Часть первая

"Ложь"

"Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего."

Никогда не поздно остановиться и призадуматься над тем, правильно ли мы поступаем, совершая тот или иной поступок. Это поможет избежать ошибок в настоящем, дабы не ждать будущего как расплаты. Признаться самим себе в том, что что-то мы делали или делаем не так -- вот вершина человеческой мудрости. Правда, не все на это способны, к сожалению.

Сколько раз можно простить человеку ложь? Если он солгал один раз, то многие просто не обращают на это внимания. Мол, со всеми бывает. Когда это повторяется дважды -- появляется недоверие. Однако стоит только покаяться, как тут же всё забывается. Но если ложь становится нормой жизни, то такого человека начинают открыто избегать, опасаясь последствий. Тут уже покаяния не имеют никакой силы. Лгать или всегда говорить правду -- дело каждого. Надо просто хорошенько задуматься, к чему сказанное может привести. Ведь для кого-то правда слишком горька на вкус....

Взять, к примеру, ложь во спасение. Кое-кому она кажется той единственной соломинкой, благодаря которой можно найти выход из создавшегося безвыходного положения:

Иван Пустобрёхов ничем особенным не выделялся среди одноклассников. Невысокого роста, конопатый, с вечно растрёпанными волосами. Он учился на твёрдую "тройку« и был всегда "тише воды, ниже травы".
Учителя уже давно на него махнули рукой, считая его неперспективным. Они просто ждали того момента, когда Иван закончит восьмой класс и покинет школу.
Его мама работала посудомойкой в ресторане "Урарту", а папа служил сторожем при консерватории. Иван был единственным сыном, и родители пытались создать для него все условия, дабы он спокойно учился, не думая о хлебе насущном. Но с их мизерными зарплатами это не удавалось. Иван донашивал вещи отца, поэтому на фоне других одноклассников выглядел как "белая ворона".
-- Э-эх, вот если бы наш сын учился на "4" и "5". Вот тогда бы он мог поступить в университет и выбиться в люди ... -- говорила мама мальчика.
- Что ж поделаешь, если не дано ему осуществить нашу мечту.. -- отвечал на это его отец.
Да и сам мальчик понимал, что нормальной работы, а тем более карьеры ему не видать, самое большее, на что он может рассчитывать -- дворник или сторож. Иван даже не старался исправить своё положение, считая, что: чему быть -- того не миновать.
В одном классе с ним училась Алёна Голубкина. Отличница и красавица. Многие одноклассники мечтали быть в числе её друзей, но она, к всеобщему удивлению, из всех выбрала именно Ивана.
-- И что она в этом бездаре нашла?! Неисправимый двоечник, одет как бомж, да и говорить толком не умеет. И впрямь, любовь зла... -- судачили одноклассники.
А Алёна будто бы совсем этого не замечала. Она часами занималась с ним, забывая о себе. На контрольных работах сначала решала за него, а уж потом выполняла свою работу. Но все её старания ни к чему не приводили -- как учился Иван на "3", так и продолжал учиться. Однако Алёна не сдавалась.
-- Иван, твоя проблема в том, что ты сам никак не хочешь меняться к лучшему. Возьми себя в руки, поверь в собственные силы и у тебя всё получится, -- говорила ему девочка.
На что мальчик ей всегда отвечал:
-- Алёна, ты только зря со мной теряешь время. Я неперспективный и в будущем для меня нет места среди удачливых людей. Будь у меня родители как у тебя, то можно было бы и постараться. А с моими -- пустая трата времени и сил. Дворнику или сторожу образование не так важно. Знай себе мети двор или охраняй автостоянку. --
-- Не в родителях дело! Они уже давно окончили школу. Да, моя мама работает в Министерстве Образования, а папа служит в Академии Наук. Но этого они добились благодаря своему упорству. А твоим родителям просто не посчастливилось. Ты просто обязан сделать то, чего они не смогли добиться! -- говорила девочка.
Иван ничего не ответил, ибо был уверен в собственной правоте. Он воспринимал Алёну как не вполне нормальную.
"Много она понимает! И чего ко мне прицепилась, как клещ?! Неужели понять не может, что мне совершенно «по барабану» то, с какими оценками я закончу восемь классов! Если бы мои родители получали столько же, сколько её... Ну почему, кому-то всё, а кому-то ничего?!" -- размышлял Иван.
Даже себе самой Алёна боялась признаться в истинной причине такой всесторонней заботы об Иване.
"И зачем мне тратить своё время на него. Ну не хочет он учиться, так это только его личное дело. Ещё годик и Иван покинет школу, а мне предстоит закончить одиннадцатый класс и поступить в университет. Пора бы уже перестать мне вытягивать его из той трясины, где ему так нравится. Нет, я просто не смогу не помогать ему. Надоел он мне до чёртиков, но что-то мешает. Неужели я.. Нет, это просто смешно! Кто он, и кто я!" -- размышляла девочка, но всякий раз вновь пыталась помочь парню.
"И что это она никак успокоиться-то не может?! Я же ей дал понять, что не собираюсь ничего менять! А она будто бы не понимает меня. Или просто влюбилась?! Тогда всё понятно. Полюбила "мажорка" нищего" -- думал, в свою очередь, Иван.
Чем больше Алёна помогала неблагодарному, тем меньше у неё самой оставалось времени на учёбу. Вскоре она с отличниц скатилась до хорошисток, чем вызвала негодования учителей.
-- Что происходит, Алёна? Ты же шла на золотую медаль! Соберись! -- говорили они ей.
Девочка хотела всё вернуть в прежнее русло, но время было упущено.
"Неужели я и впрямь влюбилась в него?! Чушь! Мы с ним совершенно разные люди и у нас нет ничего общего! Я должна взять себя в руки! " -- пыталась успокоить себя она, но тщетно.
Алёна потеряла аппетит, стала вспыльчивой и вскоре в её дневнике стали появляться "3". Тут уже и родители "забили в набат".
-- Алёна! Да что с тобой, в самом деле?! Того и гляди, до двоек скатишься! -- восклицали они, а девочка стояла с опущенной головой и молчала.
Тогда родители решили узнать причину состояния дочери. Они договорились о встрече с классной руководительницей. От неё-то они и узнали про Ивана.
-- Я пойду на всё, лишь бы оградить нашу дочь от его тлетворного влияния! -- воскликнул отец девочки.
Он не стал откладывать всё в "долгий ящик" и уже на следующее утро встретился с родителями Ивана.
Встреча состоялась в дорогом ресторане.
-- Пусть увидят, что у нас есть возможность сделать всё, чтобы убрать из жизни нашей дочери этого идиота! -- сказал отец девочки.
Удивлённые приглашением родители Ивана отпросились с работы. Когда они пришли в ресторан, то отец с матерью Алёны их уже ждали. На фоне респектабельных родителей девочки отец с матерью Ивана выглядели как батраки.
-- Ты посмотри милая, что это за люди. Сразу видно -- интеллигенты, -- сказал шёпотом отец мальчика.
-- Ты прав, милый. И что такого натворил наш сыночек? -- сказала на это мать Ивана.
-- Ты только посмотри, как они одеты! Да бомжи и то лучше на помойке одеваются! -- негодующе произнёс отец Алёны.
-- Потише, милый. Ну не повезло людям, что ж поделаешь-то. Побереги своё сердце, -- сказала мама девочки.
Дождавшись пока пришедшие сели за стол, отец Алёны гневно воскликнул:
-- Ваш сын плохо влияет на нашу дочку! Она из круглых отличниц скатилась до троечниц! А ей ещё предстоит учиться два года, чтобы после поступить в университет! Я настоятельно вам советую перевести сына в другую школу! --
Мама Ивана, пристально посмотрев на него, спокойно спросила:
-- Извините, конечно, но почему Вы думаете, что именно наш мальчик виноват во всех несчастьях Вашей дочери?! --
На что мама Алёны сказала:
-- Да об этом всей школе известно. Давайте не будем усугублять ситуацию. Было бы лучше, если бы вы переехали в другой район, чтобы пресечь любую возможность их встречи. Мы поможем вам с переездом, если вы поклянётесь, что ваш сын больше никогда не появится на горизонте. --
-- Мы поговорим с сыном и попросим его не обращать никакого внимания на Вашу дочь. Я думаю, что этого будет достаточно. Ивану осталось отучиться ещё год, и он уйдёт из школы, -- произнёс отец Ивана.
-- Мы требуем, чтобы вы перевели вашего сына в другую школу! Если вы этого не сделаете -- пеняйте на себя! Я в лепёшку разобьюсь, но ваш сын будет доучиваться в спец интернате для малолетних преступников! -- не унимался отец Алёны.
Родители Ивана молча выслушали его и попросили время на раздумья.
-- Завтра утром ждём ответа, а иначе примем меры! -- воскликнул отец Алёны.
Вечером состоялся разговор с Иваном.
-- Сыночек, нам надо переехать в другой район. Родители Алёны пообещали даже квартиру нам купить и в школу тебя устроить. Давай выполним всё, что они хотят. А иначе нам придётся не сладко, -- предложила его мама.
Мальчик не считал себя виновным в происходящем с Алёной.
-- Я что насильно, что ли заставлял её со мной заниматься?! Ведь это она сама решила, даже не спросив меня! А теперь из-за неё я должен покидать школу!-- ответил он своей маме.
Та посмотрела на него и, заплакав, ушла на кухню.
Увидев это, отец мальчика сказал:
-- Э-э, брат, нельзя вот так поступать с матерью. Я не знаю, что там на самом деле произошло между тобой и этой Алёной, но прекрасно понимаю, что её родители ни перед чем не остановятся. Так что смирись и скажи спасибо, что такой лёгкой ценой всё обошлось. --
На следующее утро Иван в школе не появился. Не заметив его, Алёна совсем потеряла всякое желание учиться и, сославшись на головную боль, отпросилась домой.
-- Что происходит с девочкой? Неужели это правда, что всему виной этот Пустобрёхов?! -- задавались вопросами учителя.
Тем временем, родители Алёны вместе с отцом и матерью Ивана поехали выбирать жильё. А мальчик остался дома собирать вещи.
Он всю ночь не спал.
"Неужели Алёна в меня влюбилась?! Вот так история... Да и я, сказать честно, очень к ней привязался. Ведь никто ко мне ещё не относился, как она. Ну почему я такой дурак?! Из-за меня вся эта катавасия, а мне хоть бы что! Надо срочно встретиться с Алёной!" -- подумал Иван и побежал в школу.
Узнав, что Алёну отпустили домой, он, под уничтожающие взгляды одноклассников и учителей, бросился к ней. Но когда позвонил в звонок, то дверь открыл отец Алёны. Он, увидев парня, вышел в коридор, прикрыв дверь.
-- Слушай ты, идиот! Если сейчас же не уберёшься отсюда, то я за себя не ручаюсь! -- крикнул он, гневно смотря на Ивана.
-- Позовите Алёну, мне просто необходимо с ней переговорить, -- сказал мальчик.
-- Ты видно не понимаешь, что мне ничего не будет стоить упечь тебя в спец интернат! А оттуда прямая дорога за решётку! Убирайся! -- не унимался отец девочки.
-- Папа, кто там пришёл? -- послышался голос Алёны.
Иван рванулся к двери, но отец девочки оттолкнул его и мальчик упал на пол.
-- Это сосед, доченька. Но он уже уходит, -- ответил её отец и, пристально на Ивана посмотрев, ушёл в квартиру.
Иван никак не ожидал такой встречи. Он поднялся, постоял, успокаиваясь, ещё пять минут, и отправился к себе домой.
"Вот тебе и интеллигентный человек! Правду говорят, что в "тихом омуте черти водятся". Что же теперь делать? Подобно трусу сбежать или принять бой?!" -- думал Иван, идя по улице.
Дома его уже ждали.
-- Вот что, сыночек. Садись, покушай, а потом вызовем такси и перевезём часть вещей. Завтра утром приедет грузовая машина и увезёт всё остальное, -- сказала его мама.
-- Но я никуда не хочу ехать! -- воскликнул Иван.
Его отец пристально на него посмотрел и сказал:
-- Иван, мы с мамой приняли уже решение и оно обратного хода не имеет. Смирись, так будет лучше для нас всех. --
-- Но я люблю Алёну! -- вдруг воскликнул мальчик, сам себе удивившись.
Родители переглянулись.
-- Сынок, нужно думать не только о себе, но и о ней. Дай девочке возможность закончить школу и поступить в университет, а там вам будет по восемнадцать лет и вы сами сможете решать свою судьбу, -- произнесла мама Ивана.
Мальчик ничего ей на это не ответил....

Когда Алёна не увидела на следующий день Ивана, то она решила, что он просто заболел. Девочка несколько раз пыталась дозвониться до него, но каждый раз ответом ей были длинные гудки. Тогда она решила сходить к нему домой. Но, простояв у дверей пятнадцать минут, решила узнать у соседей. Те ей и сказали, что семья Пустобрёховых спешно покинула свою квартиру и исчезла в неизвестном направлении.
Вернувшись, домой, Алёна напрямую спросила маму:
-- Куда исчез Иван? --
На что та ответила:
-- Забудь о нём, доченька. Он не достоин тебя. Не ищи его, не надо. У тебя в жизни ещё будет тот, за кем ты будешь как за каменной стеной. --
-- Мама! Я всё равно его найду! Не могу жить без него! -- закричала Алёна.
-- Замолчи сейчас же, глупая! Как ты можешь говорить о любви, когда совсем не понимаешь, что это такое! Да будет тебе известно, что твой ненаглядный Иван променял твои чувства на очень кругленькую сумму! Зачем ты ему, когда он теперь может завести роман с любой встречной! -- вдруг воскликнул её отец.
-- Я не верю тебе! Ты специально очерняешь его в моих глазах! -- снова закричала Алёна.
-- Ты не веришь родному отцу?! Вот, читай! -- воскликнул отец и дал ей небольшой клочок бумаги, где было написано:
"Я, Иван Пустобрёхов, принимая сто тысяч рублей, обещаю навсегда забыть о существовании Алёны Голубкиной"
-- Это не его почерк! Я не верю ни одному твоему слову! -- вновь закричала Алёна.
Родителям "пришлось" поместить её в загородную клинику, дабы восстановить былой образ жизни и мышления.

Прошло полтора года. Алёна, пройдя курс лечения в загородной клинике, вновь стала прежней. Во всяком случае, так казалось окружающим.
-- Кризис миновал! Ещё полгодика и университет! Как всё-таки мы тогда правильно поступили! -- восклицал отец девочки.
-- Ты абсолютно прав, дорогой! Убрав причину "болезни", мы полностью излечили нашу девочку! -- отвечала на это её мама.
При родителях девочка старалась не вспоминать про Ивана, ибо это было чревато помещением её в клинику.
"Ну, уж нет! Теперь буду намного умнее!" -- думала она.

Даже родители Ивана не знали, что на протяжении всего лечения Алёны, он каждую неделю её навещал. Врачи, видя, что эти визиты благотворно влияют на состояние пациентки, были не против. Хотя родители девочки, строго-настрого, запретили это.

Прошло три года. Иван успешно окончил автотранспортный техникум и устроился работать в гараж Министерства Образования. А Алёна перешла на второй курс университета. Она решила посвятить свою жизнь медицине, хотя родители хотели, чтобы она стала филологом.
Наступило лето и у Алёны начались каникулы. Родители, обрадованные успехами дочери, решили отправить её в Великобританию. Но девочка категорически отказалась, сославшись на своё желание поработать в городской больнице, дабы получить практические навыки. Родители спорить не стали, наоборот, они были очень горды своей дочерью.
-- Дорогой, ты не поверишь. Я вчера видела нашу дочь с этим Иваном! Неужели он до сих пор не понял, что мы этого терпеть, не намерены! -- как-то вечером сказала мужу мама Алёны.
Тот тут же покрылся багрянцем:
-- Не может этого быть! Неужели он решился пойти против нас?! А что, если они встречались всё это время?! Надо что-то предпринять! Я не допущу, чтобы моя дочь связала свою судьбу с этим ничтожеством! --
-- Есть у меня одна затея, которая их разъединит навсегда, -- тихо сказала мама Алёны.
Дело в том, что она нашла для Алёны "выгодную партию", в лице сына своей давней подруги. Тот заканчивал юридический факультет и его брал к себе в адвокатскую контору отец.
-- Милый, Егор, сын Зинаиды Альбертовны, ну ты её знаешь, перспективный молодой человек. За ним наша дочь будет как за каменной стеной и быстро забудет про этого нищего, -- произнесла мама Алёны.
-- Ты просто золото! И когда свадьбу сыграем? -- спросил её муж.
-- Думаю, что в первых числах июля, -- ответила мама Алёны.
На что отец девочки сказал:
-- Только ты не все карты выкладывай сразу. Промолчи про выбранную дату, пусть это будет для неё сюрпризом. --
На следующий день мама Алёны, дождавшись, когда та придёт домой, сказала ей:
-- Алёна, тебе исполнилось восемнадцать лет. В этом возрасте поженились мы с твоим папой. Не пора ли и тебе сделать этот важный шаг? --
Услышав это, девушка забеспокоилась.
"Надо срочно обо всём рассказать Ивану!" -- подумала она, а вслух ответила:
-- Мамуля, а мне кажется, что, прежде всего надо сделать карьеру, а уж потом думать о семье. --
Её мама посмотрела на неё с восхищением и ответила:
-- Какая ты у меня умница! Но хоть просто-то познакомиться с Егором ты можешь? --
-- Уговорила. Только тогда, когда у меня будут выходные, -- сказала на это Алёна.
Когда Иван обо всём узнал, он тут же решил переговорить с её родителями.
-- Ты только поосторожней, милый. Ладно, моя мама, она умеет прощать. А вот мой отец сразу же начнёт угрожать, -- попросила его Алёна.
-- Не бойся, я стал намного умней, нежели раньше. Завтра же переговорю с твоей мамой, -- ответил на это Иван.
Наступило утро. Иван поджидал маму Алёны у главного входа. Сначала она его даже не узнала, ведь прошло четыре года.
-- Здравствуйте, Ольга Николаевна! Вы, наверное, не признали меня? Я Иван Пустобрёхов, -- произнёс парень.
Мама Алёны, пристально на него посмотрев, ответила:
-- Здравствуйте, Иван! Вас и не узнать -- так повзрослели. --
-- Я прошу несколько минут Вашего внимания. Дело в том, что я очень люблю Вашу дочь и прошу у Вас её руки, -- произнёс парень.
Наступило неловкое молчание. Наконец, придя в себя, мама Алёны ответила:
-- Иван, Вы взрослый человек и должны понимать, что моя дочь не может быть Вашей женой. Ведь вы представители разных слоёв общества и между вами не может быть ничего общего. Тем более Алёна давно встречается с сыном моей хорошей подруги и в июле уже назначен день свадьбы. Вы молоды и встретите ещё своё счастье. --
Иван промолчал, ибо знал, что Ольга Николаевна говорит неправду.
"Ну, хорошо, коли так. Вы хитростью и я не останусь в долгу" -- подумал он, а вслух ответил:
-- Но Алёна мне ничего такого не говорила. --
Мама девушки с усмешкой посмотрела на него и ответила:
-- Она сама этого не знает ещё. Я и Вам советую промолчать. А то живо вылетите с работы. --
Иван решил действовать. Вместе с Алёной они обо всём рассказали его родителям и получили их благословение на брак. Затем, благодаря лучшей подруге мамы, Иван назначил дату бракосочетания на конец июня. Оставалось полторы недели до знаменательной даты. Всё оставшееся время было потрачено на подготовку к свадьбе. Сообщать о бракосочетании родителям Алёны решили в самый последний момент, опасаясь карающих мер с их стороны. Девушка даже провела время с Егором, дабы усыпить их бдительность.
На радость девушке оказалось, что решение их поженить было принято без его согласия. Егор давно, ещё со школы, любил свою одноклассницу, но родители воспротивились этому. Когда Алёна поведала ему о том, что и ей нравится другой, парень очень обрадовался. -- Я никогда бы не был счастлив в браке с тобой, уж извини за правду. Да и тебе бы плохо пришлось, -- сказал он.
-- Ты прав, брак не по любви чреват горькими последствиями. Я предлагаю тебе помочь нашей свадьбе с Иваном, а после мы поможем тебе, -- произнесла Алёна.
Егор выразил свою полную готовность помочь. Было решено сделать следующее.
Утром в день бракосочетания Алёна должна под любым предлогом в семь часов выйти во двор. Там в машине её будет ждать мама Ивана со свадебным платьем.
А за день до бракосочетания Егор должен был позвонить и пригласить родителей Алёны на семейный ужин. Хотя на самом деле присланная за ними машина увезёт их в загс.

Наконец, день бракосочетания настал. Проснувшись и приведя себя в порядок, девушка, сказав родителям, что её попросили заменить на работе, вышла из дома. В машине ждала мама Ивана, которая помогла ей переодеться. Затем они поехали в косметический салон. Ровно в девять они были в загсе, где у входа, заметно волнуясь, уже поджидал Иван со своим отцом.
-- Как всё прошло? -- спросил он.
Алёна улыбнулась и ответила:
-- Мои ни о чём не подозревают. --
Иван улыбнулся и произнёс:
--- Ещё несколько мгновений и мы с тобой муж и жена. Надеюсь, что твои родители не смогут испортить нам праздник. --
Услышав об отце и матери, Алёна опечалилась.
-- Милая, не переживай так. Сейчас, наверное, они уже садятся в машину, ничего не подозревая, -- стал успокаивать её Иван.
Вскоре подъехал лимузин с разгневанным отцом и плачущей матерью девушки. Когда они увидели на крыльце загса дочь с Иваном, то сразу же всё поняли.
-- Мама, папа, простите меня, пожалуйста, но я люблю его больше своей жизни! -- воскликнула Алёна.
Её отец готов был рвать и метать от негодования, а мама спокойно посмотрела на дочку и спросила:
-- Милая, а как же твоё обещание Егору?! --
Алёна лишь улыбнулась, ничего ей не ответвив. В этот момент дверь загса открылась, и оттуда выглянул сам Егор, крикнув:
-- Все на месте? Тогда прошу в зал -- вас уж заждались. --
Увидев сына своей знакомой, Ольга Николаевна махнула на всё рукой и сказала мужу:
-- Милый, нам остаётся только порадоваться за нашу дочь, ведь она выходит по любви. Не то, что мы с тобой. --
Тот посмотрел на неё и ответил:
-- Прости меня, милая, за то, что я испортил тебе жизнь и чуть не совершил безумие. Пусть наша дочка будет счастлива. --
В зале родители Алёны встали рядом с матерью и отцом Ивана.
-- Вы уж простите нас на всё, что мы вам сделали. Просто боялись за свою дочь, -- попросил прощения отец девушки.
-- Что Вы, мы уже давно обо всём позабыли. Главное, чтобы наши дети были счастливы, -- ответила мама Ивана и улыбнулась.
Ровно через два месяца состоялась свадьба Егора и Вероники. Иван и Алёна были на ней свидетелями.

Вот так закончилась эта история про то, как родители пытались ложью спасти свою единственную дочь от самой себя, но, к счастью, она оказалась мудрее.


Часть вторая


"Зависть"


"Не желай дома ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего."


Ложь, даже сказанная во спасение, всё равно остаётся пороком. И было бы здорово, если бы она была единственной ужимкой бесов. Но, к несчастью, это не так.
Никто не застрахован от лести и её вечной спутницы зависти. А уж следом за ней идут злоба и ненависть.
Если у человека есть власть и деньги, то среди его окружения, наряду с настоящими друзьями, появляются и те, кто ради достижения своих низменных целей, готовы ежедневно петь дифирамбы. Не каждый сможет сказать льстецам своё громогласное "нет". Ведь лесть это то, что человек хочет о себе услышать, даже если она не соответствует действительности.
Назови труса осторожным, скупого -- осмотрительным, безголосого -- соловьём, а глупого -- мудрецом и тогда все двери перед тобой будут открыты. И не важно, что на самом деле тебе противен человек. Ведь добившись своего, ты тут же о нём забудешь.
У твоего соседа - красавица жена и трое прекрасных ангелочков. У них в семье царят лад и любовь. Она домохозяйка, ибо он работает на высокооплачиваемой работе и может это себе позволить. А дети соседа посещают платный детский сад, и у них впереди блестящее будущее. Кроме этого у него шикарная дача и две иномарки. Тёща его просто обожает и называет ласково "сыночком".
А у тебя низкооплачиваемая работа, вечно кричащая жена, сын оболтус, тёща - старая дура, на улице ржавеет старый "Москвич", вместо дачи развалившийся дом в глухой деревне.
Задаёшься вопросом: почему у него всё, а у меня ничего?! На тебя нападает сначала негодование, а потом ты начинаешь завидовать "чёрной завистью". Да ещё и жена вечно соседа в пример ставит, мол, посмотри, живут же люди. Не то, что ты, лентяй!
Со временем ты начинаешь злиться на него, а после откровенно ненавидеть, считая его истинной причиной собственных неудач. При встрече что-то нечленораздельно бурчишь в ответ на весёлое: -- Здорово, сосед! --
Чем дальше, тем больше тебе хочется как-нибудь побольнее "насолить" ему.
Для начала ты вместе с сыном прокалываешь шины у его машин. Затем поджигаешь коврик перед дверью. Но тебе этого мало, ибо просыпается жажда крови. И ты становишься похожим на Родиона Раскольникова с него:
-- Тварь ли я дрожащая или права имею?! –
Твой оболтус подкарауливает с такими же "отморозками" старшего сына соседа, после чего тот оказывается в больнице, на грани жизни и смерти. Пишешь кляузу на самого соседа, и его выгоняют с работы, ибо:
-- Моральный облик одного человека -- зеркало всего человечества –
Потом находят его жену без сознания. Но тебе мало этого, ведь жив виновник всех твоих бед. Но никак не можешь решиться на убийство. А если бы ты сел, успокоился и посмотрел на себя со стороны, то можно было бы всего этого избежать. Только сам человек виноват во всех своих неудачах, но не все готовы признаться себе в этом.


Прошло пять лет после бракосочетания Ивана Пустобрёхова и Алёны Голубкиной. Родители девушки подарили им четырёхкомнатную квартиру в центре города, а отец с матерью парня, потратив все свои сбережения, преподнесли в дар иномарку.
Теперь Иван и Алёна Пустобрёховы воспитывают тройняшек: Дашу, Ольгу и Настю. Родители, особенно бабушки, стали частыми гостьями их уютного гнёздышка. Они души не чают во внучках. Давно позабыты все прошлые недомолвки. Марина Аркадьевна, мама Ивана, уже три года не работает посудомойкой. Она теперь хозяйка небольшого кафе, где каждый день аншлаг. Ведь мама Ивана всё делает своими руками. Не секрет, что в этом помогли ей сваты.
И отцы за это время успели подружиться. Каждые выходные они вдвоём отправлялись на рыбалку.
У отца Ивана были "золотые руки", ведь он когда-то работал на машиностроительном заводе слесарем-сборщиком. За рационализаторские предложения он был награждён званием "Герой труда". Но, ничто не вечно под луной... Завод обанкротился, и Николай Фёдорович остался не у дел. Мыкался по конторам, но ничего лучше, чем сторож в консерватории не нашёл.
Семён Георгиевич, узнав, что Николай Фёдорович на все руки мастер, тут же пристроил его в Академию Наук в исследовательскую лабораторию.
Иван, при помощи тестя, поступил в университет на специальность инженер-механик автомобильного транспорта. А Алёна, закончив с красным дипломом университет, работает заведующей нейрохирургическим отделением городской больницы скорой медицинской помощи.

Кажется, что жизнь удалась, и можно было бы оставить в покое счастливое семейство Пустобрёховых-Голубкиных, но, там где есть счастливые люди, там всегда вьются те, кому такое счастье подобно комку в горле.

В одном подъезде с Пустобрёховыми, только ниже этажом, жил Никанор Пантелеевич Голозадов со своей женой, Ларисой Петровной и сыном Аркадием. По словам соседей не было ещё на свете никого, кто смог бы ужиться с этим семейством.
-- Это не квартира, а гнездо бешеных гадюк! -- восклицала их соседка по лестничной клетке Виктория Поликарповна, бабушка-божий одуванчик.
Когда-то её любимую сиамскую кошечку Илону отравил Аркадий, а после бросил на растерзание дворовым псам и всё за то, что соседка сделала ему замечание.
Да и сам Никанор Пантелеевич не отличался добрым нравом. Со слов всё той же Виктории Поликарповны, он "не просыхал" неделями.
Где работал Голозадов -- никто не знал, но у него иногда водились деньги. А когда они заканчивались, то он начинал совершать набеги на соседей, с просьбой:
-- Займите до получки –
Но после того как он не вернул взятое, никто больше ему ничего не давал, что сильно злило Голозадова.
"Ну, ничего, дождётесь вы все у меня!" -- думал Никанор, затаив злобу.
В скором времени у соседей стало пропадать бельё с чердака и улицы. Сначала думали на многочисленных бомжей, пока однажды не поймали его с поличным. Но вызванный участковый ничего, кроме предупреждения, делать не стал. Тогда соседи стали сушить бельё только на своих балконах.
Но Никанор не утихомирился, а вскоре замыслил обворовать квартиру Виктории Поликарповны. Ведь она была вдовой одного известного художника, а значит, у неё должны были водиться картины и деньги.
Услышав, что хозяйка собирается уехать на два дня в деревню к сестре, Голозадов решил, что время для грабежа настало. Как только она уехала он, выждав часик, послал своего сына залезть через форточку к ней в квартиру. Аркадий выполнил это, ловко взобравшись по пожарной лестнице, и открыл отцу входные двери. Но, к великому сожалению, ничего, кроме допотопного лампового телевизора "Садко", да ста пятидесяти рублей в чулке, они не нашли.
Когда вернулась Виктория Поликарповна, то она сразу же вызвала милицию. На сей раз Никанору с рук не сошло, и его посадили на три года. Сын его, из-за малого возраста, отделался постановкой на учёт.
Оставшись без мужа, Лариса Голозадова решила отомстить соседке. Она подговорила сына вместе с приятелями подкараулить пенсионерку и легонько научит уму-разуму. Но, то ли били её сильно, то ли здоровье оказалось слабым, но очнулась Виктория Поликарповна только в больнице. Пришедшему участковому она всё в подробностях рассказала. После чего Аркадия отослали в колонию для несовершеннолетних, а мать осталась в гордом одиночестве "точить зуб". Сын ничего не сказал об её участии.
"Ничего, вот вернётся Никанор, тогда уж пусть не серчают" -- подумала она...

Прошло три года. Возвращение Голозадовых, отца и сына, совпало с переездом Алёны и Ивана. Поначалу это соседство ничего плохого не предвещало. Наоборот, на какое-то время Ивану удалось найти общий язык с Никанором и даже устроить к себе в гараж. Да и Алёна нашла, о чём говорить с Ларисой.
Все в доме удивлялись, мол, чего общего может быть между интеллигентными Пустобрёховыми и тёмными Голозадовыми.
К несчастью, рождение тройняшек стало концом безоблачной жизни.
То, что Пустобрёховы живут в шикарной квартире вдвоём, да ещё и любят друг друга, поначалу раздражало Голозадова, но потом он смирился. Но когда у них родились тройняшки, вот тут-то его и охватила всепожирающая зависть.
"Вы только посмотрите на них! Живут как князья в хоромах, получают как министры, едят с фарфоровых тарелок серебряными ложками, да ещё в придачу любят друг друга! Ну почему им всё, а мне ничего?! Неужели я хуже их?! А теперь ещё и тройняшки родились, причём абсолютно здоровые! Ну, почему так жизнь не справедлива ко мне?!"-- размышлял он.


Дело в том, что в результате родовой травмы, Аркадий появился на свет недоношенным и с отклонениями в психическом развитии. Всё это случилось из-за того, что Никанор, перепив водки, решил вдруг, что его Лариска ему изменяет с соседом Николаем. Сначала он избил его, а после схватил резиновый шланг от стиральной машины и стал наносить сильные удары жене, несмотря на её вопли. Проснувшись утром, он нашёл её истекающей кровью. Никанор очень испугался и тут же вызвал «Скорую», а участковому он "наплёл", что на его Ларисочку напал сосед. Но просчитался, так как Николай был без сознания. Получив "последнее" предупреждение, Голозадов пообещал исправиться. А Лариса родила недоношенного Аркадия.
"Во всём виновато общество! Почему оно не остановило моего беспробудного пьянства?! Вот пусть теперь берёт и воспитывает моего полудурка!" -- подумал он, решив избавиться от сына.
Но Лариса не позволила это сделать. И Голозадову пришлось смириться. Никанор решил, во что бы то ни стало испортить жизнь Пустобрёховым.

Однажды поздней ночью в их квартире раздался телефонный звонок. Недовольный Иван проснулся и сразу же посмотрел на часы. Они показывали половину третьего ночи.
"Кому так приспичило?! Неужели опять Алёну вызывают?! Постой, она ведь итак на дежурстве. Алёна не стала бы по пустякам звонить ночью. А если не она, то кто же?" -- подумал он и поднял трубку:
-- Алло! --
В ответ было молчание.
-Алло! Говорите, я вас слушаю! --
Но в ответ вновь тишина.
"Шутники!" -- подумал Иван и положил трубку.
Не успел он опустить голову на подушку, как звонок раздался снова.
-- Алло! Говорите, я вас слушаю! -- сказал в трубку Иван.
На этот раз тишину прерывало частое дыхание, как будто звонящий только что пробежал марафон.
-- Алло! Ну, говорите же! А то я сейчас повешу трубку! --
А в ответ тишина, даже дыхание исчезло.
Иван положил трубку.
"Больше брать не буду. А позвонят ещё -- убавлю звук. А не то того и гляди, дети проснутся" --подумал он и лёг в постель.
На этот раз звонка не было в течение получаса. Иван только начал засыпать, как вновь был вынужден поднять трубку.
-- Алло! Если вы не ответите, то я выключу телефон! -- сказал он, негодуя.
В трубке послышался треск, затем кто-то пару раз чихнул и наконец, послышался голос:
-- Тебе недолго осталось... --
Затем вновь тишина, показавшаяся Ивану зловещей.
"Интересно, что звонивший имел в виду? Это была угроза или предупреждение? Да и голос показался мне очень знакомым. Ладно, пойду, посмотрю как дети, а потом попробую снова заснуть"-- подумал он и пошёл в детскую.
На полпути Иван услышал телефонный звонок.
"Пошли они все к чёрту! Больше не возьму трубку!" -- подумал он, подойдя к дверям детской.
К его удивлению, там горел свет, и было абсолютно тихо.
"Странно, я точно помню, что выключал свет. А выключатель находится слишком высоко для пятилетних" -- подумал Иван и вошёл в детскую.
Сначала он ослеп от яркого света, ведь в коридоре было темно. Когда Иван открыл глаза, то всё внутри его похолодело -- кроватки были пустые, а в воздухе парил какой-то резкий запах.
"Спокойствие, только спокойствие! Может быть, дети чего-то испугались и спрятались под кроватью?!" -- подумал он и заглянул под каждую из них.
Но там никого не было. Тогда Иван включил свет во всей квартире и посмотрел в двух оставшихся комнатах. Но и там никого не было. Оставалась ванная комната. Иван надеялся до последнего, но и в ней никого не было.
"Куда могли подеваться дети из закрытой изнутри квартиры?! Даже если кто-то пробрался внутрь, то я бы обязательно это услышал. Да и дети бы не пошли никуда с незнакомцами. Странно, надо спокойно всё обдумать, прежде чем поднимать панику" -- подумал он и вернулся в спальню.
Через мгновение вновь прозвучал звонок телефона. Иван тут же поднял трубку.
-- Слушай сюда, если хочешь, чтобы твои ублюдки остались живы, готовь бабло! -- послышалось из трубки.
-- Кто это? -- спросил Иван.
-- Не твоё собачье дело, козёл! Ищи бабки, а не то получишь детей по частям! -- раздалось ему в ответ.
-- Сколько вы хотите? -- спросил Иван.
-- Двести тысяч бакинских комиссаров! И чтоб к утру была готова половина! -- ответили ему.
-- Но у меня нет таких денег! -- воскликнул Иван.
Но на том конце вновь стало тихо. Он сел на кровать и сделал три глубоких вдоха и два выдоха, успокаиваясь.
"Если они имеют в виду доллары, то это слишком большая сумма. Я не успею её быстро собрать. Что же делать? Может быть, стоит обратиться в полицию?"-- подумал Иван.
Как будто кто-то читал его мысли, ибо тут же раздался звонок.
-- Слушай сюда! Не вздумай к "ментам" обращаться! А то получишь по пальцу почтой! -- послышалось в трубке.
-- Куда мне отнести деньги? -- спросил Иван.
На том конце наступила тишина, потом кто-то сказал:
-- Батя, а давай у городской свалки. --
-- Молчи, полудурок! Выдашь нас с потрохами! -- раздался чей-то грубый голос и через мгновение снова, -- Слушай сюда, встречаемся в девять утра на пустыре!
"Не могу никак вспомнить, где я слышал этот голос? Он мне очень знаком! И почему второй обратился к говорившему "батя"? Это означает "отец" или всего лишь кличка?! Итак, я знаю только одного человека, у которого есть сын -- это Никанор Голозадов. Неужели он решился на киндеппинг?! Если это он, то, что послужило этому причиной? Так, успокойся. Просто необходимо до возвращения Алёны вернуть детей домой! Кстати, тот запах в детской очень похож на хлороформ! Значит, сначала детей усыпили, а уже после вынесли из квартиры. Но вот только каким образом?! Замок дверной цел, засов и защёлка закрыты. Остаётся только через балкон" -- размышлял Иван.
Вдруг телефон зазвонил вновь. Иван поднял трубку.
-- Алло! Алло! Ваня, ответь! -- послышался голос встревоженной Алёны.
"Она ни о чём не должна знать!" -- подумал Иван, а вслух сказал:
-- Милая, всё хорошо. Я просто спросонья плохо соображаю.
-- Ваня, что-то на сердце у меня тревожно! Всё ли в порядке с детьми? -- спросила Алёна.
-- Не волнуйся милая, они крепко спят, -- ответил ей Иван.
-- Ну, тогда спокойной ночи, -- сказала Алёна и повесила трубку.
"Только бы она не приехала раньше, чем я найду детей! Надо бы кого-то позвать на помощь. Ведь кто знает, что на уме у этого ненормального Никанора! Только вот кого?! Может быть отцу позвонить, он всё равно плохо спит" -- подумал Иван и набрал номер родителей.
-- Алло, кто это? -- раздался голос отца.
-- Папа, ты не мог бы приехать ко мне? Бери такси -- я заплачу, -- сказал Иван.
-- Что случилось, сынок? -- спросил обеспокоено Николай Фёдорович.
-- Это не телефонный разговор. Приедешь и я всё тебе расскажу, -- ответил ему Иван.
Буквально через полчаса приехал его отец и с порога спросил:
-- С Алёной поругались?! --
-- Нет, папа, случилось кое-что ужасное -- дети пропали! Я даже подозреваю тех, кто это сделал, -- ответил ему Иван.
Услышав это, Николай Фёдорович чуть не лишился чувств.
-- Как пропали?! Ты же дома был! Как могли похитители мимо тебя пройти?! -- воскликнул он.
-- Мне кажется, что они распылили в квартире какой-то усыпляющий газ, -- произнёс Иван.
-- В полицию звонил? -- спросил его отец.
-- Нельзя! Преступники пообещали мне, что если я вызову полицию, то они убьют детей, -- ответил Иван.
Николай Фёдорович сам обыскал всю квартиру, заглядывая в каждый тёмный уголок. Когда он заглянул в ванную комнату, то сразу же услышал, как кто-то тихо-тихо плачет.
-- Иван, быстро ко мне! -- воскликнул Николай Фёдорович.
Когда сын прибежал, то увидел на руках отца плачущую Ольгу.
-- Ты где её нашёл?! -- спросил его Иван.
-- В бельевой корзине, -- ответил Николай Фёдорович.
-- А почему я... А, понял, просто она спала, усыплённая преступниками, -- произнёс Иван.
-- Олечка, а где Даша и Настя? -- спросил девочку её дедушка.
-- Не знаю дедушка. В комнату к нам вошли два дяди и тётя. Они дали понюхать нам что-то очень плохое. Потом взяли Дашу и Настю, и вышли на балкон, а я убежала в ванную, -- ответила Ольга.
Николай Фёдорович тут же бросился на балкон.
-- Иван, кто живёт справа от тебя? -- спросил он сына.
-- Ираида Степанидовна, но она на даче уже две недели, -- ответил ему тот.
-- Смотри, перегородка сломана! Наверное, похитители через неё и вынесли девочек. Ты вот что, звони Георгиевичу, а я пойду по следам, авось найду преступников, -- сказал отец Ивана и скрылся за перегородкой.
Не успел тот набрать номер, как услышал шум борьбы, доносящийся из-за стены. Он, взяв в руки увесистую биту, подарок Алёны, тут же бросился к соседке, строго-настрого запретив Ольге выходить из их спальни. Девочка спряталась в шкаф.
Когда Иван ворвался в квартиру к Ираиде Степанидовне, то увидел следующее: Николай Фёдорович лежал без чувств на полу, а на нём сидел Никанор Голозадов с ножом в руках. Иван подскочил к нему и ударил по рукам. Нож выпал, а сам Никанор с воем откатился в сторону.
-- Это тебе за то, что выкрал моих девочек! Говори, скотина, где Даша и Настя, а не то я тебе все зубы повыбиваю! -- воскликнул Иван.
-- Сука, ничего не скажу! Можешь попрощаться со своими выродками! -- орал Голозадов.
Иван слегка ударил Никанора и, когда тот потерял сознание, связал ему руки и ноги бельевой верёвкой. Затем проверил отца и, убедившись, что ему ничего не угрожает, бросился на поиски дочерей.
Как и предполагал Иван, никто не ответил на его звонки в дверь Голозадовых. Тогда он решил пойти на хитрость и, позвонив ещё раз, сделал вид, что спускается по лестнице. Уловка удалась! Через мгновение дверь приоткрылась, и выглянул Аркадий. Недолго думая, Иван стрелой метнулся к нему и вскоре был в квартире. Аркадий так и остался лежать в дверном проёме с удивлением на лице.
-- Глазок надо дверной иметь, -- произнёс Иван.
Вдруг послышался детский крик:
-- Папочка! На помощь! --
Иван тут же оказался в гостиной. Там, держа столовый нож в руках, стояла Лариса Голозадова, а рядом с ней находились дочери Ивана.
-- Не подходи, а не то я отрежу им головы! -- воскликнула преступница.
-- Тихо, Лариса, тихо. Не усугубляй своё положение! Отдай детей по-хорошему, не заставляй меня причинять тебе боль, - произнёс Иван.
Но Голозадова не унималась:
-- Мне теперь всё равно! Годом больше, годом меньше! --
-- Отпусти и это тебе зачтётся! -- произнёс Иван.
Лариса внимательно на него посмотрела и спросила:
-- И как только ты догадался?! Мы же с Никанором всё тщательно спланировали! --
-- Просто твой Аркадий вас всех с потрохами выдал, -- ответил ей Иван.
Вдруг он заметил за спиной Голозадовой своего отца. Тот делал какие-то знаки Ивану. Наконец Иван понял, что хочет от него Николай Фёдорович.
-- Лариса, а не откроешь ли ты балкон? Что-то жарко стало, -- произнёс он первое, что пришло в голову.
Не почувствовав подвоха, она открыла дверь. В то же мгновение всё было кончено.

-- Да, если бы не твоё появления, не знаю, как всё бы закончилось. А как ты попал на балкон? -- спросил отца Иван.
-- Посмотри на улицу, -- попросил его тот и улыбнулся.
Иван увидел во дворе пожарную машину с выдвинутой лестницей, а рядом с ней Семёна Георгиевича.
-- Как только я пришёл в себя, то тут же позвонил Георгиевичу и всё рассказал. Вот он и приехал на помощь, -- сказал отец Ивана.
Приехавший наряд полиции арестовал преступное трио.
-- Повезло тебе на этот раз! Если бы не мой полудурок, вовек бы тебе не догадаться! -- воскликнул Никанор.
Как ни странно, но с тех пор больше никого из Голозадовых не было видно. Говорили, что Аркадий повесился, а Никанора убили в пьяной драке. А что касается Ларисы, то она дожила до семидесяти лет, находясь на лечении в психиатрической клинике.
Произошедшее только ещё сильнее сблизила Ивана, его отца и тестя. А Алёна, Ольга Николаевна и Мария Аркадьевна так ничего и не узнали. Или только делали вид, что находятся в неведении.

Вот как из-за "чёрной зависти" ломаются судьбы людей.


Часть третья


"Предательство"


У лжи множество масок, она искусно владеет мастерством перевоплощения, доставляя человеку ни с чем несравнимую боль. Из-за неё пропадает вера в самого себя и в человечество в целом, друзья превращаются в лютых врагов, разрушаются семьи.
Можно ли назвать предательство ложью?! По-моему, одно проистекает из другого.
Когда предают дружбу, то это чревато потерей друга; Родину -- вечное порицание и презрение; любимого -- разрыв отношений и одиночество души.
Можно ли назвать супружескую измену предательством?! Тысячу раз "да"! Можно ли измену приравнять к пороку?! И снова "да"! Ибо: "Не желай жены ближнего твоего... Не прелюбодействуй".

После неудавшегося похищения детей прошло два года. Но Иван никак не мог себе простить то, что не помешал случившемуся. За эти два года он превратился из пышущего здоровьем молодца в презирающего себя старика. Даже полгода проведённых в клинике не принесли ему избавления от комплекса вины. Он потерял в весе, стал чересчур раздражительным и почти полностью перестал следить за собой. Все родные были в ужасе из-за произошедших с ним перемен.
Алёне приходилось тяжелее всех. Ведь теперь она стала единственной кормилицей семьи, так как Иван потерял работу. Он часами сидел в спальне и смотрел куда-то в бесконечность. Даже дочери не могли вернуть его в реальность. Алёна постепенно теряла терпение. Оно и понятно, не каждый способен выдержать постоянное напряжение. Когда ей становилось совсем тошно, она забирала девочек и шла к маме. А за Иваном присматривали его родители. Они уже полгода как живут вместе с ними. Благодаря их небольшой пенсии, да помощи своих родителей, Алёне удавалось сводить концы с концами.

Вот и в тот злополучный день она отправилась к родителям, забрав из школы детей. Ольга Николаевна увела Ольгу, Дашу и Настю в бывшую комнату дочери и включила им DVD, а потом вернулась к Алёне. На ней лица не было.
-- Мама, я не знаю как мне дальше жить! Устала до чёртиков! Кручусь, как белка в колесе. Утром готовлю завтрак и кормлю девочек, затем отвожу их в школу. Потом бегу на работу, время от времени названивая домой. Ведь Иван находится в таком состоянии, при котором за ним нужен глаз да глаз. Мало ли что ему в голову может прийти. Помнишь же, как два месяца назад его еле откачали, после того, как он наглотался снотворного, -- жаловалась Алёна своей матери.
Ольга Николаевна лишь качала головой в ответ. Ну, что она могла посоветовать своей несчастной дочери? Бросить Ивана и начать новую жизнь? Может быть, но это бы было не по-человечески. Ведь он спас девочек от сумасшедших маньяков. Вновь устроить его в клинику? Но в прошлый раз психиатр сказал, что всё дело в подсознании Ивана. Только он сможет себе помочь, если простит себя.
Ольга Николаевна присела на диван к Алёне и, взяв её руку, сказала:
-- Доченька, только терпение поможет в данной ситуации. Я понимаю, что тебе очень тяжело видеть Ивана в таком состоянии. Но вспомни, что рекомендовал врач: побольше положительных эмоций. --
-- Мамочка, да что только я не придумывала, чтобы отвлечь его от тяжёлых дум. Но всё тщетно. Он только на несколько минут выходит из ступора, а затем вновь погружается в себя. Порой, скажу честно, мне хочется бросить его и уйти с девочками, куда глаза глядят. Но, успокоившись, я пытаюсь вновь вырвать Ивана из когтей "зелёной" меланхолии. А иногда мне так становится жаль себя, что просто руки опускаются и слёзы льются ручьём. Если бы не девочки, то я давно бы попала в дурдом, -- продолжила Алёна.
Ольга Николаевна очень жалела свою дочь, но ничем помочь не могла. А одного сочувствия недостаточно. Тут к ним в комнату вошёл Семён Георгиевич.
-- Здравствуй, Алёна. Как там Иван? -- спросил он, поздоровавшись.
Вместо дочери ответила Ольга Николаевна:
-- Всё так же, Семён, без каких-либо изменений. Ума не приложу, как мы можем помочь нашим детям. --
Семён Георгиевич, посмотрев на свою дочь, ответил:
-- Я понимаю, что тебе очень тяжело, но ты попробуй как-нибудь отвлечься. А не то долго не протянешь. Я предлагаю тебе взять отпуск на работе и съездить на море. А девочек можно отправить в лагерь, ведь на следующей неделе начинаются летние каникулы. А Ивана мы вновь определим в клинику. --
-- Папа, как же я могу со спокойной душой отдыхать, когда Ивану с каждым днём только хуже! Спасибо, конечно, за заботу, но без меня он совсем пропадёт! А что касается клиники, то дома намного лучше, -- ответила ему Алёна.
-- Подумай хорошенько, доченька. Я не тороплю. Путёвка без даты, -- произнёс Семён Георгиевич и в этот день никто больше не касался больной темы.

Подходя к подъезду, она увидела машину "Скорой медицинской помощи".
"Неужели что-то с Ваней!"- подумала Алёна и сказала дочерям:
-- Девочки, пойдёмте быстрее домой! --
-- Мамуль, а можно мы немного погуляем? -- спросила её Ольга.
-- Я же сказала русским языком, быстро домой! -- прикрикнула на неё Алёна.
Ольга заплакала, ибо ещё никогда на неё мама не кричала.
-- Прости меня, доченька, я не хотела тебя обидеть. Погуляйте, но только со двора никуда не уходите, -- сказала Алёна дочери и поцеловала её в щёчку.
Ольга тут же успокоилась вместе с сёстрами осталась во дворе.

Когда Алёна поднялась к себе на этаж, то сразу же увидела, что двери их квартиры были нараспашку. Сердце защемило от нехорошего предчувствия. Войдя в квартиру, Алёна тут же бросилась в спальню. То, что она там увидела, чуть было не лишило её чувств.
На кровати лежал Иван, не подавая никаких признаков жизни. Оба запястья его были перебинтованы. Рядом с ним сидела его мама и плакала. А врач скорой помощи что-то писал в тетради.
-- Что здесь случилось, Маргарита Аркадьевна? -- спросила её Алёна.
Та, увидев невестку, ещё пуще зарыдала. В этот момент в комнату вошёл Николай Фёдорович. Увидев Алёну, он предложил ей пройти с ним на кухню. Там он налил себе и ей коньяку, затем выпил залпом и сказал:
-- Алёна, Иван пытался покончить с собой! Он перерезал себе вены! --
От услышанного женщина потеряла дар речи. Когда она пришла в себя, то сразу же спросила:
-- Что говорят врачи? --
-- Если бы я не вызвал «Скорую», то Ивана бы не спасли -- он потерял очень много крови, -- ответил ей тесть.
В это время на кухню зашёл врач и сказал:
-- Я рекомендую отправить Ивана Николаевича в больницу, во избежание осложнений. Пусть полежит недельку-другую. --
Алёна на него посмотрела отсутствующим взглядом и ответила:
-- Хорошо. Сейчас я соберу его вещи. --
Врач вышел и вызвал санитаров. Когда Алёна всё собрала в чемодан, Ивана уже поместили на носилки. Николай Фёдорович поехал вместе с ней. А Маргарита Аркадьевна, успокоившись, увела девочек в детское кафе, чтобы не травмировать их тонкую детскую психику.

Ивана поместили в психиатрическую клинику. Семён Георгиевич заранее договорился с главным врачом о том, что тот будет каждую неделю информировать его о ходе лечения зятя. Фёдор Бенедиктович Бехтин, доктор медицинских наук и заведующий психиатрической клиникой, был другом семьи и обещал уделять как можно больше внимания несчастному Ивану.
-- Не беспокойся, Семён. То, что произошло с твоим зятем, хоть и носит затяжной характер, но не является чем-то из ряда вон выходящим. Просто потребуется более продолжительное время для его лечения. Я не могу дать, к сожалению, стопроцентной гарантии его полного выздоровления. Но постараюсь купировать большую часть его состояния, -- сказал он отцу Алёны.
-- Спасибо тебе, Фёдор! Ты уже в третий раз спасаешь нашу семью. Если что-нибудь будет нужно, то не стесняйся и звони в любой время суток. Для меня нет ничего важнее счастья моей дочери, -- поблагодарил его тот.

Наступили летние каникулы, и Алёна отправила дочек в детский лагерь, находящийся на побережье Чёрного моря.
-- Ольга, ты уж постарайся вести себя хорошо. Прошу тебя, присматривай за сёстрами, -- сказала она дочери.
Девочка появилась на свет первой и поэтому к ней относились как к старшей.
-- Мамулечка, не беспокойся, с нами будет всё хорошо, -- ответила Ольга, поцеловав маму.
Это был первый раз, когда девочки будут отдыхать без постоянной опеки родителей. Они этому очень были рады.
Ольга Николаевна заранее договорилась с дирекцией лагеря о том, что за её внучками будет постоянный контроль.
-- Они - единственная радость в моей жизни, и я не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось! -- сказала она своей дочери.
-- Ольга, девочки уже не маленькие и должны привыкать к самостоятельности. Не будешь же ты их вечно держать под своим крылышком. Пусть привыкают к жизни в обществе, -- укорял жену Семён Георгиевич.
На что она отвечала:
-- Дорогой, поверь мне, педагогу с тридцатилетним стажем. Я не против самостоятельности, но они ещё дети. А в мире полным-полно неадекватных людей. --
Семён Георгиевич, поняв, что жену ему не переспорить, предпочёл промолчать.
Отправив дочерей, Алёна взяла отпуск и стала собираться в поездку. Её мама достала путёвку в Египет.
-- Ты совсем не видела мир, Алёна. А за последние два года превратилась в неврастеничку. Вот съездишь в Египет, хорошенько отдохнёшь и наберёшься сил. За Ивана не беспокойся, его лечащий врач обещал информировать о ходе лечения. Так что мы будем постоянно держать руку на пульсе, -- сказала Ольга Николаевна дочери, перед тем как та села в такси до аэропорта.
-- Что-то на душе у меня не спокойно. Может быть, я лучше останусь? -- произнесла Алёна.
-- Нет, моя дорогая. Езжай и не о чём плохом не думай! -- ответила ей Ольга Николаевна.

Когда дочка уехала, Семён Георгиевич пригласил всех в гостиную. Это разговор назревал очень давно, и он только ждал удобного случая, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию.
-- Теперь, когда ни Алёны, ни девочек здесь нет, я хотел бы переговорить с Вами по поводу состояния Ивана. Вы прекрасно знаете, что он для нас с Ольгой стал сыном. И поэтому мы хотим сделать всё возможное и невозможное для его скорейшего возвращения в семью. Но нашего желания не достаточно, -- начал отец Алёны в полной тишине.
-- Семён Георгиевич, спасибо Вам большое за нашего сына! Даже не знаю, как бы мы без Вас справились с нашим горем. Алёна для нас как дочь, и мы понимаем, как тяжело ей сейчас, -- произнесла мама Ивана.
-- Я очень рад, что мы понимаем друг друга. Счастье наших детей, прежде всего. Да и внучкам отец просто необходим. Я собрал вас сегодня, чтобы обсудить наиважнейший вопрос. Что мы будем делать, если не произойдёт чуда и Иван не выздоровеет? -- продолжил отец Алёны.
Наступила неловкая тишина. Родители Ивана понимали, что для Алёны жить с их неадекватным сыном и воспитывать, практически в одиночку, дочерей чересчур тяжёлая задача.
-- Мы этого так же очень боимся, Семён Георгиевич! Но если всё-таки чудо не произойдёт, то готовы взять на себя полную опеку над нашим сыном, -- тяжело вздохнув, произнесла мама Ивана.
-- Милые мои, да неужели мы оставим Ивана! Семён просто хотел предложить оставить его на более продолжительный срок, только и всего! -- воскликнула Ольга Николаевна.
Маргарита Аркадьевна горько заплакала. Николай Фёдорович обнял её и сказал:
-- Спасибо вам огромное за вашу помощь! Если для излечения нашего сына требуется больше времени, то пусть он находится в клинике столько, сколько необходимо. --
Видя, что мама Ивана никак не может успокоиться, Ольга Николаевна предложила ей выпить немного коньяку. Маргарита Аркадьевна поблагодарила её, но отказалась.
-- Ну, а теперь, когда мы все обговорили, я предлагаю всем успокоиться и отужинать, - произнёс Семён Георгиевич, улыбаясь.
Маргарита Аркадьевна успокоилась и сказала:
-- Спасибо, но нам теперь будет лучше вернуться домой. Ведь ни Ивана, ни Алёны с девочками здесь нет, и мы будем себя здесь чувствовать не в своей тарелке. --
Ольга Николаевна, пристально посмотрев на неё, произнесла:
-- Да что Вы такое говорите! Здесь Ваш дом! И слушать ничего не хочу! --
Николай Фёдорович отвёл жену в их комнату, а когда вернулся, сказал:
-- Вы уж извините Маргариту за её слова. Ей так тяжело после случившегося с Иваном. --
-- Мы понимаем и поэтому настоятельно рекомендуем беречь своё здоровье. Вместе мы всё переживём! -- произнёс Семён Георгиевич.
Вскоре, Маргарита Аркадьевна успокоилась и они поужинали.
Перед уходом Ольга Николаевна сказала:
-- Николай Фёдорович, большое Вам спасибо за Вашего сына! Когда Семён мне всё рассказал о том злополучном дне покушения, Иван стал мне дороже всех на свете! --
-- Так поступил бы каждый уважающий себя мужчина, -- ответил ей тот, улыбаясь....

Ночью Маргарите Аркадьевне стало плохо. Николай Фёдорович вызвал «Скорую помощь». Маргарита Аркадьевна стала задыхаться. Николай Фёдорович не знал, как ей помочь и снова позвонил в «Скорую». Когда она, наконец, приехала, то было уже поздно. В час ночи Маргариты Аркадьевны не стало.

Ещё в самолёте Алёна познакомилась с Валерием. Это был молодой человек, годящийся ей в младшие братья или племянники. Голубоглазый, черноволосый, широкоплечий, с чуть вздёрнутым носом и приятным баритоном. По воле случая им достались соседние места.
Увидев грустные глаза Алёны, Валерий попытался развеселить её, рассказывая анекдоты. Но она никак не хотела реагировать. Тогда он, набравшись смелости, спросил:
-- Извините меня, но почему у Вас такой печальный вид? --
Алёна, отвлёкшись от грустных мыслей, переспросила:
-- Вы что-то сказали? --
Валера, поняв, что завладел вниманием понравившейся ему женщины, решил действовать дальше, и спросил снова:
-- Почему у Вас такой печальный вид? --
Алёна была приучена держать все свои проблемы при себе. Внимательно посмотрела на собеседника и, к своему ужасу, поняла, что он ей нравится.
"Алёна! Ты чего?! Одумайся! У тебя муж и три дочки! Что с тобой происходит?!"- пыталась остановить она себя.
Но ничего не могла с собой поделать. Алёна всё ему, как на духу, рассказала.
Выслушав её, ни разу не перебивая, Валерий спросил:
-- И как Вы намерены теперь поступить? --
Алёна ненадолго задумалась:
"А ведь он прав! Надо что-то, наконец, решить! Устала страдать, ожидая чуда! Ведь мне всего лишь двадцать пять лет, а чувствую себя на все сто! Когда я последний раз радовалась? Не помню! Постоянные мысли о недуге Ивана не давали ни минуты передышки. Как красив этот юноша! И то, что он обратил на меня внимание, очень радует! Стой, Алёна! Это попахивает предательством по отношению к Ивану"
Видя, что его вопрос заставил её задуматься, Валерий решил сменить тему разговора.
-- А Вы уже были в Египте? -- спросил он.
Мысленно поблагодарив его, Алёна ответила, улыбнувшись:
-- Я вообще первый раз в жизни покидаю пределы России. --
Валера, увидев, что настроение собеседницы улучшается, сказал:
-- О, это прекрасная страна! Колыбель фараонов и Сфинкса. Я уже в третий раз еду туда. --
Алёна ещё раз посмотрела на юношу и спросила:
-- А Вы не могли бы стать моим гидом? --
Валера как будто только и ждал этого вопроса:
-- Я весь в Вашем распоряжении! Где Вы намереваетесь остановиться? --
Алёна достала из сумочки записную книжку и ответила:
-- Мне забронировали номер в отеле "Рамсес Хилтон". --
Услышав название, Валера даже присвистнул, вызвав у Алёны удивление.
-- Извините за моё поведение, но это один из дорогих отелей Каира. Я всегда останавливаюсь в "Конкорде". Недорого, по-спартански. Да и провожу я в номере только ночи. Целыми днями отдыхаю на пляже или просто брожу по старому городу с фотоаппаратом, -- наконец произнёс Валерий.
"Ну, папа! Зачем было тратить столько денег! Если бы знала, то отказалась бы. Теперь что-то менять поздно" - подумала Алёна, а вслух сказала:
-- Это всё мой отец расстарался. Я у него единственная дочь, вот он и одаривает меня всю жизнь.
Валера слушал, не отрывая своего взгляда от её лица. --
"Сколько ей лет? Тридцать? Да какая разница! Я в лепёшку разобьюсь, но буду с ней! При таком отце, как у неё, мне станут, открыты все двери! А что касается дочек, то ради денег я готов взвалить на себя эту обузу! Только бы не упустить её из своих сетей! Три раза я пытался поймать удачу за хвост, но всё время ей удавалось ускользнуть. Теперь же я расстараюсь, и она будет моей!"- размышлял он.

Николай Фёдорович не находил себе места от горя. Он потерял желание жить.
С Маргаритой Аркадьевной его познакомил тридцать лет назад их общий знакомый, Юрка Бондаренко. В то прекрасное время они учились на третьем курсе университета. Николай жил в общежитии на пятом этаже, вместе с Юркой. В отличие от своего друга, который был известен как неисправимый Казанова, он предпочитал тишину.
"Зачем растрачивать свою жизнь на развлечения, когда можно с пользой использовать каждую данную минуту!"- так думал Николай.
Он часами сидел в своей комнате и читал книги. Учился Николай сносно и преподаватели были им вполне довольны.
"Не семи пядей во лбу, но старательный юноша", -- говорили они о нём.
Сколько бы ни пытался Юрка вытащить друга из четырёх стен -- всё было напрасно.
Маргарита жила с подругами на третьем этаже. Она была старостой своей группы и старалась быть в курсе всего, что происходит в университете. Её работоспособности удивлялись как студенты, так и преподаватели.
-- Из этой девочки получится блестящий специалист! -- говорили они.
Маргарита была жизнерадостной девушкой, с открытой душой и отзывчивым сердцем. В отличие от Николая, она могла позволить себе развлечения.
"Если я буду всё время отдавать учёбе, то в конечном итоге превращусь в заучку, не имеющую друзей. Просто необходимо давать себе разрядку. Как говорил мой дядя: "Лучше иметь красную рожу и синий диплом, чем синюю рожу и красный диплом". А ему это известно не понаслышке, после получения трёх высших образований"- рассуждала она.
Поэтому ни одна дискотека не проходила без её участия. Юрка не сдавался и решил использовать последний шанс. Он пригласил к себе на День рождения Маргариту и её подруг.
"Раз гора не идёт к Магомету, то Магомет пойдёт к горе"- рассудил он.
И вот решающий миг настал. Юрка специально не стал заранее говорить Николаю о том, что приглашены девушки. А то бы тот нашёл предлог для избежания "этой пытки". Когда все подошли, Николаю просто уже не было смысла уходить.
-- Юрка, ну ты висельник. Как всё провернул, -- только и сказал он своему другу, пытаясь скрыть смущение от присутствия девушек.
-- А иначе бы мне ни за что не оторвать тебя от твоих книг. Знакомься, это - Маргарита, Дарья, Антонина и Вера. Девочки, а вот это - тот самый "книжный червь", Николай, -- познакомил всех тот.
"Неужели Юрка был и с этими девочками?! Вот мне бы его харизму! А то я действительно помру бирюком", - - подумал Николай.
Увидев Маргариту, он с первого же взгляда полюбил эту жизнерадостную зеленоглазую красавицу. Но не решался заговорить с ней. А она будто бы совсем не замечала его восторженных взглядов. Юрка, увидев, что его друг "дрейфует", решил тут же исправить положение. Он, разлив шампанское по фужерам, положил пустую бутылку на стол и сказал:
-- Давайте выпьем за самых прекрасных созданий эфира! За вас, девочки! --
А затем продолжил:
-- А теперь давайте сыграем в "бутылочку". Не стесняемся, здесь все свои. --
Николай хотел было уйти, но Юрий остановил его:
-- Отставить бежать с корабля! –
Николаю ничего не оставалось делать. Он покорно сел на своё место, отдавшись в справедливые руки судьбы. Игра продолжалась двадцать минут, но ещё ни разу бутылка не останавливалась напротив Николая.
"Значит - не судьба!"- только успел подумать Николай, как тут же настал его черёд.
-- Смелее, Николай! -- подбодрил его Юрка.
Наступило неловкое молчание, нарушенное Маргаритой. Она, со словами, "какие ноне стеснительные кавалеры пошли", поцеловала его в щёку. Николай от неожиданности потерял дар речи и молчал до самого ухода девочек.
-- Ну и дурень же ты, Колька! Тебя такая красавица поцеловала, а ты взял и размяк! -- воскликнул Юрка.
-- А знаешь, ведь и мне она очень понравилась, -- тихо произнёс тот.
От услышанного Юрка чуть не поперхнулся.
-- Это надо где-нибудь на стене, чтоб все видели, написать! Ну, наконец-то сердце Кая подтаяло! Как я искренне рад за тебя, Колька! -- воскликнул он.
-- Юрка, только не смейся, пожалуйста. Ты не смог бы меня научить, как правильно надо общаться с девушками? -- вдруг спросил Николай.
-- Завсегда, пожалуйста! Всё, что знаю! -- воскликнул тот.
Затем произошла "случайная" встреча у деканата, потом они встретились в городском кафе. А после дня рождения Маргариты уже больше не расставались.
После окончания университета Николай и Маргарита поженились. А через год родился Иван. Молодые ютились в маленькой комнатке коммуналки. Тот, кто не знает всех "прелестей" коммунальной жизни, тому никогда не понять, через что прошли Маргарита и Николай. Эта постоянно занятая ванна; вечно забитый унитаз, источающий ужасное амбре; один холодильник на всех, который постоянно тёк; "добрые соседи", что постоянно суют нос в чужие дела. Да что говорить, тот, кто пожил в коммуналке, способен выжить в любых условиях.
Устроившись на работу, Николай тут же встал в очередь на квартиру. А Маргарита, пока была в декретном отпуске, стала заниматься с желающими математикой, биологией и химией. Жили они дружно, несмотря на ужасные условия. Николаю было не привыкать, ибо всё своё детство он провёл в бараке, лишённого электричества и с удобствами на улице. А вот для Маргариты такая жизнь была большим испытанием. По истечении пяти лет, молодые наконец-то получили свои законные тридцать метров. Радости Маргариты не было конца! Уж очень ей надоели постоянные склоки с соседями. Переехав в однокомнатную квартиру, Маргарита тут же всё перекрасила и переклеила.
Небольшой закуток отгородили для Ивана, где поставили его кровать, письменный стол и шкаф для белья. Николай стал мастером цеха, благодаря чему повысилась заработная плата. Теперь они могли себе позволить что-то подкупить из мебели и отложить на "чёрный день". Когда Иван пошёл в первый класс, Маргарита снова была в положении. Радости Николая не было предела! Он полностью оградил жену от любых дел, окружив её неусыпной заботой. Иван, воспитанный в любви, так же старался во всём помогать маме.

Тот злополучный декабрьский день Николай так и не смог забыть. Всё шло как обычно. Иван был на тренировке по боксу, а Николай заканчивал работу. Маргарита сидела в квартире и вязала шерстяные носки для старшего сына. Она прибралась в квартире и приготовила ужин. Кажется, что ничего не предвещало беды. За час до возвращения Николая, в дверь позвонили. Маргарита отложила в сторону вязание и пошла к дверям.
"Кто это может быть? Вроде бы я никого не жду. Может быть, Иван вновь забыл дома ключи?"- подумала она и спросила:
-- Кто там? --
-- Соседка, открой, это я, Илья, -- послышался в ответ голос соседа.
"И чего опять нужно этому алкоголику?"- подумала Маргарита и открыла дверь.
Если бы она знала, чем всё закончится, то прежде бы сто раз подумала. Но, нам не дано предугадать. Илья стоял не один. Рядом с ним были трое таких же тунеядцев. Маргарита попыталась закрыть дверь, но Илья с силой оттолкнул её. Она упала на пол, больно ударившись головой об угол шкафа.
-- Разве так встречают дорогих гостей, соседка? -- спросил, ухмыляясь, Илья, пропуская вперёд себя остальных.
Маргарита хотела было позвать на помощь, но один из пьянчуг приставил к её горлу нож и сказал:
-- Не рыпайся, а не то хуже будет! Когда все вошли, Илья закрыл за собой дверь. --
-- Давно хотел спросить у тебя, Марго, почему ты на меня смотришь свысока? Гордая что ли? Чем я хуже твоего муженька? -- спросил он, надвигаясь на обезумевшую от страха женщину.
Не услышав ответ, Илья замахнулся и ударил Маргариту по лицу, разбив нос.
-- Отвечай, когда тебя спрашивают! -- воскликнул он.
Маргарита, достав носовой платок и приложив его к лицу, ответила:
-- В отличие от тебя мой Николай не пьёт, что и тебе советую. Услышав такое, Илья рассвирепел и стал избивать её ногами до тех пор, пока она не потеряла сознание от боли. --
-- Берите всё, что можно унести и уходим! -- приказал он своим собутыльникам.
Когда вернулся Николай, то дверь в квартиру была нараспашку. Он быстро вошёл внутрь и увидел лежащую на полу жену, не подающую признаков жизни. Приехавшая «Скорая» увезла Маргариту в больницу. Николай решил во всём разобраться сам. Он тут же пошёл к Илье, но опоздал.
Видно, сосед что-то не поделил с собутыльниками, и они его убили, ударив кухонным ножом в сердце. Ничего не трогая, Николай вызвал наряд милиции. Приехавшим милиционерам он всё подробно рассказал. Во время обыска они нашли вещи, похищенные из квартиры Николая. Дождавшись Ивана, он вместе с ним поехал к Маргарите. В приёмном покое он спросил о состоянии жены. Медсестра позвонила, и к ним подошёл врач, произнеся:
-- Положение у Вашей жены критическое. Она получила множественные ушибы внутренних органов. Повреждена селезёнка, правая почка, сломана левая рука и нос. Наиболее пострадала брюшная полость. Ваша жена беременна, поэтому я вынужден спросить, спасаем её или ребёнка?
Николай, не задумываясь, выбрал Маргариту. Ей спасли жизнь, но она потеряла ребёнка и уже больше никогда не могла иметь детей. --
После случившегося, Маргарита долго не могла прийти в себя. Николай уволился с работы, чтобы всегда быть рядом с женой. Он устроился ночным сторожем на автостоянку. Только через год жизнь Пустобрёховых вошла в обычное русло. Николай с сыном пытались не вспоминать о горе.


Вспомнив те ужасные минуты, Николай Фёдорович дал волю чувствам. Он оплакивал не только жену, но и себя. Узнав о трагедии, приехали родители Алёны.
-- Крепись, Николай! Маргарита была очень добрая женщина, и её смерть есть невосполнимая утрата для всех нас! -- сказал Семён Георгиевич.
-- Николай Фёдорович, Ваша жена была святой женщиной! Я понимаю, что Вы никого не хотите сейчас видеть, но поверьте, Вам сейчас просто необходимо чьё-то присутствие! -- произнесла Ольга Николаевна.
Николай Фёдорович ничего не отвечал. Он полностью погрузился в своё горе. Семён Георгиевич достал из сумки бутылку "Столичной" и наполнил четыре стопки.
-- Помянем Маргариту Аркадьевну, -- сказал он и вместе с женой выпил.
А Николай Фёдорович никак не отреагировал.
-- Вот что, Оленька. Ты пока приберись в квартире, да поесть приготовь, а я отведу Фёдоровича в спальню, -- предложил Семён Георгиевич.

Когда всё было сделано, Ольга Николаевна пошла, звать ужинать Николая Фёдоровича. Но, зайдя в комнату, обнаружила, что тот лежит на кровати без признаков жизни.
-- Семён! Срочно вызывай «Скорую»! Николаю плохо! -- крикнула она.
Но было уже поздно. Приехавший врач скорой помощи лишь констатировал смерть.
-- Он не смог пережить разлуку с любимой Маргаритой, -- произнёс Семён Георгиевич.
Николая Фёдоровича и Маргариту Аркадьевну похоронили в один день на городском кладбище. На похоронах, кроме родителей Алёны, были друзья по бывшей работе умерших. На общем фоне выделялся седовласый мужчина высокого роста, стоявший чуть поодаль от всех.
"Вот это судьба... Я их свёл вместе когда-то, а теперь провожаю в последний путь... Какая это была чудесная пара..."-- пронеслось у него в голове.
Ольга Николаевна решила не сообщать дочери о смерти родителей Ивана. Что касается его самого, то это известие может неблагоприятно сказаться на нём. После похорон родители Алёны, до её возвращения, переехали к ним.

Как только самолёт приземлился в аэропорту, Валерий тут же выхватил сумку Алёны.
-- Зачем прекрасной женщине таскать тяжести, когда рядом есть сильный мужчина, -- сказал он, улыбнувшись.
Пройдя без эксцессов таможенный контроль, Валерий попросил Алёну немного посидеть в зале ожидания, пока он поймает такси.
"Какой галантный молодой человек! У нас с Иваном было по-другому. Как он там, бедный? Что-то не покидает меня тревога. А девочки как?"- думала она, сидя в удобном кресле.
Вскоре прибежал Валерий и, взяв сумки, повёл её на улицу. Когда они приехали к отелю, Валерий сказал:
-- Алёна, Вы разбирайте чемоданы и передохните. Я как устроюсь, тут же стрелой к Вам. Сегодня у нас праздничный ужин! Вручив сумки портье, Алёна назвала свой номер и скрылась в лифте. --
"Лёд тронулся, как говорил Остап Бендер! Пробный шар заброшен! Сегодня вечером всё встанет на свои места! Или "пан", или "пропал"!" - подумал Валерий и поехал в свой отель.

Таких шикарных апартаментов Алёна никогда доселе не видела, может только в иностранных фильмах. Там можно было разместиться восьмерым, а если потесниться, то и десятерым командировочным! Как только портье, получив свои чаевые, скрылся в коридоре, Алёна, бросив сумку на шикарную двуспальную кровать, пошла, осматривать свой "дворец".
Номер состоял из прихожей, двух комнат и ванной комнаты. Причём вместо привычной ванны там было джакузи. В первой комнате стоял шикарный диван, небольшой стол и два кресла. Посреди стены висел гигантский телевизор. А напротив него стоял огромный холодильник. Открыв, она обнаружила пиво, спиртные напитки, лёд и соки с минеральной водой. Во второй комнате, кроме "королевского ложа", была прикроватная тумбочка и шкаф для одежды. Удовлетворив своё любопытство, Алёна разобрала сумку и приняла ванну. Ей чрезвычайно понравилось джакузи. После этого, она решила немного поспать и не заметила, как заснула.
Её разбудил телефонный звонок.
-- Алло! -- сказала Алёна.
На том конце провода кто-то, на изысканном английском языке, сообщил, что её спрашивает какой-то молодой человек по имени Валерий.
-- Передайте ему, что я спущусь через десять минут, -- сказала она.
Когда Алёна спустилась в холл, то сразу же увидела своего попутчика. Он сменил джинсы с футболкой на светлые брюки и рубаху. В руках Валерий держал букет прекрасных роз..
"Как только он догадался, что розы -- это самые мои любимые цветы? А когда их мне дарил Иван в последний раз? Точно, в день, когда на свет появились дочери. Как всё-таки давно это было... А Валере очень идут эти белые одежды!"- подумала Алёна, принимая букет.
-- Вы просто сногсшибательны! -- воскликнул Валерий, галантно поцеловав ей руку.
-- Спасибо Вам за розы! Ведь они - мои самые любимые цветы! -- поблагодарила она его.
-- Пока Вас не было, я сбегал в здешний ресторанчик и одним глазком посмотрел в меню. От одних названий слюнки течь начинают! Пойдёмте, я уже зарезервировал столик, -- произнёс Валера.
-- А куда я положу цветы? -- спросила Алёна.
-- Нет ничего проще! -- воскликнул Валера и отошёл к стойке администратора.
Через пять минут он вернулся с вазой.
-- Вот, положите цветы сюда, и они будут дожидаться Вашего возвращения, -- сказал он.


Такого шикарного ресторана Алёна не видела никогда в жизни! Большое светлое помещение, с видом на вечный Нил.
"Когда мы с Иваном последний раз выбирались из дома? Боже мой! Только раз, да и то это была наша свадьба! Эх, Ваня, Ваня! Знал бы ты, что твоя жена сейчас сидит в роскошном ресторане рядом с молодым красавцем. А впрочем. Чего это я?! Совсем с катушек съехала?! Иван - мой единственный и неповторимый муж! И мне не нужно никого другого!"-- вновь ушла в себя Алёна.
Вскоре появился официант, и Валерий сделал заказ. Как он был прав! Одни только названия вызывали обильное слюноотделение!
Когда принесли вино, Валерий разлил его по бокалам, а затем встал и предложил тост:
-- Я предлагаю выпить это прекрасное вино за самую прекрасную из нимф! За Вас, Алёна! --
"Чем дальше я нахожусь с этим юношей, тем больше осознаю, что меня к нему тянет! О, Боже, спаси меня от искушения! Я так люблю Ивана!"-- снова задумалась она, прежде чем выпить.
Когда официант принёс закуски, Валерий вновь наполнил бокалы и предложил выпить за встречу.
Чем больше он предлагал тостов, тем тяжелее приходилось Алёне. Как будто кто-то вёл торги за её бессмертную душу!
"Пей, ведь этого больше никогда не будет! Или ты думаешь, что твой шизофреник тебя поведёт в самый дорогой ресторан?! Опомнись, дурочка, и наслаждайся жизнью по полной! Посмотри, как на тебя смотрит этот красавец! Позволь ему приблизиться! Не будь идиоткой! Или ты думаешь, что твой идиот лучше, чем этот юноша?!" -- твердил кто-то сладострастным голосом.
"Одумайся, Алёна! Спаси свою бессмертную душу! У тебя прекрасный и любящий муж! Да, сейчас он тяжело болен! Но вспомни, как вам было хорошо! Разве роскошь для тебя имеет значение?! С милым и в шалаше рай! У вас три замечательных дочурки! Ты о них подумай, прежде чем бросаться во все тяжкие!"-- звучало у неё откуда-то изнутри, вызывая сильную сердечную боль.
"Да отстаньте вы от меня, оба! Дайте хоть чуточку почувствовать себя принцессой! Да, у меня муж и дети! Да, они меня очень любят! Да, да, да, да... Но это всё потом! А сейчас я хочу отвлечься от всего!" – «кричала" она, пытаясь заглушить голоса.
Алёна очнулась и поняла, что Валерий что-то от неё ждёт. Она извинилась и спросила:
-- Вы что-то спросили? --
Тот, внимательно на неё посмотрев, ответил, улыбнувшись:
-- Я поинтересовался о Вашем здоровье. --
"Не пойму, она клюнула или нет?! Странная баба какая-то! Или туповатый муж совсем никакого внимания на неё не обращал? Ладно, на сегодня хватит! Оплачу первый и последний раз, а с завтрашнего дня, если всё идёт по плану, начну "доение"» -- подумал Валера.
Рассчитавшись с официантом, он оставил ему приличные чаевые. Затем проводил Алёну до лифта и, поцеловав ей ручку, вышел из гостиницы.
"Какой галантный юноша! Как повезёт его невесте!" - подумала она и хотела уже сесть в лифт, как раздался голос:
-- Вы про розы позабыли. --
Услышав русскую речь, Алёна решила, что это Валера вернулся. Но обернувшись, увидела благообразного старичка, одетого в парусиновый костюм. Он при ходьбе опирался на палочку, а в левой руке держал розы.
-- Спасибо Вам большое! -- поблагодарила его она.
-- Не стоит благодарности, мадам! -- ответил тот, галантно поклонившись.
"Сегодня что, день высоких манер?!" -- подумала Алёна и улыбнулась.
-- Позвольте отрекомендоваться, Моисей Иосифович Белинберг, совладелец этого монстра, -- представился незнакомец, вновь поклонившись и поцеловав ей руку.
-- Алёна Семёновна Пустобрёхова, нейрохирург, приехала из России, -- представилась она, сделав книксен.
-- Очень приятно видеть, пусть и бывшего, но соотечественника! Здесь не часто можно встретить русскоговорящих, ибо отель не самый дешёвый. В основном предпочитают останавливаться в двух- или трёх звёздных отелях, -- произнёс Моисей Иосифович.
-- Я вообще впервые за границей, -- сказала Алёна.
-- А это видно с первого взгляда, уж поверьте, глаз у меня намётан. Извините за нескромный вопрос, этот юноша - Ваш спутник? -- спросил Моисей Иосифович.
Алёна почувствовала, что краснеет.
-- Нет, что Вы! Мы просто вместе летели в самолёте. А в России у меня муж и дети, -- ответила она, собравшись с мыслями.
-- Я не просто из праздного любопытства Вас спросил про него. Видите ли, за последние три года произошло пятнадцать случаев ограбления женщин. К счастью, в моём отеле ни одного! Со слов жертв, они знакомились с молодым человеком, атлетического телосложения. В самом начале знакомства он осыпал их цветами и подарками, водил по дорогим ресторанам и даже был в качестве гида. Но в скором времени, несчастные дамы сами окружали его вниманием. Всё продолжалось до тех пор, пока у них оставались деньги. После чего альфонс исчезал в неизвестном направлении. Так вот, Ваш попутчик как раз подходит под описание преступника, -- сказал Моисей Иосифович.
-- Нет, что Вы! Валерий не похож на альфонса! -- воскликнула Алёна.
-- Дай-то Бог, мадам! Но осторожность никогда не бывает лишней! Я бы порекомендовал Вам все свои драгоценности и наличные поместить в спец. ячейку. Для Вас это будет стоить одной чашечки кофе со мной, -- сказал Моисей Иосифович.
"А он прав, мало ли воров повсюду!" -- подумала она и пообещала скоро вернуться.
Алёна поместила всё необходимое в спец. ячейку и пошла в ресторан, выпить чашечку кофе с добродушным старичком.


На следующее утро Алёна проснулась в приподнятом расположении духа. В чём причина такой резкой перемены? Может быть то, что она, наконец-то, по-настоящему выспалась в комфортабельных условиях, не вскакивая от кошмаров. Но вполне возможно, что всё это произошло благодаря Валерию. Прямой ответ даже Алёна не смогла бы предоставить.
Приняв ванну и приведя себя в порядок, она спустилась в кафе. К своему удивлению, Алёна сразу же увидела Моисея Иосифовича, сидящего за столиком у окна. Она присела к нему и заказала чашечку кофе с двумя булочками. Алёне ещё вчера понравился этот весёлый старичок.
-- Сегодня очень погожее утро, не правда ли, сударыня? -- спросил Моисей Иосифович.
Алёна, улыбнувшись, ответила:
-- Вы правы, утро сегодня превосходное! Я впервые за много лет выспалась и чувствую себя блестяще! --
Когда принесли его заказ, Белинберг спросил:
-- Сударыня, какие у Вас планы на ближайшее время? --
-- Моисей Иосифович, даже не знаю. Хотелось бы и по городу пройтись, и на море побывать. Чтобы Вы мне порекомендовали? -- ответила она ему.
Белинберг ненадолго задумался и ответил:
-- Рекомендую посетить Египетский музей, он всего лишь в пяти минутах ходьбы от отеля. Он был открыт в 1902 году по просьбе французского египтолога Огюста Фердинанда Мариета, активно занимающегося раскопками древних египетских артефактов. В музее более ста залов, в которых располагается почти 120 тысяч разнообразных экспонатов, рассказывающих об истории Египта. Наибольший интерес у туристов вызывает известная сокровищница гробницы фараона Тутанхамона, обнаруженная археологами в 1922 году в долине Царей и размещенная в восьми залах музея. Это единственная египетская гробница, которая была найдена почти нетронутой и сохранила все ценные предметы. В коллекции музея также находится три саркофага, один из которых вылит из золота весом в 110 килограммов. Самые древние экспонаты музея насчитывают возраст порядка пяти тысяч лет. Здесь хранятся древние манускрипты и свитки, предметы искусства и быта, ценные реликвии и есть даже зал мумий, где можно увидеть одиннадцать сохранившихся мумий фараонов. Не менее впечатляет и десятиметровая статуя Колосс Рамзеса II, изготовленная из розового гранита. Если же Вы захотите увидеть кое-что поражающее воображение, то я рекомендую Вам посетить руины города Мемфиса, построенного пять тысяч лет назад. От отеля Вам будет предоставлена машина с личным шофёром. Также в окрестностях египетской столицы расположено самое популярное место среди туристов – Гиза, где находятся три пирамиды (Хеопса, Хефрена и Микерина) и знаменитая скульптура Сфинкса, стерегущего великие пирамиды. Я лично знаком с директором Египетского музея, господином Тареком аль-Вади, и смогу договориться с ним, чтобы он лично провёл Вас по залам. --
-- Вы очень добры, Моисей Иосифович! -- воскликнула Алёна.
Белинберг улыбнулся и сказал:
-- Что Вы, Алёна Семёновна, для меня это очень приятно. А теперь я вынужден Вас оставить -- дела, понимаете ли. Если вдруг буду Вам нужен, то у портье Вы всегда сможете узнать о моём местонахождении. --

Поднявшись к себе на этаж, Алёна обнаружила у дверей номера большую корзину роз. Открыв её, она взяла её и вошла внутрь. Закрыв дверь за собой, Алёна прошла до дивана и только там посмотрела, нет ли записочки.
"Кто же мог подумать, что мне будут носить цветы корзинами и предлагать провести индивидуальную экскурсию! Да ещё и машину с шофёром в придачу! Чудеса, да и только" -- подумала она.
Наконец, Алёна нащупала нечто твёрдое. Это была записка, в которой говорилось:
-- Прекраснейшей из нимф от верного почитателя. Алёна, жду Вас ровно в два часа дня в холле отеля. Ваш покорный слуга, Валерий. --
"Так, у меня впереди ещё четыре часа. Надо чуточку прибраться в номере и потом привести себя в порядок" -- подумала Алёна и отправилась на поиски инвентаря.
Но потом вдруг остановилась.
"Я что... совсем с ума, что ли сошла?! Какая уборка?! Вот привыкла же дома! А сейчас я на отдыхе и вполне имею право чуточку полениться!" -- подумала она и вернулась на кровать.
Алёна вновь не заметила, как задремала.


"Алёна! Мне плохо без тебя! Алёна! Возвращайся скорее! Алёна! Я не могу без тебя жить!"
"Кто здесь? Пожалуйста, покажитесь!"
"Алёна! Неужели ты совсем забыла про меня?! Алёна! Я люблю тебя!"
"Ваня, это ты?! Милый мой, я помню о тебе и люблю больше жизни!"
"Алёнушка-а-а-а..."


И вновь её разбудил телефонный звонок.
"Неужели я снова заснула?! Ну и сон!"-- подумала она и подняла трубку.
-- Вас спрашивает какой-то молодой человек, -- сообщил ей женский голос.
-- Передайте ему, что я буду через десять минут, -- ответила ей Алёна.


На этот раз Валерий был одет во всё светло-зелёное.
-- Вы прекрасны, Алёна Семёновна! -- воскликнул он и поцеловал ей руку.
-- Спасибо Вам за такой комплимент! Это просто я хорошо выспалась. Представляете, дома вообще заснуть не могла, а здесь по два раза сплю, -- произнесла она, улыбаясь.
-- Сегодня мы с Вами пойдем, пройдёмся вдоль Нила, -- сказал Валерий.
-- А может быть сходим в Египетский музей? -- спросила она его.
Валера задумался:
"Ну и стерва же она! Вчера на халяву поела, сегодня я ей в номер послал шикарнейшую корзину цветов. А теперь ей музей подавай! Да туда билеты стоят немерено! Ну, уж нет, мегера, пора мне приступать к действиям!"
-- Алёна Семёновна, быть может, оставим музей на потом? -- спросил он.
-- Если Вы стесняетесь признаться в своей неплатежеспособности, то не переживайте, я не бедная крестьянка, -- ответила она.
"Клюнула! Теперь надо медленно, растягивая удовольствие, по копеечке, выуживать её денежки!" - подумал Валерий, а вслух сказал:
-- Я не могу позволить себе развлекаться за счёт дамы! Это ниже моего достоинства! --
-- Подождите немного и я устрою Вам сюрприз, -- попросила Алёна и пошла к стойке администратора.
Вскоре она уже говорила по телефону с Белинбергом:
-- Здравствуйте, Моисей Иосифович! Извините за беспокойство! Вы предложили провести экскурсию в Египетском музее. А нельзя ли было сейчас это устроить? --
-- Сударыня, я сейчас же позвоню директору и обо всём договорюсь! -- ответил ей тот.
-- Только я буду не одна, если это возможно, -- сказала Алёна.
-- А, Вы про Вашего попутчика?! Нет проблем! Никуда не отходите от телефона! -- произнёс Белинберг.
Валерий нервничал.
"С кем это она так долго разговаривает? И чего я связался с этой идиоткой! А вдруг она подсадная утка?! Осторожнее, Валера!"-- думал он.
Вскоре Алёна подошла к нему и сказала:
-- Господин Тарек аль-Вади, директор Египетского музея, любезно согласился провести нам экскурсию. --
"Ничего себе! Впервые в Египте, а уже такие связи! Что-то здесь явно не чисто! Надо бы с ней быть поосторожнее!" - подумал Валерий, а вслух сказал:
-- Алёна Семёновна, Вы просто волшебница! Я с большим удовольствием приму Ваше предложение! --
-- Да нет, Валерий, я не волшебница. Просто вчера познакомилась с совладельцем отеля, и он любезно согласился договориться с директором музея об экскурсии, -- улыбнувшись, произнесла она.


Если бы Валера внимательно посмотрел в сторону стойки администратора, то он бы обязательно заметил невысокого мужчину крепкого телосложения, одетого в строгий чёрный костюм. Создавалось впечатление, что он о чём-то увлечённо говорит с администратором. Хотя на самом деле внимательно наблюдал за Валерием и Алёной. Как только они вышли из отеля, незнакомец тут же достал сотовый телефон и, набрав номер, произнёс:
-- Моисей Иосифович, Алёна Семёновна и объект только что вышли из отеля. Каковы будут Ваши дальнейшие распоряжения? --
--- Рихард, Вам следует пойти за ними и, оставаясь незаметным, внимательно наблюдать, -- приказал Белинберг.
Убрав телефон в карман пиджака, секьюрити вышел из отеля. До Египетского музея было пять минут спокойного шага. Зайдя внутрь, он тут же увидел Алёну с Валерием, о чём-то разговаривающих с директором музея.


-- Друзья Моисея Иосифовича -- мои друзья. Для меня будет большой честью провести для Вас экскурсию. С чего Вы желаете начать? -- произнёс господин Тарек аль-Вади, поцеловав руку Алёны и слегка кивнув Валерию.
Моисей Иосифович предупредил друга о том, что спутник госпожи Пустобрёховой вызывает у него подозрения, и он настоятельно рекомендует внимательно к нему присмотреться.
-- Я впервые в Египте и для меня всё интересно, -- ответила Алёна.
-- Ну, тогда я предлагаю для начала посетить зал, где выставлена сокровищница фараона Тутанхамона, самого молодого правителя за всю историю Египта. Вам наверняка известно, что он был необычным человеком. Если верить легенде, то Тутанхамон -- истинный сын бога Ра, направленный на землю для борьбы с богом подземного мира Сэтом. Этот отец всех пороков вознамерился при помощи своей тёмной армии поработить всё человечество,-- произнёс директор музея.
-- Да-да, господин Тарек аль-Вади, что-то припоминаю, -- сказала Алёна.
-- Называйте меня просто, Тарек, госпожа Пустобрёхова, -- произнёс директор.
-- Но и Вы тогда называйте меня просто Алёной, -- улыбнувшись, сказала она.
"Сокровищница Тутанхамона! Вот удача-то! Говорят, что общая стоимость их переваливает за несколько триллионов долларов! Вот бы хоть что-нибудь умыкнуть! Ладно, не торопи события! Сначала надо осмотреться!" - думал Валерий, слушая разговор.
Директор музея, взяв под ручку Алёну, пошёл вперёд. Валере ничего не оставалось, как идти следом за ними.
"Что-то мне не нравится этот Тарек! Да и Алёна тоже хороша! Валера, гляди в оба! А то упорхнёт птичка твоя, несущая золотые яйца!" - думал он.


Рихард ни на шаг не отставал от них, оставаясь незаметным. Он уже двадцать лет работал на Моисея Иосифовича и был ему предан всей душой. Когда-то Белинберг помог ему выйти сухим из очень щекотливой ситуации.
В то время Рихард работал на «Ми-6», а Моисей Иосифович только что эмигрировал в Египет из Советского Союза. Причиной послужила какая-то тёмная история, связанная с "деньгами партии". Руководство поручило Рихарду слежку за Белинбергом, ибо считало его ставленником Советов. Молодой разведчик рьяно бросился выполнять возложенную на него миссию. Он ни на шаг не отходил от Белинберга и вскоре знал все его привычки. А Моисей Иосифович оказался "стреляным воробьём" и в два счёта вычислил Рихарда, но не подал виду.
Он был азартным человеком и решил подождать, чем всё кончится. Игра в кошки-мышки продолжалась полтора года. За это время Белинберг успел вложить, вывезенный из Союза капитал, в строительство отеля, став его совладельцем. Кроме этого, он стал меценатом Египетского музея, подружившись с его директором. Всё это время люди Белинберга собирали компрометирующие материалы на Рихарда. Тот жил на «широкую ногу", проводил время со "жрицами любви" и вскоре потерял всякую осторожность. Однажды Рихард, как обычно, "снял для утех" очередную девушку. А когда проснулся, то обнаружил её мёртвой, а у себя в руках нож. Рихард запаниковал, ибо если его обвинят в убийстве, то это означает не только конец карьеры, но и внесение в "список нежелательных". Он не понаслышке знал, что бывает с теми, кто ослушался "Ми-6". Вся эта ужасная история произошла в отеле Белинберга, и Моисей Иосифович решил предложить Рихарду работать на себя, в обмен на его спасение. Белинбергу нравился разведчик, ибо он напоминал ему его самого в молодые годы. Перед Рихардом встала дилемма: потерять работу и свободу, либо принять предложение Белинберга, но стать нежелательным для "Ми-6". Он выбрал Моисея Иосифовича, а тот, в свою очередь, "отмазал" его от "бывших хозяев".


-- Обратите внимание на саркофаги, госпожа Алёна. Им уже несколько тысяч лет. К сожалению, мумии не дошли до наших дней. Ведь в прошлые века раскопки велись не только учёными, но и "чёрными копателями" ради наживы. Хотя несколько мумий всё-таки удалось спасти. Мы их скоро увидим, -- рассказывал директор музея.
-- А это правда, что перед мумифицированием острым крюком через нос удалялся головной мозг? -- спросила его та.
Тарек аль-Вади улыбнулся и ответил:
-- Вы абсолютно правы, госпожа Алёна! Кроме этого, вынимались все внутренности и вместо них помещались травы и благовония. --
-- А истории о мумифицировании заживо или поедании жуками-скарабеями? -- вновь спросила та.
Директор музея вновь улыбнулся и ответил:
-- Вы наверняка смотрели "Мумия" и "Мумия возвращается"? Так вот, не всё правда, что там описывается. Да, существовало наказание в виде мумифицирования заживо, но оно применялась только к лицам духовным либо приближённым к фараонам. Самих правителей почитали как богов, поэтому все их выходки принимались как дела небесные. Были случаи умерщвления фараонов их детьми или жрецами. Но такое случалось лишь трижды за всю историю Египта. Что касается жуков-скарабеев, то они не плотоядные, как показано в кинофильме, а питаются навозом.
В Египте распространён скарабей священный, он является символом мудрости. В шариках, которые катают жуки, египтяне увидели образ солнца с его суточным движением по небу, а в зубцах на голове и лапах жука – подобие солнечных лучей. Изображениями священного скарабея украшали гробницы, его рисовали на папирусах, запечатлевали в камне. Жуку воздавали почести и считали его символом счастья. В храмовом комплексе Карнак недалеко от города Луксора сохранилась колонна, которую венчает каменный скарабей. Согласно легенде, тот, кто семь раз обойдет колонну и прикоснется к жуку, может загадывать желание – оно сбудется, -- ответил ей директор музея.
-- Большое спасибо за исчерпывающий ответ, господин Тарек! -- поблагодарила его она.
"Что-то мне все эти разговоры не нравятся, от них мороз по коже! Кто знает, что на уме у этого Тарека! Заведёт в укромный уголок, а потом буду стоять как мумифицированный экспонат!" -- не покидало Валерия предчувствие.
Вскоре они подошли в зал, где на обозрение были выставлены мумии.
-- Обратите внимание, госпожа Алёна, как хорошо они сохранились до наших дней, -- сказал директор музея.
-- У нас в Москве на Красной площади есть Мавзолей, а в нём находится мумия вождя мирового пролетариата Ленина, -- улыбнувшись, сказала та.
-- О да, я был в Советском Союзе и видел его. А Вам известно, что учёные, которые провели бальзамирование Владимира Ильича, проходили стажировку в нашем музее? -- спросил её Тарек аль-Вади.
-- Нет, об этом я не знала, к сожалению, -- ответила ему Алёна.
Когда они наконец-то вошли в зал с сокровищницей Тутанхамона, то от увиденного у Валерия аж дух захватило.
"Вот оно состояние моё!! Неужели ни разу никто не решился присвоить всю эту красоту?! Идиоты! Да за вырученные деньги можно жить вечно!" -- подумал он, алчно глядя на сокровища.
-- Представляете, госпожа Алёна, было всего три раза совершена попытка ограбления сокровищницы. Но все они заканчивались одинаково - грабителей находили мёртвыми. Видно, фараон до сих пор следит за своим добром.
А Вам известно, что тело Тутанхамона не было обнаружено? -- произнёс директор музея.
"Не удались, говоришь.. Ну, ну... А как же то ограбление, что случилось два года назад?! Ведь тогда украли восемнадцать предметов, включая золотую статуэтку Тутанхамона. Врёшь, Тарак! А врать нехорошо!" - подумал Валера и ухмыльнулся.
Это заметил господин Тарек аль-Вади. Он пристально посмотрел на Валерия и спросил:
-- Чем Вы, простите, недовольны? --
"Тьфу ты, чёрт! Держи себя в руках! Попадёшься -- век потом не отмоешься!" -- подумал тот и ответил:
-- Просто, если верить прессе, то в июле 2011 года было совершено удачное ограбление. --
--А, Вы об этом... Да, ограбление было совершено, однако, как Вы прекрасно сами видите, всё находится здесь, -- произнёс, усмехнувшись, директор музея.


-- Шеф, создаётся впечатление, что объект собрался обворовать сокровищницу Тутанхамона, -- сообщил Рихард, отойдя на безопасное расстояние.
-- Ни в коем случае не вмешивайся! Если это произойдёт, то у нас будет "лишний козырь" в доказательство его вины! Продолжай следить! -- сказал ему Моисей Иосифович.
Рихард убрал телефон и незаметно вернулся к слежке.


"Ври, ври, да не завирайся! Известно ведь, что нашли всего лишь десять предметов из восемнадцати, да и то, статуэтка фараона оказалась подделкой!"-- подумал Валерий и вновь ухмыльнулся.
-- Молодой человек! Вы ставите под сомнение мои слова! -- воскликнул директор музея, и его лицо стало пунцовым.
"Осторожнее, Валера! Что с тобой! Не хватало ещё нажить себе врага в лице этого Тарека!" --подумал Валерий, а вслух сказал:
-- Что Вы, господин директор! У меня даже и в мыслях этого не было! --
-- Алёна, а теперь я предлагаю небольшую передышку. Позвольте мне пригласить Вас ко мне в кабинет. Мы пообедаем, а потом продолжим экскурсию, -- предложил господин Тарек аль-Вади.
-- С превеликим удовольствием, -- ответила ему она.
"Ну, это меня не касается! Сделаю вид, что ухожу, а сам вернусь и попытаю счастья! Зачем мне эта баба, если я смогу осуществить задуманное!" -- подумал Валерий, а вслух сказал:
-- Что-то я порядком устал бродить по музею. Алёна, если Вы не будете против, то я Вас ненадолго покину. Прогуляюсь немного вне музея.
-- Ну, конечно же, идите. Но, чур, возвращайтесь поскорее! -- ответила ему та.
Валера демонстративно развернулся и направился к выходу, а Алёна и директор музея пошли в кабинет последнего.


Рихард незаметно отправился за объектом и нагнал его у выхода. Тот, выждав десять минут, озираясь по сторонам, направился обратно в музей.
"Моисей Иосифович хорошо разбирается в людях! Неужели этот русский на самом деле решился на ограбление?! Если да, то он просто сумасшедший! Я хоть и материалист, но верю в проклятие фараонов, ибо своими глазами видел, что стало с предыдущими грабителями! Дай Бог, что такого кошмара больше никогда не увижу! Хотя до сих пор, в кошмарах, вижу эту картину: лохмотьями слезающую кожу. Бр-р-р", -- подумал Рихард, идя следом за Валерой...


-- Госпожа Алёна, позвольте сначала поднять бокал этого райского нектара за Вас, -- произнёс директор музея, когда они оказались у него в кабинете.
-- Господин Тарек, я не в силах отказать такому галантному мужчине, -- ответила ему она.
-- Премного Вам благодарен, прекраснейшая из прекраснейших! -- воскликнул он, и они осушили бокалы.
Пообедав, господин Тарек аль-Вади предложил Алёне просмотреть древние папирусы -- гордость музея.
Та согласилась, и он повёл её в хранилище.
-- Госпожа Алёна, этим артефактам цены нет! В них содержится вся история Египта!-- воскликнул директор музея.
Алёна с нескрываемым интересом рассматривала, предложенные господином Тареком аль-Вади, папирусы.
-- Вот это послание Рамзеса второго своей возлюбленной. А в этом папирусе говорится о битве Тутанхамона с армией Сета. Госпожа Алёна, Вам никто не говорил, что Вы очень похожи на Нефертити, жену фараона Аменхотепа четвёртого -- Эхнатона? -- произнёс директор музея.
-- Нет, господин Тарек. Вы первый, кто мне это говорит, -- ответила она ему.
-- Нефертити была знатного рода и родилась в Митаннии, но за золото была отослана в гарем фараона Аменхотепа третьего. Но после его смерти, молодой фараон Аменхотеп четвёртый взял её в жёны. В этом браке она родила шестерых девочек. Фараон, не дождавшись наследника, снова отправил её в гарем, а сам женился на простолюдинке Кийи, которая родила ему сына, Тутанхамона. Эхнатон поручил его воспитание отверженной Нефертити и через два года вновь приблизил к себе. После его скорой смерти, Нефертити стала единовластной правительницей Египта. Но правила всего пять лет и была жестоко убита жрецами. Тело царицы так и не было найдено. За всю историю Египет не знает более мудрой и красивой правительницы, -- продолжил рассказ директор музея.
Алёна ненадолго задумалась:
"Вот теперь мне стали понятны мои сны! Неужели я -- это реинкарнация Нефертити?! То-то на меня все мужчины внимание обращают. Кстати, что-то давно Валеры не было видно. Мне кажется, что он обиделся на меня за то, что я больше внимания уделяла господину Тареку. Ну, ничего, выйду из музея и вновь буду с ним"
От размышлений её отвлёк директор музея:
-- Госпожа Алёна, вот, посмотрите, это бюст прославленной царицы. Нефертити обладала четким контуром лица и волевым подбородком, который был совсем не типичным для коренных жителей Египта. Ее черным изогнутым бровям, пухлым губам и выразительным глазам могли позавидовать многие женщины, даже в настоящее время. --
-- Спасибо, господин Тарек! Чем дольше Вы рассказываете о ней, тем больше я начинаю себя чувствовать царицей, -- сказала она ему.
-- Вы очень на неё похожи, госпожа Алёна! -- воскликнул директор музея.
-- Господин Тарек, ещё чуть-чуть и я возгоржусь собой, -- сказала, улыбнувшись та.
--Что прикажет великая царица недостойному? -- спросил, шутя директор музея.
-- Давайте вернёмся к экскурсии. Я чувствую свою вину перед моим спутником, -- ответила ему Алёна.
-- Слово царицы для меня закон! -- воскликнул он, и они вернулись в зал.



Пока их не было, Валерий тщательно изучил охранную сигнализацию и пришёл к выводу, что затея с ограблением не пройдёт.
"Вот так всегда! Только ухватишь Синюю Птицу за хвост, так она тут же клюнет в темечко, оставив лишь перья! Ну, ничего, остаётся только "подоить" эту бабу"-- подумал он и стал просто рассматривать экспонаты.
Когда вернулись Алёна с директором музея, то они застали Валерия сидящим на корточках.
-- Вы извините меня, пожалуйста, за то, что я Вас ненадолго оставила, -- сказала Алёна.
-- Ничего страшного, я с пользой потратил время, -- улыбнувшись, ответил Валерий.
Они ещё полчаса походили по музею, а затем, попрощавшись с господином Тареком аль-Вади, вышли на улицу.
-- Представляете, Валерий, я очень похожа на царицу Нефертити, -- сказала Алёна.
Тот внимательно на неё посмотрел и ответил:
-- Вы правы, есть в Вас что-то от неё. Я предлагаю прогуляться немного у Нила, а затем пойти в ресторан. --
-- Я не против, Валерий, -- ответила ему Алёна.
Они пошли вдоль Нила, наблюдая за его быстрым течением. Он очаровывал блеском зеркальной глади.
"Пески времени впадают в Нил" -- вдруг вспомнилось Алёне.
Ей было очень хорошо рядом с Валерием. Она, время от времени, бросала на него осторожные взгляды, как бы пытаясь понять, что именно в нём её заинтересовало.
"Странное чувство у меня, по отношению к этому юноше.. Как назвать его: благодарность? любовь? привязанность? Стой, Алёна! Ты с ним знакома всего лишь третий день! Какая может быть любовь?! Ты что, окончательно с катушек съехала?! У тебя муж в клинике лежит! Три дочки, в которых ты души не чаешь! Соберись! Да, Валера - смазливый юноша, умеющий расположить к себе. Но ты-то уже далеко не глупая девочка!" -- размышляла она.
Вскоре они подошли к причалу.
-- Может быть, прокатимся? -- спросил её Валера.
-- Давайте, только я очень боюсь воды! В детстве чуть не утонула, -- ответила она ему.
-- Тогда не стоит. А пойдёмте в ресторан, -- сказал Валерий, и они пошли к отелю.


-- Шеф! Госпожа Пустобрёхова и объект направились в отель. Ваши дальнейшие распоряжения? -- спросил по телефону Рихард.
-- Можете отдыхать. Пока они в отеле, я сам могу за ними понаблюдать. Как понадобитесь -- сообщу, -- ответил ему Белинберг.


Когда Алёна и Валерий вошли в ресторан, то им навстречу, как бы случайно, попался Моисей Иосифович.
-- Здравствуйте, Алёна! А я вот собирался уже уходить, -- сказал он, поцеловав ей руку.
-- А мы вот решили поужинать. Вы не могли бы нам составить компанию? -- произнесла та.
-- С превеликим удовольствием! -- ответил он ей.
"Ну, вот опять! То директор на пути встаёт, теперь этот старикашка! Да когда же, наконец, я смогу побыть с ней наедине?!" -- подумал раздражённо Валерий, но не подал виду.
Однако от пристального внимания Белинберга это не ушло.
"Ещё чуть-чуть и он дозреет! Спасибо полковнику Пахадаки! Теперь я на все сто процентов уверен, что этот Валерий и есть тот неуловимый альфонс! Но мне надо поймать его с поличным! Бедная Алёна! Как мне искренне жаль, что придётся ей пожертвовать» -- подумал он.
-- Спасибо Вам, Моисей Иосифович, за рекомендации! Экскурсия просто сногсшибательная! -- поблагодарила Алёна Белинберга.
-- Не стоит благодарности, -- ответил ей тот.
Когда принесли заказ, Валерий решил вернуть свои позиции. Он поднял бокал и предложил выпить стоя за прекрасную нимфу. Моисей Иосифович его поддержал. Вскоре у Белинберга зазвонил телефон. Он выслушал звонившего и, попросив извинения у Алёны, откланялся, сказав, что ужин за счёт отеля.
"И что в ней такого особенного?! Одеваться не умеет, про маникюр, наверное, вообще не слышала. Да и косметикой не пользуется. Ан нет, липнут, как пчёлы, мужики! Всё, пора преступать к наступлению!" -- подумал Валерий и незаметно что-то всыпал в бокал Алёны.
-- Предлагаю выпить за то, чтобы отдых в Египте превратился в сказку! -- предложил он.
Через несколько минут Алёна почувствовала сонливость.
-- Валера, извините меня, но я, кажется, засыпаю, - сказала она, поднимаясь из-за стола.
"Действует! Ещё чуть-чуть, и она заснёт до утра!" - подумал тот, но вслух произнёс:
-- Может быть мне проводить Вас? --
Алёна хотела было отказаться, но язык её не слушался. Валера взял её под руку и повёл к лифту.


-- Рихард! Будь наготове! Они пошли в номер Алёны! -- приказал Белинберг.
Секьюрити попросил Валеру придержать лифт. Вскоре они вместе в нём поднимались.
-- Вам на какой этаж? -- спросил его Валера.
-- Мне на двадцать шестой, -- ответил Рихард.
"Странно, ведь и нам на этот же этаж!" - подумал Валера, а вслух сказал:
- Так значит мы - соседи. А я, как видите, жену в номер доставляю. Говорил ведь ей не пить, раз не умеет. Да кто же остановит русскую бабу!
-- Может, Вам помочь? -- спросил Рихард.
-- Нет, спасибо, я сам. Своя ноша не тянет, -- ответил ему Валера и улыбнулся.
Когда лифт остановился, он пропустил сначала незнакомца, а затем и сам вышел.
"Нервы шалят, будь они неладны! Привиделось, что этот громила по мою душу! Всё, осталось дойти до номера, а там всё, как обычно. Если бы не эти надоедалы, то я бы ещё недельку с ней покрутил" -- подумал Валера.
Вскоре они были в номере. Повесив табличку "Не беспокоить!", -- он закрыл дверь и перенёс Алёну на диван.
"Так, для секса нет ни желания, ни времени. Но всё равно надо сделать так, чтобы она подумала, что он был. А затем на всё про всё останется минут пятнадцать!"-- подумал Валера.
Он раздел Алёну и раскидал её одежду по номеру. Затем, для большей правдоподобности, раскрыл пачку презервативов и, раскрыв два из них, положил рядом с несчастной и на пол.
Перерыв все вещи, он нашёл только двести долларов и банковскую карту "Сбербанка".
"Небогатый улов, но, на безрыбье и рак - щука!"-- подумал Валера и направился к двери.
Но стоило ему её открыть, как тут же в номер ворвалась полиция в сопровождении Моисея Иосифовича и Рихарда.
-- Вы имеете право на адвоката! Всё, что Вы скажете, может быть направлено против Вас! -- прочитал его права полковник Патахидис.
-- А в чём, собственно, дело? Ну, выпили мы с ней, а потом секса захотелось. В чём же здесь преступление? -- спросил Валерий, понимая, что всё кончено.
-- Валерий Ильич Кошкин, 1994 года рождения, Вы обвиняетесь в ограблении госпожи Пустобрёховой, а так же в трёх похожих эпизодах, -- ответил ему полковник, одев на его руки наручники.
В коридоре Валерий, ухмыльнувшись, сказал:
-- Передайте госпоже Пустобрёховой, что хуже секса, чем с ней, у меня ещё не было. --
Рихард не сдержался и влепил ему пощёчину.


На следующее утро Алёна проснулась с жуткой головной болью. Заметив, что она лежит без одежды, тут же не на шутку перепугалась.
"Что было вчера? Неужели я изменила Ивану?! О, Боже! Скажи мне, что этого не было!" -- подумала она, пытаясь вспомнить.
Но, увидев разбросанную одежду и презервативы, она села на диван и горько заплакала.
"Значит, я всё-таки изменила! Как мне жить теперь! Я не смогу смотреть Ивану в глаза! Ну, почему это произошло со мной?!"-- проносилось у неё в голове.
В дверь постучались. Но она не стала её открывать.
-- Это я, Моисей Иосифович! Алёна, откройте! -- послышалось из коридора.
-- Я плохо себя чувствую, -- ответила ему она.
-- Откройте, пожалуйста, это очень важно! -- вновь попросил Белинберг.
Алёна накинула халат и открыла. Моисей Иосифович вошёл в номер.
-- Алёна, благодаря Вам был задержан международный преступник Валерий Кошкин. Он знакомился с состоятельными женщинами, а потом обворовывал их, -- сказал он.
-- Как это?! -- не поняла она его.
-- Дорогая моя, успокойтесь! Вы-то всё ценное спрятали в сейфе, по моей просьбе. А те двести долларов и кредитка пока побудут как вещественные доказательства, -- произнёс, улыбаясь, Белинберг.
-- Но, но.. -- начала Алёна и расплакалась.
-- Бедная девочка! Вам такое пришлось пережить! Чтобы Вас успокоить, я пригласил врача, -- произнёс Моисей Иосифович.
В номер вошёл мужчина в белом халате. Белинберг вышел в коридор, чтобы не стеснять Алёну.
Когда он вернулся, та сидела на диване и сияла от счастья.
-- Моисей Иосифович! У нас ничего не было! Я чиста перед мужем! Но получила урок на всю оставшуюся жизнь! -- воскликнула она.


Незаметно подошло время отъезда домой. Моисей Иосифович организовал прощальный ужин, на котором присутствовали господин Тарек аль-Вади и Рихард.
-- Алёна, если у Вас появится желание вновь посетить Египет, то я всегда буду рад Вам! -- сказал Белинберг на прощание.
-- Несравненная царица! В память о посещении музея и нашем знакомстве, прошу принять эти небольшие сувениры, -- сказал директор музея и преподнёс копии статуэтки Нефертити и папируса с её жизнеописанием.
-- Большое вам всем спасибо! Я никогда не забуду вашего гостеприимства! -- поблагодарила их Алёна.


Вернувшись, домой, она узнала о смерти родителей Ивана.
-- Алёнушка, мы не стали тебе сообщать, -- сказала ей Ольга Николаевна.
-- Они умерли почти, что в один день. Бедные, не вынесли горя с Иваном, -- произнёс Семён Георгиевич.
-- Мама, папа, спасибо вам за то, что вы есть! -- воскликнула Алёна и заплакала.
Она рассказала обо всём, что произошло с ней в Египте. Родители, выслушав её, решили, что тот злополучный вечер надо позабыть и никому о нём не рассказывать!


Алёна, выйдя на работу, вскоре даже и не вспоминала про Валерия. Когда приехали из лагеря девочки, она подарила им привезённые подарки. Увидев статуэтку Нефертити, Ольга воскликнула:
-- Мама! А кто это тебя изобразил?!
На что Алёна ничего не сказала, а только улыбнулась в ответ.


Прошло два года. Девочки перешли в четвёртый класс, а Алёна получила место заместителя главного врача. Жизнь постепенно налаживалась.
Ольга Николаевна с Семёном Георгиевичем переехали к дочери, продав свою квартиру. Алёна этому была очень счастлива!
Каждые выходные навещали могилы Николая Фёдоровича и Маргариты Аркадьевны. По заказу Семёна Георгиевича были сделаны бюсты безвременно ушедших.
-- Пусть стоят они в камне, воплощением сыновней любви. Память о них будет вечно в наших сердцах! -- сказал он, возлагая так любимые Маргаритой Аркадьевной полевые цветы.


Наступило лето. По просьбе дочерей, Алёна снова их отправила в лагерь.
-- Только смотрите, ведите себя хорошо! -- предупредила их она.
Девочки, заговорчески переглянувшись, чуть ли не все вместе ответили:
-- Обещаем, мамулечка! --


Прошло две недели, и Алёна почувствовала сильную тоску. Всё валилось из рук и ничего не радовало.
"Ну что такое со мной происходит?! Всё хорошо, а мне плакать хочется! Наверное, это усталость! Интересно, как там поживают Моисей Иосифович и господин Тарек? Последний раз мы общались по скайпу месяц назад. Был бы Иван дома, вот тогда бы и печали не было!" -- думала она, сидя в комнате.
Только работа спасала её от депрессии.
Прошёл месяц и как-то утром вошёл к ней в комнату отец и спросил:
-- Доченька, может быть, и ты хочешь отдохнуть?
-- Папочка, без Ивана я никуда больше не поеду! -- ответила Алёна.
Семён Георгиевич, заговорчески подмигнув Ольге Николаевне, сказал:
-- Доченька, а у нас для тебя сюрприз! Закрой глаза. --
Когда Алёна выполнила его просьбу, кто-то тихо вошёл в комнату и крепко обнял её. Она от счастья чуть не лишилась чувств. Открыв глаза, Алёна увидела Ивана, который лучезарно улыбался.
-- Здравствуй, милая! Как долго я не видел тебя! -- воскликнул он.
Через четыре дня чета Пустобрёховых пересекла таможенный контроль каирского аэропорта. Их встречал Рихард.
-- Госпожа Алёна. Моисей Иосифович просил передать Вам, что для Вас приготовлен тот же номер. Господин Пустобрёхов, моё Вам почтение! -- сказал он и, загрузив чемоданы в багажник, повёз их в отель.
Через сорок пять минут они были на месте. У дверей, держа в руках хлеб с солью, стоял улыбающийся Моисей Иосифович. А рядом с ним, одетый как оживший фараон, был господин Тарек аль-Вади.
-- Здравствуйте, Алёна! И Вам, господин Пустобрёхов, моё искреннее почтение! -- поздоровался Белинберг.
-- Называйте меня Иваном, -- попросил тот улыбаясь.
Отломав кусочек хлеба и обмакнув его в соль, Пустобрёховы подошли к директору музея.
-- О, несравненная Нефертити! Позволь мне, презренному, пожелать тебе вечной жизни и неувядающей красоты! -- воскликнул он.
-- Спасибо большое, господин Тарек. Я по Вам очень скучала, -- сказала Алёна, улыбаясь.


Можно было бы рассказать о том, как отдыхали герои. Но это уже совсем другая история.

Что можно вынести из всего этого повествования?
Во-первых, лучше всегда говорить правду. Пусть она горька на вкус и чревата непониманием, но жить в постоянной лжи невозможно -- затягивает.
Во-вторых, завидовать кому-нибудь -- нонсенс! У каждого есть две руки и две ноги! Да к тому же ещё и голова на плечах, правда не у всех есть мозг. Так почему же не взять и самим превратить свою жизнь в сказку! Отговорки, типа: "Мы что, Рокфеллеры?!» или «Работа дураков любит?!" не принимаются!
В - третьих, предать несложно, намного сложнее жить с этим!
Измена бывает как физическая, так и духовная, причём они иногда проистекают одна из другой. Просто необходимо вовремя одуматься, дабы не сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.