Было ему имя Андрей, а фамилия досталась, не приведи Господи. «Битый» ему выпала фамилия. Как не выйдет на улицу, так обязательно кто-нибудь поколотит. Били почём зря и чем попало.
Однажды привалило так, что решил сменить фамилию, но так, чтобы родословная в корне своём как ни будь сохранилась. Стал из «Битого» - «Небитым». День ходит - никто не трогает, два ходит - всё в благополучии, три ходит - хоть бы что.
Похорошел, синяки сошли, кожа побелела, щёки в румянец затянулись. На парнишку и девушки стали обращать внимание.
Но тут сосед, рыжеволосый тунеядец, набрался и пристал в вечернюю пору вместе со своими собутыльными друзьями:
- Не могу жить в спокойствии, когда рядом ходят жизнью небитые, и на нас, потёртых плюют!
Испугался Андрей, уже отвыкший от тумаков. Неприятный разговор привёл в смятение, появилось стыдное желание убежать или проснуться. А некуда.
- Это когда же я на тебя, Степан, плюнул? Какого числа, которого дня? Невозможно! Я эту привычку искоренил, чтобы не терять зря энергию жизненной силы, даже в такой незначительности.
Степан покачал головой, ядовито улыбнулся и согнутым пальцем построил в воздухе невидимую формулу:
- Ты мысленно меня презираешь, и в душу мне плюёшь, не выходя из головы своей. Ты меня топчешь, сволочь, и гадишь на меня, гад! Я про это не только догадываюсь, но и знаю. У меня вечерами такая чувствительность, что малейшую грубость понимаю и любую невежливость чувствую!
При последних словах Степан встрепенулся, утверждая неопровержимость сказанного, попытался топнуть ногой. Но уровень алкогольной усталости в пересчёте на рост-вес был критический, попытка кончилась неудачей. Степан пошёл юзом и въехал в стену дома. «Наших бьют!» - закричали сотоварищи, кинулись на Небитого, и начал он терять большими порциями радость жизни и желание гулять по вечерним улицам.
С тех пор давали Небитому прикурить почти каждый день, и стал он от этого «никотина» серый, а разговаривать вовсе перестал. Скажет иногда недлинное слово и надолго замолчит. Не осталось и следа от былой привлекательности, сделался на себя не похож, да и вообще ни на кого не похожим стал.
Однажды зимой поколотили так, что и домой не дошёл. Упал прямо на землю, прямо возле милиции, по роковому совпадению факта. Лежит, замерзает. Люди видят, но не трогают, ведь он не где-нибудь, он возле милиции. Наверное, так надо. Так и лежал, пока бездомные собаки не приметили. Самая смелая «кусила» за руку, Андрей почувствовал боль, вернулся к жизни и на ноги поднялся.
Но тут милиция увидела избитого и задержала для выяснения обстоятельств и личности. Лицо человека не сходилось с фотографией паспорта, зато с карточкой всесоюзного розыска совпало в подробности. Это был убийца, рецидивист и мелкий аферист по кличке «Бугай».
Андрей сначала думал, что разыгрывают, но, когда подтвердились отпечатки пальцев, особые приметы родимых пятен и интимные татуировки, - понял, что отпираться бесполезно.
- Попался Бугай,- обрадовался милицейский капитан, проделывая шариковой ручкой дырочку для ордена.
- Попался, что уж,- подтвердил Андрей.
А что он ещё мог сказать. «Пусть лучше буду злодеем, чем мальчиком для битья».
Одели наручники, провели по узким коридорам, втолкнули в камеру. Новенького сразу окружили коренные жители. Кто-то для знакомства дал в ухо. Голова от такого гостеприимства пошла кругом, но руки, по недоразумению, оставленные в наручниках, помешали упасть обычным способом. Стараясь сохранить равновесие, сделал замысловатое движение и коротким взмахом сбил с ног обидчика. Тот, не ожидая такого коварства, смачно ударился о шершавую стену, пытаясь удержаться сделал неуверенный прыжок в сторону, тяжело и непоправимо упал.
«Сейчас убьют»,- подумал Андрей, и всё равно не удержался от смеха.
Тут старик с большим шрамом на смуглом лице захрипел отсутствием голоса:
- Это же Бугай! - спрятался под нары, и уже оттуда, - Разбегайся пока не поубивал!
Тихо сказал, неразборчиво, но все услышали и бросились врассыпную. В камеру ворвалась охрана.
- Что у вас тут! - спросил старший.
- У нас тут «ничаво»,- ответил Андрей чужим, гнусавым голосом и протянул скреплённые наручниками руки,- отстегни, в камере не положено.
Когда дверь закрыли, Андрей подошёл к ближним нарам, несильно наподдал стоявшему рядом уголовнику, лёг на чужую постель и быстро уснул.
Проснулся среди ночи, - на соседних нарах кто-то разговаривал.
- Да ты что, он немыслимый злодей! Ему человека убить, что тебе ухо почесать. У него на руках ногти заточены, а в зубах отравленные пломбы. Куснёт, и готово. Уноси готовенького.
- Как же он сам не сдохнет, собака? - спрашивал дрожащий шёпот.
- Привык, наверное. Человек, ведь он такая скотина, что ко всему привыкает.
- Вот сволочь,- удивился спрашивающий, и от накатившего страха оба замолчали.
Андрей накрылся с головой, осторожно потрогал у себя во рту. «Может, в самом деле, я такой гад?» ...
Утром отвели к генералу. Маленький человечек больше походил на ряженого, чем на ответственного военачальника. Он сидел в глубоком кресле, в одной руке держал горящую сигарету, другой трогал звезду на погоне:
- Что же ты, братец, всё убиваешь и убиваешь. Андрея Андреевича Небитого зарезал. Зачем? Хороший был человек, безобидный.
- Я этого не помню,- насторожился допрашиваемый.
- Нехорошо, - продолжал генерал, выпуская квадратные клубы дыма, - это просто ни на что не похоже. Взял и убил. Ну как тебе не стыдно.
- Я больше не буду! - сказал Андрей, представляя неуютную жизнь в тюрьме.
Генерал затушил сигарету, придвинулся поближе.
- Скажи, а как ты это делаешь? Может быть испытываешь оргазм? - спросил с таким неподдельным любопытством, что собеседника передёрнуло.
- А хотите, я вас убью, вот и посмотрим, - Андрей потянулся через широкий стол к лицу старика.
Генерал взревел, и первый схватил за горло, но более молодой увернулся, наотмашь ударил попавшей под руку бронзовой пепельницей. Генерал выпучил глаза, словно хотел возразить, но внезапно передумал, обмяк, упал в мягкое кресло, и сам стал мягкий и неживой.
«В таких чинах человек, а хлипкий словно муха»,- удивился свежеиспечённый преступник, натягивая тесный генеральский китель. Сел в кресло, вытер испачканную пепельницу, вызвал адъютанта, показал на странно одетое тело бывшего генерала:
- Едва не ушёл! Пришлось пристрелить при попытке.
- Как? - удивился адъютант.
- Хотите составить компанию. Могу устр-р-р-р-оить!
Буква «р» получилась так убедительно, что адъютант побежал бегом, и уже через минуту явился с двумя помощниками. Ребятушки схватили бывшего шефа в охапку, и понесли. Удивлённое лицо показывало язык висящему на стене Дзержинскому, а раскинутые руки цеплялись за новую, недавно поставленную мебель.
Когда шаги в коридорах затихли, Андрей подошёл к зеркалу, и увидел высокую светловолосую женщину. Она стояла спиной, оглянулась, и от этого взгляда время остановилось. Тряхнул головой, - видение пропало. Теперь на него смотрел худой старик с благородной сединой и величественной осанкой. Форма ему шла.
- К вам посетитель, - сказал, словно из-под земли выросший, адъютант.
- Никого не принимаю, - испугался красавец генерал, - я занят государственными делами.
- Посетитель женщина, - адъютант заговорщицки подмигнул.
- Не пускать! Никого не пускать! Никого никуда не пускать! Никогда!
Последние слова были сказаны уже в пустой комнате. Адъютант не мог понять внезапного гнева, он не знал, что это был и не гнев вовсе, это был страх, безотчётный, животный страх.
Женщина всё-таки прошла, хотя её никто и не впускал. Она была худа, высока, с благородной сединой и бездонными глазами.
- Чего Вам? - спросил генерал, чувствуя, как к горлу подступает холод, а сердце куда-то проваливается.
- Да вот, пришла...
Утром следующего дня в городе был скандал. Прямо возле милиции, в снегу замёрз живой человек. Ни имени, ни фамилии установить не удалось. Другими словами, это был НЛО - неопознанный лежащий объект. А к обеду объявили о пропаже генерала. Пропал бесследно, скоропостижно, никто ничего не слышал, не видел. Все признаки похищения пришельцами. Непонятно одно, зачем понадобился такой старый и заметный, когда вокруг столько молодых и никому не нужных? Вопрос.