По центральной улице города шла длинная процессия. Гремел городской оркестр за ним шли клоуны и бросали в толпу конфеты. Все вокруг веселились и их голоса сливались в общий гул, от которого глохли уши. Даже истинный домосед Клиф вышел к подъезду, чтобы принять хоть какое-то участие в общем веселье. Оторвав взгляд от красочных флагов и проходивших мимо людей в костюмах кукол, он увидел своего старого, знакомого чуть ли не с яслей друга. Виллиам! - окликнул он высокого мужчину в кожаной куртке. Привет Клиф! - обернулся на крик тот и подошел. Сегодня по - истине прекрасный день для парада, - протянул руку, - ты видел клоунов? И тут же добавил,- они превосходно "вылеплены"! Да, пожалуй, - подтвердил Клиф. Похлопал друга по плечу и указал в толпу рукой, - посмотри вон туда... -Да. -Вон, вон... Видишь того худощавого человека, такого серого, как пятно на белой скатерти, в отличие от остальных... С длинной черной тростью... Виллиам прищурился. -Да, что с ним? -Я наблюдаю за его продвижением в толпе уже несколько минут, почти с того момента как вышел из дома, он сразу попался мне на глаза. Так вот, что я заметил: он ни разу не наткнулся, ни на кого, ни толкнул, ни задел! -Просто очень аккуратный человек... -Нет, нет, он такой один! -Да брось ты, лучше посмотри, какой парад в этом году: он подготовлен лучше, чем когда-либо... Виллиам обернулся к другу, но Клиф же шел куда-то в толпу. Видя, что прохожий исчезает, он пошел за ним, боясь потерять из виду. Но как ни старался Клиф перейти живой поток народа - это ему не удалось. А человек все шел и шел так непринужденно, что если бы убрать всех вокруг ничего бы не изменилось. Вскоре он вовсе рассеялся - Клиф его потерял. Фестиваль стал близиться к концу, и народ уже начал расходиться по домам, получив огромную порцию положительных эмоций, чтобы скорее все рассказать своим близким, соседям, кому угодно, лишь бы выплеснуть из себя всю, с избытком накопившуюся энергию за день. А Клиф все еще искал среди толпы того случайного прохожего. (Каждый вечер он идеализировал мечты о дальнейшей жизни, но так и не мог сложить их все вместе. Получались только какие-то несобранные отрывки о будущем, с добавлением прошлого, и в основном, давних детских воспоминаний). Вдруг Клиф почувствовал легкие похлопывания по спине, обернувшись он увидел знакомое лицо Виллиама. Нельзя же так резко проваливаться сквозь землю, дружище, - улыбнулся тот. Извини, - виновато посмотрел на него клиф, - может ты мне и не поверишь, но тот человек, которого я тебе показывал, показалось мне очень знаком. Нет не внешне, а как-то непонятно, я это ощутил, кажется нашел то, к чему всегда стремился. И что, ты считаешь, что гоняться по городу за непонятно кем это твое призвание? – фальшиво удивился Виллиам. Тон Клифу не понравился, но он не обратив на это внимания продолжил. -Нет ты не понимаешь, этот человек… Вообще он не допускает, да и кажется неспособен, допустить какой-либо ошибки. -Ты хочешь сказать, что он идеален? -Да, именно, я считаю и то, что у него нет никаких пороков, предрассудков, нет даже неправильных мыслей, может быть так представляют бога? -Может только бога… Но не человека, никакой человек не идеален, может тебе просто показалось? Пошли лучше домой или посидим немного в баре?... Нет, - оттолкнул руку Виллиама Клиф, - а я должен, даже обязан найти его, иначе я потеряю единственный шанс узнать то, что так давно хотел. -Ладно, как хочешь, я иду домой, удачи тебе в поисках, может это есть и вправду, но… Не окончив разговор, Виллиам развернулся, и пошел в сторону своего дома, широко размахивая руками. Клиф задумчиво посмотрел ему в след, мысли снова взбунтовались в его голове, не давая покоя. Прогуливаясь по набережной он небрежно остановил случайного человека, но ощибся, и извинившись продолжил свои поиски. Псих! – прошептал тот где-то сзади. Но Клиф не обратил на это никакого внимания. О был занят, и как сам считал, самым важным делом в своей жизни. Темень опустилась довольно скоро, на пустынной улице зажглись фонари. Клиф присел на бетонный выступ и свесил ноги. Он знал что у человека с тростью нет ни дома, ни усталости. Незаметно подошел Виллиам, знавший, уже почти все излюбленные места прогулок своего друга. Ну, что, не надоело еще бродить, - спросил он и сел рядом. Да нет… Впрочем ты прав, - разочарованно ответил Клиф и покачавшись на руках поднялся, - пошли домой, а то я очень проголодался, пока бегал туда-сюда. Но тут его словно осенило. Это он! – почти что ни крикнул Клиф и ткнул пальцем в темноту. По переулку, в сторону моста шел тот самый человек, постукивая о булыжную мостовую металлическим наконечником своей трости. Клиф как мальчишка сорвался с места и как не по своей воле, побежал в ту же сторону. Простите, простите, - окликнул он прохожего, дрожащим от волнения голосом. Да, чем могу быть полезен? – спросил тот, обернувшись. Ведь это вы? Да? Правда? – перебирал слова Клиф, не находя нужного. Извините, вы меня наверное с кем-то путаете… - ответил человек все таким же вежливым тоном, - я в этом городе недавно и… Одну минуту, я прошу у вас всего одну минуту, - перебил его Клиф, боясь упустить мысль. -Хорошо… -Послушайте, вы можете все отрицать, но я узнал вас, это вы? Вы тот человек который не допускает ошибок, ведь правда? - Я не понимаю вас… Но это вы же были сегодня на параде? – снова перебил его Клиф. Такого просто не могло быть, - уверенно отвечал человек, словно и не лгал, - вчера вечером я немного простудился, и пролежал дома весь день, лишь вечером решил прогуляться, знаете, свежий воздух так полезен. Как же так? – засомневался Клиф, - та же шляпа, пальто (по виду сшитое на заказ). Он посмотрел вниз, в поисках трости, но ее не было. - А где же ваша трость? Вот видите, какой я рассеянный, а вы говорите идеальный, - усмехнулся человек, но нельзя было сказать, что спохватился о потере, - эту трость мне подарили, когда я еще был таким же молодым как и вы… Простите еще раз, - опустил голову Клиф и вернулся к Виллиаму. Ну что, это был он? – не без интереса спросил тот. Не знаю, он все отрицает, но я… - Клиф посмотрел в сторону прохожего, но его не было. Улица была пуста. Посмотри, там что-то блестит… - сказал Виллиам и указал к основанию фонарного столба. Клиф подошел ближе и увидел в темноте ту самую черную трость. Поднял ее. На золотой рукоятке были выгравированы две, уже потертые от старости, буквы, видимо обозначающие инициалы мастера. Дорогая! - уточнил Виллиам о трости. Это латынь? – спросил Клиф, вертя ее в руках. - Может быть, но похоже скорее на египетскую. Пойдем? Я думаю на сегодня с тебя достаточно. Да, хорошо, - ответил Клиф, но завтра же, слышишь, завтра же я собираюсь и иду в городскую библиотеку… -Хорошо, только завтра, пойдем. Двое мужчин отправились домой. А по противоположной темной стороне улицы, тихо, чтобы никому не мешать шел человек в шляпе и пальто, куда-то вперед, куда никто не знает, и никогда не узнает, зачем, но уже без трости. Лишь один Клиф был уверен, что трость потерялась неслучайно, и возможно не впервые… 28.05.02
|