Глава 1

Жил-был Змей-Горыныч. Все думают, что он очень страшный и злой, но того Змея-Горыныча давно нет. Он жил три тысячи лет назад, а нашему Змею-Горынычу всего-навсего триста пять лет этой весной исполнилось, совсем ребенок. Бабушка ласково называла Змея-Горыныча Горочкой и рассказывала ему на ночь всякие сказки из жизни пра-прадедушки. Вот, мол, какой удалой молодец был, а злодей какой! Как вылетит, бывало, в ночную смену, крылья - вполнеба, три головы огнем дышат, ревет, как пожарная сирена, земля дрожит, все разбегаются от страха кто куда. А зачем этот Змей детей пугал, дома разрушал, чужое отнимал, лесные пожары устраивал, он и сам толком не знал, хотя было у него три головы. Иногда ему приходило то в одну, то в другую, то в третью голову, что он поступает мерзко и несправедливо, и ему становилось жалко людей, ни за что, ни про что обиженных, и стыдно за свое бессовестное поведение, потому что в душе он вовсе не был злодеем, а грабил и хулиганил, потому что работа у него была такая. А Змей-Горыныч был исполнительным, и обязанности свои выполнял добросовестно, если можно так сказать о его злодейской работе. Вот эта природная доброта и передалась пра-правнуку, маленькому Горочке. Он терпеть не мог игры в мелкие пакости, которые входили в программу подготовительной группы детского сада "Ах ты, змей!". Некоторые его приятели, дракончики и змееныши, с удовольствием играли в эти глупые игры: ломали игрушки, дрались из-за всяких пустяков, ябедничали и грубили воспитателям. Воспитатели хвалили их за это и ставили всем в пример. Из этих маленьких змеев и драконов, одаренных такими "замечательными" способностями, легко было вырастить настоящих разбойников, будущих Змеев. Горочка считался самым бестолковым в группе. Он никогда не опаздывал, не дрался по пустякам, не тащил с чужих тарелок вкусненькое, когда кто-нибудь из соседей за столом зазевается, хотя это так просто, когда у тебя три длинные шеи и три рта! На родительских собраниях его маме и папе постоянно говорили, что из их сына ничего путного не получится, и просили принять срочные меры. Родители кивали всеми головами, обещали заняться воспитанием ребенка, но в душе были довольны своим сыном, потому что и сами были добрыми.
В тот день, о котором пойдет речь, родителей не было дома. Они улетели в Тридевятое Царство, посетить свою историческую родину, а Горочка остался дома с бабушкой, которая тоже "неправильно" его воспитывала, потому что и она унаследовала доброту от своих дальних предков. В тот день бабушка спокойно вязала свитер для своего любимого внука, сидя под деревом в саду, да и задремала. Вот тут-то все и приключилось...