позже.
- Ох уж эти мне церемонии. Прямо Мадридский двор. Уже бегу,
- и пулей в гостиную, примерная жена.
Ну, это я так ворчу по-бабски. Сегодня вряд ли найдется десяток другой мужиков так себя ведущих. Они сами создали свой мир и никому не позволяют его нарушать. Я когда первый раз увидела, как они заключают пари, просто обалдела. Представьте, что вы поспорили, где ни будь на берегу реки в очередной вылазке на «шашлыки», так вот и завершать спор вам придется на этом самом месте. Хорошо если срок не большой, а как при нынешнем? И должны спорщики прибыть на место спора в любую погоду, а если не может сам, то должен прислать поручителя. Причем они никогда не называют спор на зарубежный манер - пари. Спорим? Спорим! Как в детстве. Может это и правильно. Мужчины всегда дети.
- Толичка, приветик, проходи, ты как всегда у нас первый и такой красивый.
- «Как великий художник, природа умеет с небольшими средствами достигать великих эффектов».
- Средствами это намек на что?
- На него Нелинька, на презренный металл, - и как у фокусника в руках букет полевых цветов.
Все Сашины друзья знают, как я их люблю. Стандартные розы и хризантемы мне всегда не нравились.
- Это то кто сказал, или сам снизошел?
- Всё великое уже сказано, - и сменив тон, с вздохом. - Гейне, Нелька, Гейне.
- И он про металл?
- Нет, он про природу.
Перебрасываясь словами, расположились на диванах в гостиной. Пока я ставила в вазу цветы, Толик раскурил кальян и, взяв гитару, стал тихонько наигрывать незамысловатую мелодию. Играл он хорошо. Мать природа, о которой он только что высказывался в привычной для него форме афоризма, даровала ему абсолютный музыкальный слух. Он бы и пел, наверное, красиво, но в детстве чем-то там переболел и по этому, перенеся уже не одну операцию на связках, говорил глуховатым, чуть дребезжащим голосом.
Смык был самым высоким из всей компании. К тому же он очень был похож на Джона Леннона. Ему бы круглые очки и поменьше рост. Был бы точная копия.
Закончив Строгановку, он так и остался свободным художником. Если бы не связи в профессорском составе училища его, к сожалению покойной тетки, он был бы давно отчислен за прогулы. Потом после окончания он связался с фальшивомонетчиками, чуть не сел на большой срок, но опять вмешалась тетка, и ему пришлось срочно уехать из родного города.
Я в картинах разбираюсь мало. Если честно то вообще - ноль. Это мой Шурик может отличить мастера от новичка, а для меня что Брюллов, что Ван-Гог, все одним миром…, или маслом.
- Нелька, а что это за такое событие, что объявлен прием только для наших? Это связанно со спором? Просвети неуча.
- Ты о вирусах компьютерных слышал?
- Ну, в общих чертах, - Смык отложил гитару и, усевшись по удобней, взял мундштук кальяна.
Мне пришлось прочитать ему коротенькую лекцию. Он слушал и кивал, хотя по его взгляду было видно, что он ни черта не понимает, а просто поддерживает беседу.
-… Название «винегрет» эта вирус программа получила за две свои особенности. Во-первых, она хаотичным образом перемешивает и запускает игровые программы и ее почти невозможно различить имеющими антивирусами. Она просто перемешивается с существующим программным обеспечением и вершит своё черное дело. - закончила я загробным голосом, как в детских страшилках.
- Ну, как, усёк?
- А тебе какой ответ нужен? - взглянув поверх своего «пенсне» и подстраивая гитару, спросил он.
- Еврейский! - съязвила я, и добавила, - но научный.
Гитара вскрикнула аккордом.
Я думаю - ученые наврали, -
Прокол у них в теории, порез:
Развитие идет не по спирали,
А вкривь и вкось, вразнос, наперерез.
- Мог бы и всю спеть, - заметила ему, надув губки.
- Как он не спою, лишь суть выдаю, - и засмеялся. - Нелька, не делай из меня поэта.
- Ну, до поэта ещё о-го-го, а голос на Высоцкого, на троечку пойдет, и осеклась… Толь, ну прости, ну дура.
- Ладно, ты, я не заметил. Прикажите-ка леди своему Кузиньке коньячку нам доставить.
- Легко! - и повысив голос, выдерживая паузы между словами, - Коньяк,.. Армянский,.. В гостиную,.. Сервировка,.. Четыре человека. Кузя работай.
- Он поймёт?
- Да, думаю, что уже поймет.
- И сколько времени ему нужно?
Я встала и на всякий случай подошла к монитору Домового.
- Думаю, минут за пять справиться, - и ласково, - он у меня ещё маленький только учится.
В стене с красивым звоном открылась ниша, и оттуда выдвинулся разнос. На нем стоял пузатый графин и четыре коньячных рюмки.
Монитор засветился, и на нем возникла лохматая мордашка Кузи. Поведя, туда - сюда глазами он доложил:
- Изготовлено. Чего Изволите?
- Не изготовлено, а доставлено. Замечание. Общий режим. Спасибо.
- Пожалуйста. - экран потух.
- Он что сам разливает и сервирует? Нелька вы с Алексом волшебники, - и добавил, вставая, шепотом. - Нель, а он все слышит и записывает?
- Нет, сегодня нет. А когда нас нет то да. Не только все слышит но и видит и куда надо сообщит, а наливает бар-автомат, - речитативно пропела я и, видя его нетерпение. - Толичка наливай!




Девид



Мы расстались у входа в «Рощу». Не было удивленной физиономии Алекса. Традиционные слова, поклон как на татами и всё. А чего я ждал? Восторга? Восхищенного похлопывания по плечу, сладкоголосой лести или обреченного взгляда проигравшего. Наивно? Наверное, не знаю. Какой-то внутренний дискомфорт. К черту сантименты. Вечером всё решиться.
Сам себя, успокаивая, побрел по направлению к дому. В отличии от Ала я жил рядом с «Рощей».
Просигналив меня, обогнал спортивный «Порше». В салоне уже что-то «втирая» водителю сидел Алекс. В отличие от меня и Смыка он мало ездил за рулем. Махнув ему вслед рукой, - До вечера. - спустился в подземный переход.
У меня ещё уйма времени. Я знал, что сейчас Алекс тоже не спокоен. Ждет, не дождется когда диск въедет в нутро его «Монстра». Ничего дорогой потерпишь. «Нэ кажи гоп»,… Гоп - стоп!
Мобильник, коротко звякнул и зашелся в вибротанце.
- Да, уже мчится на всех трёхстах лошадях. Нет, не волнуйся, -
беспокоится Нелька о своём Шурочке. Наверно и правду любит. Хотя мне не понятно. У меня дочки почти ее возраста. Любовь зла.
- Постараюсь, до вечера, - сунул телефон обратно в нагрудный карман. Что-то со слухом последнее время. Жена гонит к врачам, но мы же гордые. Куда там!
Осторожно смахнул с лавочки мокрый снег. Достал сигарету и нервно закурил.
Гул реактивного самолета, возникнув где-то в стороне, нарастая, сдвинулся в сторону. В городе было военное училище. Четверг - полеты.
- И ведь в любую погоду. Как мы. Нет, это мы как они…
…Нас потихоньку прижимали к краю поля. Из двадцати Кадетов, четверо, особенно ретивых, сидели теперь у мониторов и выслушивали язвительные замечания своих друзей.
Алекс закладывая вираж, едва слышно нашептывал очередную морскую нецензурщину.
- Дев, ты готов? Потанцуем? - в голосе легкое злорадство.
- Пионер всегда готов! - и глянув на радар. – С наше полетайте, с наше повоюйте, - и бальзам на душу Алекса. – Салаги!
«Кобра» застыла на мгновение и закрутилась в змеином танце смерти. Я откинулся на спинку кресла. Две минуты
высшего пилотажа. Вся энергия на щитах. Это не мой выход. В спарке я только штурман и задний стрелок. Через две с половиной минуты ещё пара - тройка салаг сдернет шлемы и станет чуть полегче.
Прикрыл глаза и стал отсчитывать секунды. Смотреть на монитор (хотя какой же в шлеме монитор) этот калейдоскоп вспышек лазеров о щиты красиво. Пять секунд. Через двадцать - у не подготовленных начинают слезиться глаза. А через две минуты ты уже ни черта не видишь.
Я, конечно, привык, но береженного - Бог бережет.
Вот они и попались на первую приманку. Они это мальчики из Корпуса. А ведь, наверное, пересмотрели боев уйму. Но одно дело смотреть, а другое самому участвовать в Битве. Уж больно заманчиво мы маячим в прицелах.
- Дев, тридцать секунд! - и со мной во весь голос. - Як пры лужку пры лу-ужку. Пры шыро - о-ком по-оле!
Действует безотказно. На диапазоне переговоров на новичков как ледяной душ.
Сканеры показывают противнику распределение энергоустановок только в общем, виде. Эдакая полоска. Чем меньше, тем короче жить осталось. Ну не в прямом смысле. А как мы их расходуем это уже дело наше и техники. Можем стрелять, а можем и не стрелять.
Мы уходили от них по спирали. Попасть в вертящийся перед
глазами волчок, можно, но трудно. Главное, чтобы все погнались и выстроились нам в хвост. Энергия вся на заднем щите. Они бьют из всех стволов. Попадают единицы. Резкий сброс скорости и десять секунд прицельного огня. Раз, Два, третий сообразительный в самый последний момент догадался, отвернул. « Конь гулял на во – о - ле»!
- Ал, next! - уважаю «Аглицкий» за краткость.
И сорок секунд высшего пилотажа.
На третьей попытке они сообразили, что к чему. Ладно. Сюрприз номер два…
Резкий звук вернул к действительности. Разлетались ребятки. Ну и нам пора свои «стареющие» телеса ко товарищу направить.

Кузя
Я не Домовой. Я ещё учусь. Каждый день. И не только день. Ежесекундно. Мама Неля в выходной снова начнет «кормить» меня. Ставить сложные задачи. Мне нравиться.
У меня нет рук. А Она говорит « Мастер на все руки».
У меня нет ног. А Она говорит « Сбегай на сайт, закажи вкусненького».
На позапрошлой неделе меня нарисовали. Это Смык. Маме Неле понравилось.
Теперь я умею говорить нарисовано.
Скоро у меня будет новый AI.
У меня свой допуск в Сеть. «Мыло» и магазины это моя Сетевая лихорадка. Это мамины слова.
Говорить и писать на мониторах трудно.
Я еще учусь.


Девид

Люблю большие машины. Когда-то в молодости прочитал в журнале о внедорожнике - «Ford - expedition» и влюбился как в женщину с первого взгляда. Голубая мечта. А теперь эта мечта несла меня, разбрызгивая мокрый снег, своими мощными колесами к «Замку» Алекса.
Внутри на стоянке уже стояла «Хонда» Смыка.
«Было два у Гайаваты неизменных, верных друга». Один как всегда самый первый и уже вкушает коньячок с хозяюшкой.
Анатолий ухитрялся прибывать на все мероприятия заранее. Причём всегда часа на три - четыре раньше, чем все. Он мог прилично выпить, но всегда знал меру. Есть люди, которым идёт быть «навеселе». Количество выпитого было эквивалентно песням, которые он пел до хрипоты в горле. Голос и так у него с хрипотцой и мы с Алексом по возможности давали ему отдохнуть, но так тихо и задушевно мы петь не умели. Нам, что попроще, и погромче. «Конь гулял на во-о-оле».
Дверь бесшумно отъехала и скрылась в нише. Я вздрогнул от голоса.
- Дев, привет. Тебя ждут.
Надо же! Домовой стал приветствовать голосом. Старается Нелька. Все программы связанные со своим «ребенком» переделала на свой лад, этакий мультяшный домовёнок.
Ну, вот мы и собрались. После «Боя» я не виделся ни с Алексом, ни со Смыком. Жена вернулась из своей очередной гастрольной поездки, и мы укатили в «круиз по детям». Потом я сел за написание «Винегрета» и время для меня прекратило всякое значение. Нет, я отвечал на звонки, разбирался с многочисленным «мылом», но из дома никуда почти не отлучался.
В гостиной Смык, беседовал с незнакомым мне парнишкой лет двенадцати на первый взгляд. Именно беседовал, а не говорил.
- « У лошадей крайне редко бывают сердечно-сосудистые заболевания. И все потому, что лошади не пьют, не курят, придерживаются вегетарианской диеты и много «занимаются физической культурой». - философски, наставлял он молодого человека.
- Так я и не курю, - как-то несмело отвечал тот.
Видимо они говорили уже давно, и Анатолий выдавал уже не первый «свой» афоризм.
Его собеседник был невысок ростом, раскосые глаза сразу выдавали в нем добрую половину примеси азиатской крови. Черные смоляные волосы были слегка волнистые и аккуратно причесаны. При моём появлении он поднялся, что мне сразу понравилось. Слегка поклонившись, он представился
- Кан, Алексей. Я сосед дяди Саши.
Говорил спокойно с достоинством. Я протянул ему руку и, ощутив в ответ маленькую, но крепкую ладонь, улыбнулся в ответ на его приветствие.
-Терпеть не могу небрежного рукопожатия. Зови меня просто Девид, можно без «дяди»,- и, увидев смущение на его лице, добавил, озорно подмигнув, - не хочу стариться, в отличие от некоторых.
-Мы не некоторые, - коньячок уже действовал. - Не слушайте его отрок, - Смык поднялся и направился ко мне.
После дружеского тисканья (какой пример для молодежи) мы расселись вокруг стола, и Смык возобновил, прерванный моим появлением, разговор. Извиняюсь, беседу.
- «Долголетие происходит не оттого, что к короткой жизни присоединяется ее продолжение, а оттого, что человек до конца использует положенное ему количество лет, устраняя всё, что для него вредно», - и поправил очки.
- Анатоль! От твоих афоризмов у меня скоро будет несварения желудка. Я понимаю, в тебе умер Макаренко, но не загружай парня ему это не интересно.
- Ну почему? Дядя Толя хочет, чтобы я получше узнал и английский юмор, и китайские изречения, - с лукавой улыбкой выдал нам Алексей.
Наши лица видимо приобрели форму той дыни, которую так умело, выращивают расовые соплеменники нашего молодого знакомого.
-Д-а-а, у-уж! - протяжно пропели мы со Смыком и уже все вместе рассмеялись.
Ну, разве ожидали мы увидеть столь умного «отрока».
-А ответьте мне, - вытирая глаза, спросил я. - Этому сейчас учат в школе?
-Нет, - весело ответил Алексей. - Просто Нелли Андреевна мне рассказывала про вас, вот я и подготовился.
- Что еще ты нам приготовил? - голос раздался как из рупора и откуда-то сверху.
Хозяин дома, Александр Морской, спускался по лестнице, и в гостиной стало сразу шумно. Моряк и в Африке моряк.


Алексей
Ну, вот и настал этот день. Сегодня я встречаюсь со своими кумирами. Встречаюсь, не где ни будь на очередной клубной встрече, а дома у самого Алекса «Моряка». Как все-таки хорошо, что мама купила участок именно здесь. Строиться, мы думаем начать в следующем году, а пока как выражается моя тетя Лида необходимо пожить на месте, чтобы и оно и мы привыкли друг к другу.
Я когда узнал, что рядом у нас такие соседи обрадовался ну прямо до неприличия. Недели две у меня ушло на то, что бы познакомится с окрестными пацанами. Ни чего и не кого интересного. Я несколько раз хотел сам напросится в гости к соседям, но все как-то то стеснялся, то просто побаивался.
Из окна своего дома я изредка наблюдал, как из ворот выезжали крутые «тачки». Самого Алекса я за рулем не видел. Всё больше его жену. И зачем им такой огромный дом? Наверное, гостей принимать. Моя мама тоже о таком мечтает. Когда они пьют кофе и болтают с тетей Лидой, они непременно обсуждают и наших соседей. Говорят, вроде бы о них хорошо. И это моя тетя, которая во всех видит «бандитов.
А вчера к нам зашла Нелли Андреевна. Оказывается, они с мамой ходят в один и тот же тренажерный зал. Мама же конечно уже успела ей обо мне все рассказать. Потому что, когда меня позвали для «показа» она, пожав мне руку, сказала весело и непринужденно:
-Забегай к нам Лешенька. В любое время, - и погладила меня по голове. Потом, задумавшись, на мгновение добавила. -Давай я закончу говорить с твоей мамой, и если она не будет против, мы все пойдем к нам. Пить чай.
Мама против не была.
Уже поздно вечером укладываясь спать, я, был самым счастливым мальчиком на свете. Еще долго не мог уснуть. Все думал о том, что узнал, о легендарном Алексе и его друзьях. Хозяина не было дома. Но Нелли Андреевна сказала, чтобы я не расстраивался и приходил завтра.
Мне она очень понравилась. Жалко конечно, что у них с Алексом нет детей. Тетя Лида говорит, что медицина здесь бессильна.
День в школе тянулся специально долго. Меня так и распирало от нетерпения, рассказать о приглашении хоть кому ни будь. Но здесь я учился недавно. Друзьями еще не обзавелся. Так одноклассники. В коридоре я случайно столкнулся с девочкой из параллельного класса. Она видимо убегала от двоих мальчишек, потому что выскочила из-за угла и прямо врезалась в меня. За ней лихо гнались двое ее ровесников. Один из них замахнулся на сидящую, на полу девчонку. Ударить он не успел. Я перехватил руку и, сделав шаг, назад просто предоставил ему возможность почувствовать себя на месте ее. Как оказалось, он не умел падать. Ударившись об пол лбом, едва поднялся и ничего не понимающими глазами смотрел то на меня, то на своего товарища, боязливо отступившего к колонне.
Видимо он не был глуп, о единоборствах не только слышал, но и видел. Я опустил руки и поклонился, всем видом давая понять, что продолжать знакомство в таком ключе не собираюсь.
-Айкидо? - спросил его товарищ, выглядывая из-за колонны.
Я утвердительно кивнул и протянул им руку. Наживать себе врагов в новой школе мне не хотелось.
До конца перемены, к счастью, мы помирились, познакомились и договорились встретиться после уроков. Предмет нашего невольного знакомства уже давно исчез где-то в коридорах школы. Расспрашивать своих новых знакомых я не стал. Еще подумают, что она меня интересует.
Вечером, приведя себя в надлежащий вид, я с нетерпением отправился в гости к нашим соседям.

Из служебной записки ст. лейтенанта милиции Хайрулина М. М.

Я, Хайрулин Марат Магомедович, находясь в наряде по патрулированию вверенного мне участка, вместе со старшим сержантом Сологубовым и сержантом Семеновым был вызван по указанному в протоколе с места происшествия адресу. По прибытию мы обнаружили, что в результате короткого замыкания в доме гр. Морского А.Н. произошло возгорание сложной бытовой техники. Пожар был потушен силами соседей, прибежавших на помощь.
После тушения пожара из дома бесследно исчезли четыре человека. Трое взрослых и ребенок, мальчик 13 лет.
Личности пропавших установлены и сведения занесены в протокол.
По утверждению жены одного из пропавших в дом влетела шаровая молния.
На место происшествия была вызвана оперативно-следственная группа. После прибытия, которой мы продолжили патрулирование вверенного мне участка.


Часть вторая (очень короткая)

« Игрушки»

А потом вошел в жилище,
Раскидал кругом порога
Всю хозяйственную утварь,
Раскидал куда попало…
(Г.Лонгфелло. «Песнь о Гайавате».)

Ле-р-ен
Если Ме-н-то об этом узнает, меня лишат Игрушек. Я нечаянно вскрыл Систему. Вернее не совсем, нечаянно. Состояние Полей пересеклось, с вероятностью нежелательной трансформацией Игрушки. Мне этот Сектор нравился, Игрушек мало и насыщенность Его давала отличную практику. Я пожалел Игрушки. Нельзя вскрывать Систему и воздействовать на Игрушки даже при пересечении Полей, если нет разрешения от Ме-н-то. Рано или поздно он все узнает. Я потеряю Облик, и меня не допустят к Игрушкам. Я спрятал Игрушки в новое Поле, Всего на Миг. Добавил Множественность Полей и Закрыл Систему. В Поле что-то нестабильно. Нужно бы откорректировать. Поля новые. Совсем слабые. Нельзя вскрывать Систему. Ме-н-то уже знает. Игру-у-у-у …


Ле-р-ен
Я наказан. Игрушки будут со мной, до того пока я не вскрою новую Систему. Непонятно. Новый Облик ограничен. Поля странно неустойчивы. Не могу вскрыть Систему. Ме-н-то установил срок. Зачем я прятал Игрушки? Где стабильность? Игру-у-у-у…



Часть третья


« Бетономешалка»

Он убил их много-много,
Он десятками швырял их
Со скалистого прибрежья
Прямо в волны Гитчи-Гюми.
(Г.Лонгфелло. «Песнь о Гайавате.)

1

Небесное светило уже склонялось к горизонту. Рыже-красные лучи, пробиваясь сквозь высокий кустарник, в изобилии растущий на склоне высокой горы, прыгали замысловатыми зайчиками и придавали небольшой поляне вид сказочной декорации. Высокие деревья, подступающие, по краям поляны, прямо к морю, напоминали неуклюжих великанов, спустившихся ополоснуть свои разгоряченные ноги в ласковой морской воде после трудного и долгого пути.
На одной из веток дерева сидела сиренево-черная птица, напоминающая ворона. От своего земного собрата ее отличал маленький, похожий на расколотый грецкий орех клюв и более солидный размер. Величиной этот перистый акселерат был раза в четыре больше своего земного тезки. Смешно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону он с любопытством рассматривал странных созданий лежащих на покатом склоне горы.
Один из них с тихим стоном пошевелился и, открыв глаза, резко вскочил на ноги. Спустя секунду он уже с более громким выкриком: « Твою мать!» снова опустился на землю, ухватившись за ногу.
И резкий выкрик и движения явно не понравились «Ворону» и тот почти бесшумно, расправив крылья, скользнул черной тенью над странной компанией. Так же бесшумно он растаял в начинающем опускаться на поляну сумраке.
Человек, оправившись от первого, видимо болевого ощущения уже стоял на одном колене возле другой фигуры и, пытаясь привести ту в чувство, за неимением других средств отвесил две хороших оплеухи, сопровождая их громкими словами.
- Девид! Девид! Да очнись ты! - наклонившись к голове лежащего закричал прямо в ухо. - Дев! Полундра!
Его товарищ, раза два, встряхнув головой, с трудом открыл глаза, и окончательно придя в себя, хриплым голосом произнес:
- Что это было, Ал?
- А хрен его знает! - и, прихрамывая, направился к еще одному неподвижно лежащему телу.
- Та-а-к! И Смык тут же. Дев, давай воды, - и не дожидаясь, кинулся к мелководью, на ходу доставая из кармана носовой платок.
Вдвоем, они кое-как растормошили своего друга. Пока тот приходил в себя, поливая пригоршнями воду себе на голову, они вдвоем осторожно положили у кромки воды безжизненное тело мальчика, которого Девид заметил за небольшим валуном.
- Живой? - осторожно спросил Смык.
- Дышит, - утверждено произнес Алекс.
Из всей компании он, несмотря на боль в ноге, казалось один, не был удивлен и растерян. Стараниями этой троицы, мальчик был возвращен в сознание. На вопрос о самочувствии утвердительно кивнул головой. Было видно, что он очень слаб. Девид отлучившись, что бы сорвать несколько мохнатых и мягких на ощупь веток незнакомых деревьев, вскоре вернулся и уложил Алексея на импровизированное ложе. Через несколько минут тот уже спал.
- Картина Репина «Приплыли», - сказал Алекс, и, обращаясь сразу к двум своим друзьям, спросил. - Курить есть?
Те видимо еще не до конца пришли в себя, но на вопрос бойко ответили похлопываниям себя по карманам. Через минуту вся троица уже жадно курила, сплевывая густую слюну. Очень хотелось пить.
Налетевший ветер начал раскачивать огромные деревья. Становилось все темнее.
- Что скажете, господа? - после паузы пророкотал Алекс.
- Если честно, то я ничего не понимаю, - ответил Девид.
- А я тем более, - добавил Смык. Смачно сплюнув, продолжил. - Коньячку бы сейчас.
- Да, без пузыря не разберешься, - согласился Девид.
- Что будем делать, мужики? - Алекс не унимался. Вся его натура протестовала. Человек действия он не мог вот так сидеть, сложа руки, когда черт знает, что произошло. Где-то в подсознании крутилась шальная мысль, но он всячески старался ее отогнать.
- Для начала, давайте дождемся утра, - к Девиду вернулась его
рассудительность. - Это явно не Кабинет. Или Ал, ты научился создавать реальность?
Тот, кому был задан вопрос, резко поднялся и, потирая ногу, разразился громкой витиеватой руганью.
- Я твоей маминой мамы родственник! Что ты имеешь в виду? - он надвигался на Девида, аки скала. - Это что? - топнул здоровой ногой о прибрежную гальку, - Я тебя, б…..ть, спрашиваю виртуальность? Смык, - он резко повернулся к другому участнику разговора, - хрен ли ты молчишь?
- Саша, не опускайся до палубной матерщины, - в голосе Девида зазвенели стальные нотки, - а в прочем, я сам херею! Только давай успокоимся, живы - это плюс, а неизвестность - это минус.
- Слова не мальчика, а мужа, учись Алекс! - «пенсне» озорно поблескивало на невозмутимом лице Анатолия.
- Да ну вас, командуйте.
- Каждый дежурит один час, - Девид снял с руки свои старые «Командирские» часы. - Смык дежуришь первый. И стал укладываться прямо на земле, всем видом давая понять, что разговор окончен.
- Разбудишь потом меня.
Анатолий, застегивая часы на запястье, даже не стал возражать. Махнув рукой Алексу, мол, ложись тоже, стал, осторожно ступая, прохаживаться как часовой, вдоль набегающих волн.
Ночь прошла спокойно. Несмотря на ветер, было довольно тепло. Так сменяя друг друга, перебрасываясь при смене незначительными фразами, они встретили рассвет.

2
Утром, умывшись соленой морской водой, они собрались на «Военный совет». Начал Девид.
- Поскольку никакие мысли в голову не идут. Очень хочется пить, то я предлагаю провести «разведку боем». Смык остаешься с пацаном. Мы с Саней малость прогуляемся.
- Хорошо, согласился тот, - и что бы поднять настроение, вытянувшись по стойке «смирно» закончил. - Яволь, мой генерал.
Алекс заулыбался. Они как-то безоговорочно приняли Девида за командира. Ну, во-первых, он был старше их. Всего на год, но старше. И потом за годы дружбы они привыкли к его маленьким командным выходкам. Принимали это как само собой разумеющее. Да и где он командовал, на «шашлыках», или мальчишниках, которые они устраивали, выезжая с ним на подводную охоту. Власти, данной ему, их дружеским снисхождением не превышал, так для общего порядка.
Алексей еще спал. Детский организм перенес происшествие совсем не так, как взрослые. Когда Девид с Алексом скрылись за деревьями, Смык достал сигареты и закурил.
Все-таки художника в нем было больше, чем простого человека. Любуясь восходом оранжево-красного солнца, обладая превосходной зрительной памятью, он с волнением констатировал тот факт, что Светило не совсем то Светило, которое он много раз изображал на многочисленных своих картинах. Два темных пятна, напоминающие кляксы в тетрадке нерадивого школяра, располагались строго симметрично экватора поднявшегося невысоко над горизонтом Солнца.
Предчувствие чего-то нехорошего медленно, но уверенно овладевало им. Ладно, успокаивал он себя. Вернутся друзья, тогда и будем разбираться. Нестерпимо хотелось пить.
Пошарив по многочисленным карманам своей джинсовой куртки, он обнаружил три подушечки «Дирола». Мятный вкус приглушил жажду, выдавив из слюнных желез всю жидкость. « « Дирол» с ксилитом и карбамитом вырывает ваши пломбы с утра до вечера».
- Только черного юмора не хватало, - в слух произнес он. Голос в тишине показался громким.
Утренний бриз еще не начинался. Море, переливаясь яркими блестками, принялось слепить глаза. Не было слышно ни крика птиц, ни другого, какого шума. Прошло два часа. Стояла первозданная тишина.
Не долго стояла.
Голос Алекса доносился издалека.
- Смы-ы-к! Мы идем! - и разбойничий свист.
- Принимай гостинцы, Робинзон. Мы на острове, - опустил к ногам Анатолия связку самых настоящих бананов.
- А это для утоления жажды, - голос Девида был слегка взволнован. Пара кокосов легла рядом с бананами.
- Ничего не заметил? - спросил Алекс.
- Заметил. Только дайте попить, - принялся бить орехом по камню
- Дай сюда, мазила! - Алекс ловким движением острого камня, подобранного видно по дороге разбил орех и подал его Смыку.
- Не ори! Леху разбудишь! - и жадно припал к кокосу.
- Где так долго были? - уже подобревшим голосом продолжил он, вытирая рот.
- Нужно перебираться к воде, - жестом перебил Девид Алекса, пытавшегося было снова громкоголосо продолжить объяснение. - Там ручей, - добавил он.
- В общем, так. Мы не на Земле. Мы вообще нигде.
И Девид рассказал Смыку, как они возвращаясь от ручья и рассуждая с Алексом о происшедшем пришли к выводу, что в результате какого-то сбоя, толи Энергетического взрыва, толи коллапса, черт он так и не понял их умных выражений, все они, находясь под компьютерным воздействием, материально перенеслись в Этот мир.
- Э-э! Хорош! У меня уже мозги опухли от ваших выражений. Что вы хотите этим сказать?
- Что мы попали в большую и длинную «Игрушку», в которой нет конца, так дядя Саша? - голос Алексея раздался прямо над ухом у Анатолия.
В пылу объяснения они и не заметили, что он проснулся и внимательно их выслушивал.
- Даже ребенок и то понял, - и уже виноватым голосом Алексею. - Извини, брат, нашей вины здесь наполовину, - закончил полемику Девид.
- И что будем делать? - растерянно спросил мальчишка.
- Для начала повторю, идем к воде.
Быстро собравшись, собственно и собирать было нечего, они отправились к ручью, который нашли Ал с Девидом.
За деревьями, окружающими плотной стеной «гостеприимную» поляну им открылся совершенно другой вид. Вдоль моря и леса оставалась небольшая полоска свободной земли, по которой можно было двигаться, не опасаясь намочить ноги и не изорвать одежду о плотную стену кустарника. Смык уже попробовал, было сунуться в эти кусты по малой нужде и, чертыхаясь, тотчас оставил это занятие.
Кустарник был густо усеян крупными шипами. Лилово- зеленые листья причудливо изогнутые в крупную спираль, заканчивались самыми настоящими крючками.
Странно, но среди многочисленных ржаво-красных цветов не было видно ни одного насекомого. Легкий ветер, начавший дуть с моря, потихоньку усиливался. Когда, туристы по неволе, пришли к широкому ручью, он уже неприятно бросал в лицо мелкую водную пыль, подхваченную с морской поверхности.
Ручей, ниспадая трех рукавным водопадом с невысокого уступа, снова соединялся в бурлящий поток в округлой каменной чаше. Глубина этого своеобразного колодца была достаточна, чтобы струи воды не поднимали со дна ил и мусор. Если бы не ее движение, то вполне можно было увидеть дно этого каменного бассейна, настолько чистой и прозрачной была вода.
Утолив жажду, путники расположились на небольших валунах в изобилии находящихся у «Колодца». Мужчины закурили, а Алексей, прислонившись к камню спиной, опять заснул. Сказался трехчасовой переход по неровной прибрежной гальке.
Алекс посмотрел на часы и покачал головой.
- А суточки то здесь, короткие. Около 19 часов нашего времени, - констатировал он друзьям. - Примерно.
- Ты что, засекал? - поинтересовался Смык.
- Да, вчера еще, не сомневайся.
- « Когда человек мыслит, он сомневается, но уверен, когда действует», - подняв указательный палец, резюмировал Анатолий.
-Та-к! Посмотрите на него. Ожил, снова «заумничал», - и, вставая с камня, повернулся лицом к заходящему солнцу. - Дев, ты чего все молчишь? Скомандуй что ли, - обратился он к товарищу погруженного в глубокое раздумье.
- Тихо! Чапай, думает! - не унимался Смык. Он был из породы тех людей, которые долго не могли находиться в скверном настроении, независимо от обстоятельств. Ему необходима была аудитория. Тогда он чувствовал себя уверенно.
- А ведь мы попали, мужики! - Девид потер переносицу.
- Если это хотя бы на половину так, как мы с тобой предполагали, - посмотрев многозначительно на Алекса, резюмировал. - Нам кранты!
- Давайте-ка, начнем с самого начала и постараемся хоть немного во всем разобраться, - голос у Алекса, всегда такой громкий, опустился до громкого шепота. - Пока наш корейченок спит.
- Ладно, начинай дискуссию, - Смык уселся поудобней. Он не первый раз слушал разговоры своих друзей и знал, что это не на пять минут.
- Начнем с того, что мы все здесь находящиеся надели шлемы и «вошли» в игру, - начал рассуждать Девид, прохаживаясь взад вперед перед своей маленькой аудиторией.
- Я не знаю, что видели вы, но надеюсь то, что и я. Основное меню игрушки. Затем Алекс ввел пароль, и началась заставка. Так, Ал?
Алекс, утвердительно кивнул и добавил.
- Потом Алексей попросил, что бы ему разрешили взять управление и… собственно все.
- Ну, у меня тоже этим все закончилось, - протирая очки, сказал Смык, - а потом как по голове дали. Ладно, не убили.
- Скажи, Саня? - Девид пристально посмотрел на него. - Ты диск вставлял до того как мы сели за мониторы, я не имею ввиду перед «проверкой», нет раньше, без нас?
Порозовевшее лицо Сани было красноречивей слов. Он даже встал, но потом, подумав, махнул рукой и виновато произнес.
- Копию сделал. «Каспер» пропустил. Я хотел тебе сказать после «проверки», - и, почувствовав, что Девид не сердится, с легким кавказским акцентом добавил. - Абычай такой!
Нехорошо усмехнувшись «докладчик» махнул ему в ответ и посмотрел в сторону спавшего мальчика.
- А почему, господа «рейнжеры», вы решили, что мы в виртуальном мире, а ни где, ни будь в настоящем - параллельном? - голос Анатолия предвещал очередную «афоризму».
- Для этого есть две причины. Первая - это, «большой жизненный опыт», - Девид засунул руку в нагрудный карман, и что-то зажал в кулаке.
- А не подводит ли он вас, сударь? - не сдавался Смык. - «Опыт - дитя, мысли, а мысль - дитя действия».
- Что, во-вторых? - спросил Алекс, явно ожидая разноса от Девида.
- А во-вторых, вот это, - он разжал кулак. На его ладони лежал предмет, очень похожий на затейливое украшение.
- Узнаешь, Саша?
- Рыцарский Легион! Нагрудный знак пилота клана « Макуро». Планета - «Велла», Сектор - « Ласковых облаков», Строй - Анархия, Технический уровень - индустриальный. Раса - гуманоидная. - отчеканил Алекс и замолчал.
- Дальше-то, что? Вы, летчики- налетчики?! - Смык вопросительно уставился на переглядывающихся друзей.
- А дальше Толя, яйца не пускают! - цинично заявил Алекс. - «Элита - 7», версия 1.4.
- Ну и что? - Смык начал злится.
- А то, это игра, понимаешь, игра такая. - Алекс достал еще сигарету и нервно стал клацать зажигалкой. - И мы мой дорогой Смычок на ритуальной могиле этого самого рыцаря. Они - эти веллийцы хоронят своих пилотов, вернее то, что от них осталось, на островах. Причем, на необитаемых. Душа Великого война должна находится в покое. - голос его постепенно набирал силу, - А знак они ложат на надгробный камень, дабы их бог мог видеть героя. А что бы, кто-либо не позарился на это богатство, на черном рынке за него 100 000 галактических кредитов дают, они окружают его анигиляционным полем. Сунул руку, и нет ни тебя, ни знака.
- Тогда откуда он у тебя? - спросил Смык, обращаясь к Девиду.
- Мы когда с Алексом были тут первый раз, я отлучался, не справлять же нужду у колодца, там и подобрал.
- А ка-к? Поле и все такое?
- А это уже другая тема. Вернемся к нашим баранам.
- Так вот, - продолжил он, - я думаю, что мы на планете «Велла». Как мы сюда попали пока не ясно. Но раз мы живые, а не виртуальные, то давайте сразу определимся. Раз уж наш нетерпеливый вставил диск в Монстра, нарушив все правила, то прошу принять к сведению. «Винегрет» перемешал здесь все. «Псих» будет это изредка встряхивать и позволять своему собрату все снова перемешивать. В общем огромная «Бетономешалка». Надеюсь, ты из Сети вышел? - он недобро посмотрел на Алекса.
- Обижаешь, начальник, - ответил тот, понимая, что разнос откладывается.
- Тебя обидишь! - Дев, сменив гнев на милость, погрозил Алу кулаком. - Давайте решать. Что делать? Как делать? Чем делать. Прошу высказываться.
- Необходимо найти могилу, - голос у Алекса опять стал тихим и мягким. Насколько я помню этих «рыцарей» хоронили с кучей всяких прибамбасов, оружием и тому подобным.
- Ты предлагаешь раскапывать могилу? Бр-р-р. Не хватало только заниматься эксгумацией трупа, - Смык брезгливо передернул плечами.
- Трупа там, Толик никакого нет. Труп распылен в космосе, и атомы его давно «всосал» чей ни будь энергоприемник.
- Ал, прав, - согласился Девид, – с этим решено. Завтра отправимся на поиски. А теперь раз мы уж оказались здесь, я объясняю для «малограмотных».
- Сам ты «редиска», - дружелюбно заметил Смык, в очередной раз, поправив очки.
- Планета считается зоной боевых действий. Правда, только в космосе, но боюсь, что мои «детишки» преподнесут нам многочисленные сюрпризы. Ну например, как говаривал бессмертный поручик, Ржевский, « впендюрят» сюда «юнита» из другой игры и увидим мы во отчую Эльфа лесного с бластером на перевес. Это я потому говорю, что знаю кроме космических «леталок» у Алекса еще и «эрпэгэшек» туева хуча на «винте».
- Да я «винт» подчистил. Могу по пальцам пересчитать, что у меня стоит, - отозвался тот.
- Просвети-ка нас дорогой мой.
- «Элиты» - три штуки, « Мехкомандер» - три версии, один «квест», про средневековье, и пару Нелькиных «эрпэгэшек, я толком еще и не смотрел.
- Хорошо, что еще мы в Сеть не залезли. Так вот, я опять отвлекся. Будем считать себя разведгруппой, посланной в тыл противника. Командовать «парадом» предлагаю «себе любимому». Алекс - «Начальник штаба», Смык - «ротный писарь», Лешка - «Сын полка». Другие мнения есть?
- Есть, два, - друзья Девида еле сдерживали рвавшийся наружу хохот. - Одно твое, другое неправильное.
- «Мы редко властны, заставить полюбить нас, но всегда в нашей воле заставить уважать нас». Ну-ка «писарь» ответь с трех попыток, кто сие изрек? - видно было, что он и сам сейчас расхохочется.
- Фонтенель, мой генерал! - и уже ни что не смогло их удержать.

Нервы у всех были на пределе, хотя признаваться в этом никто не спешил. И смех стал той соломинкой, за которую, как известно, хватается не мастер спорта по плаванию. Они еще долго, всхлипывая от истерических спазм, качали головами, и то и дело легкий смешок возникал в темнеющем воздухе острова.
От смеха проснулся Алексей. Он долго с мальчишеским недоумением смотрел на здоровенных дядек, утирающих ладонями глаза, и то и дело странно хихикающих.
Поскольку Смык был ближе всех, то мальчик обратился к нему
- Дядь, Толь? Что с вами? - назвать его голос плаксивым было нельзя, но кое, какие булькающие звуки, все же прослушивались.
- А! Вот и «Сын полка» проснулся, - и чтобы успокоить, быстро добавил. - Тут, Леха, должности раздают, так что принимай на себя солдатские обязанности.
- Ты бы сначала накормил ребенка, а потом уже навешивал на него обязанности, - рука Девида легла на голову мальчика и взъерошила его волосы. - Пойдем к «колодцу», там я тебе все и объясню.
Пока Алексей уплетал бананы, Девид передал ему разговор взрослых. Мальчик, к радости Девида, проявил выдержку.
- Это как в ДипТауне у Лукьяненко? - и аккуратно вытер платочком рот.
- Похоже, но насколько я помню, там тела людей оставались в реальном мире. Переносилось только сознание. Здесь же случай совсем другой.
- А мы выберемся отсюда?
- Врать не буду, не знаю. Давай-ка, соорудим костер и продолжим наш разговор.
Вчетвером они быстро набрали сухих и не очень веток, и вскоре, пляшущие языки пламени освещали путешественников по не воле.
Ветер потихоньку утих. Звезды, неясно проступавшие сквозь невидимые облака, были незнакомые и чужие. Ночь еще плотнее окутала маленький отряд. Поглядывая на пламя, все некоторое время молчали. Мысли каждого были далеко отсюда. Первым не выдержал Смык.
- Если этот мир Виртуален, то, как мы, существуем здесь? Неувязочка, мой генерал.
- А что мы знаем о виртуальности. Помнишь, Алекс, случай с американскими астрономами. Они вообще исчезли из закрытой секретной лаборатории. Вся Сеть полемизировала на эту тему, - обратился Девид к Алексу.
- А может Смык и прав. Мы в реальном мире, Рыцарский знак и остров материализовались случайно в одном месте с нами, - и Алекс с надеждой осмотрелся.
- Допускаю, но все равно это связанно только с нами, вошедшими в игру. Иначе бы здесь была бы и Нелька и весь твой Кабинет.
- А я ее в подвал отослал. У меня там винцо домашнее, как раз поспело. Думал, после и усугубим.
- Дядь, Толь. Мы просто все распались на атомы, вместе с кабинетом, а потом в результате чьих-то действий снова материализовались на этом острове.
- Молодец Алексей! - Девид сделал жест рукой в сторону Смыка, напоминающий движение машиниста паровоза дающего гудок. - Е-ес!
Тот в ответ лишь покачал головой.
- Слушай мою команду, Обращаться друг к другу только на ты. Никаких, дядь и теть. Разрешаю сокращать «ники». Алексей просто - Кан, а тебя Смык сокращать не надо.
- Укротить, вместе с языком, - глаза Алекса беззвучно упивались сарказмом.
- «Тот, кто умеет, тот делает, кто не умеет - тот учит», - и едкий взгляд поверх очков.
- Ал, не состязайся с ним. У него на все случаи есть изречения. Он и говорить научился благодаря им, - и выдержав такой же взгляд. - Я так думаю. Вах!
- «Афоризмы» - едва ли не лучшая форма для изложения философских суждений». Это, между прочим, твой любимый Толстой сказал, - и с независимым видом поправил очки.
- Ты еще вспомни, что «Философия - мать всех наук», Цицерон.
- К стати это он и сказал.
- Ладно. Ро-та! Отбой.

3
Утром они проснулись от дождя. Огромные фиолетовые облака низвергались